Seperti apa wajah dari kanker payudara itu? Saya baru tau musim panas ini bahwa, walaupun tidak punya risiko genetik dan umur saya jauh lebih muda dari rata-rata pasien kanker payudara, wajah itu ternyata seperti saya. Data menunjukkan angka kejadian kanker payudara tumbuh lebih cepat pada pasien di bawah 50 tahun, dan kenaikan terbesar adalah pada kanker payudara hormon reseptor positif, seperti punya saya. Saya membuat kesalahan tahun lalu — saya terlalu percaya diri dan melewatkan mammogram karena jadwal kerja yang sibuk. Tapi saya ternyata tidak kebal terhadap kanker.
Sebelum hidup sebagai pasien kanker full-time, hidup saya sangat sibuk sebagai CEO dan anggota dewan di 8am, sebuah perusahaan teknologi yang berkembang cepat di Austin. Saya adalah ibu dari dua anak laki-laki yang energik, usia 8 dan 10 tahun, dan istri dari suami yang sama sibuknya. Kami suka jalan-jalan dan mencari hobi baru bersama. Kanker memaksa saya untuk mengubah semua prioritas — dan hidup terus berjalan dengan cepat bahkan ketika saya secara fisik tidak mampu untuk mengikuti ritme yang sama.
Saya harus membagi waktu antara menjalankan perusahaan dengan lebih dari 600 karyawan dan pertumbuhan pendapatan 217% dalam beberapa tahun terakhir, sambil juga mencari rencana pengobatan untuk kanker payudara Stadium II, dan dengan cepat. Seorang CEO diharapkan untuk menentukan kecepatan. Bagaimana saya bisa melakukan itu sambil mengambil waktu untuk benar-benar menyelamatkan hidup saya?
Mendekati diagnosis kanker dengan pola pikir seorang CEO
Bergerak cepat dan advokasi untuk diri sendiri
Sebagai pasien kanker baru, menjadi jelas bagi saya bahwa waktu dari diagnosis ke pengobatan sangat penting untuk hasil yang sukses. Saya diberi tahu bahwa jika Anda memulai pengobatan dalam 60 hari, Anda punya tingkat kelangsungan hidup 90% terlepas dari stadiumnya. Tapi, janji bertemu dokter bisa butuh minggu untuk dijadwalkan, hanya untuk kemudian memerlukan tes yang juga butuh minggu. Saya mendorong untuk janji yang dipercepat, mempercepat biopsi dan pemindaian serta tenggat waktu yang jelas untuk setiap fase pengobatan saya. Satu hal yang paling saya banggakan adalah jadwal pengobatan saya: dari hari saya didiagnosis, saya menyelesaikan operasi dan memulai kemo dalam waktu sekitar 60 hari. Saya sadar bahwa tidak ada orang lain yang akan menyelamatkan saya kecuali diri saya sendiri.
Ini mengingatkan saya pada hari-hari awal saya duduk di kursi CEO; menakutkan dan sangat berat. Hal yang sama juga terjadi saat duduk di kantor dokter. Saya sering bertanya pada diri sendiri, "di mana saya berhak membuat keputusan?" dan "di mana saya harus mengikuti para ahli?" Kenyataannya adalah, sama seperti tidak ada dua bisnis yang persis sama — tidak ada dua kanker yang persis sama. Ini artinya, sementara akan ada rekomendasi pengobatan yang sudah jelas, akan ada juga situasi yang membutuhkan pertimbangan. Kepemimpinan membutuhkan ketegasan, dan tidak ada taruhan yang lebih tinggi bagi saya.
Merawat diri sendiri bukanlah egois
Sejak saya berumur 40 tahun beberapa tahun lalu, saya benar-benar mulai berinvestasi pada kesehatan saya karena saya ingin hadir untuk keluarga dan perusahaan dengan cara terbaik. Itu hilang begitu saya memulai pengobatan — rasa lelah dan mual yang datang silih berganti adalah hal yang konstan. Saya terkejut menemukan bahwa kebiasaan yang sama yang saya gunakan untuk kesehatan preventif saya juga berlaku di sini. Dulu saya merasa egois mengambil waktu dari kerja dan keluarga untuk akupunktur dan drainase limfatik, tapi sekarang ini adalah bagian dari pemulihan saya yang diresepkan. Ini membuat saya memandang perawatan diri dengan cara yang sama sekali berbeda, untuk diri saya sendiri dan semua karyawan saya bahkan keluarga saya. Itu bukan egois, itu penting.
Serentan apapun perasaan saya secara fisik dan menghadapi jadwal baru ini, salah satu tantangan terbesar adalah menghadapi kebutuhan untuk minta tolong. Ini sangat membuat saya merasa tidak berdaya. Saya mendapati diri saya minta tolong untuk hal-hal yang dulu saya anggap remeh, seperti mengantar ke janji temu dan tes serta menemani di hari-hari infus. Setiap hari kemoterapi infus adalah hari yang panjang karena cold capping. Saya harus meminta suami saya dan sekelompok kecil sahabat dekat untuk datang dan mendukung saya selama hampir 10 jam, yang bukanlah permintaan kecil, apalagi mereka semua punya pekerjaan dan keluarga yang membutuhkan mereka. Saya perlu mendelegasikan kerja agar bisa fokus pada kesehatan saya, bergantung pada teman dan keluarga untuk dukungan fisik dan emosional, dan yang paling penting, jujur pada diri sendiri tentang apa yang bisa dan tidak bisa saya lakukan.
Saya sekarang sudah setengah jalan melalui perawatan kemoterapi infus saya, dan walaupun saya sudah bisa melihat akhirnya, saya realistis bahwa perjuangan ini belum selesai. Setelah setiap infus, saya tahu saya perlu menjalani minggu pertama dengan santai, memperhatikan perasaan saya dan kembali aktif di minggu-minggu setelah infus, sambil bersandar pada tim saya yang luar biasa untuk dukungan dan bantuan. Saya bersyukur bisnis saya berjalan dengan baik dan saya punya ruang untuk melakukan ini, tapi itu juga perasaan yang rentan. Ini adalah hal yang sulit untuk diseimbangkan.
Hasil yang paling aneh dari semuanya adalah saya akan merasa tersesat kalau tidak punya GenAI sebagai sumber daya. Saat dokter ahli kanker menjelaskan laporan patologi dan genomik yang berbeda dan mendiskusikan pro dan kontra dari pilihan pengobatan yang berbeda, saya ingat pulang ke rumah merasa sangat kewalahan dan masih mencerna semuanya. Lagi pula, saya bukan ahli kanker. Tidak tahu harus melakukan apa, saya beralih ke GenAI untuk dukungan. ChatGPT memberi saya kepercayaan diri untuk mengerti data saya sendiri, untuk memiliki percakapan yang informatif dan berdasarkan data dengan dokter saya, dan untuk merasa cukup pintar untuk bertanya hal yang tepat.
Perjuangan ini mengajarkan saya bahwa kepemimpinan bukan cuma tentang memimpin orang lain. Kadang-kadang itu tentang memimpin diri sendiri melalui momen tersulit Anda, mempercayai naluri dan tim Anda, bersyukur, dan menggunakan teknologi yang tersedia.
Pendapat yang diungkapkan dalam tulisan komentar Fortune.com adalah murni pandangan penulisnya dan tidak selalu mencerminkan opini dan kepercayaan Fortune.