Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Satu penumpang meninggal dan puluhan lainnya terluka setelah penerbangan Singapore Airlines antara London dan Singapura mengalami turbulensi parah.
Maskapai tersebut mengatakan bahwa penerbangan SQ321, yang berangkat dari London pada hari Senin, dialihkan ke Bangkok dan mendarat pada hari Selasa sore setelah mengalami turbulensi sekitar delapan jam setelah perjalanan dimulai.
Seorang pria Inggris berusia 73 tahun meninggal selama insiden itu, kata otoritas bandara Bangkok.
Tujuh orang lainnya mengalami luka parah, sementara 30 orang dengan luka ringan telah diperbolehkan pulang dari rumah sakit, kata Kittipong Kittikachorn, manajer umum Bandara Internasional Suvarnabhumi.
Ada 211 penumpang dan 18 awak pesawat di pesawat Boeing 777 tersebut, kata Singapore Airlines.
Turbulensi adalah masalah yang semakin meningkat bagi maskapai penerbangan, dan penyebab utama cedera di pesawat penumpang. Diperkirakan akan memburuk karena perubahan iklim.
Penerbangan Singapore Airlines lepas landas dari bandara Heathrow London pada pukul 10.38 malam waktu setempat pada hari Senin, atau pukul 9.38 malam UTC, waktu standar yang digunakan dalam penerbangan. Pesawat itu sedang melaju dengan kecepatan 500 knot dan ketinggian 37.000 kaki di lepas pantai barat Thailand ketika mengalami turbulensi.
Data pelacakan penerbangan yang dikirim dari pesawat menunjukkan perubahan ketinggian yang berulang, konsisten dengan mengalami turbulensi pada pukul 07.49 pagi UTC, kata Ian Petchenik, seorang eksekutif di kelompok pelacakan penerbangan Flightradar24.
Anda sedang melihat cuplikan grafis interaktif. Ini kemungkinan karena sedang offline atau JavaScript dinonaktifkan di peramban Anda.
Penumpang sedang disajikan sarapan saat terjadi turbulensi, dan terjadi kekacauan di dalam pesawat, kata Kittikachorn.
“Ada kantong-kantong udara yang harus cukup parah dari pandangan di dalam pesawat,” tambahnya.
Foto dari dalam pesawat menunjukkan makanan dan minuman berserakan di lantai, panel langit-langit yang rusak, dan masker oksigen tergantung di kabin.
Seorang penumpang di pesawat menggambarkan penurunan “tiba-tiba” dan “dramatis”, yang menyebabkan orang yang tidak mengenakan sabuk pengaman terhantam langit-langit pesawat.
“Tiba-tiba pesawat mulai miring ke atas dan ada getaran jadi saya mulai bersiap untuk apa yang terjadi, dan tiba-tiba terjadi penurunan yang sangat dramatis sehingga semua orang yang duduk dan tidak mengenakan sabuk pengaman langsung terlempar ke langit-langit,” kata Dzafran Azmir kepada Reuters.
Pesawat melanjutkan penurunan 6.000 kaki dalam sekitar lima menit, saat dialihkan ke bandara Suvarnabhumi Bangkok, tingkat penurunan yang normal untuk pesawat tipe ini.
Tidak segera jelas apakah maskapai terbang ke dalam cuaca buruk, atau jika masalah tersebut disebabkan oleh turbulensi di udara yang jernih, yang terjadi dalam kondisi yang tampaknya tenang, tetapi Petchenik mengatakan bahwa ada badai di daerah tersebut pada saat itu.
Walaupun turbulensi jarang membahayakan pesawat, turbulensi adalah penyebab utama cedera nonfatal pada penumpang dan awak kabin, menurut Asosiasi Transportasi Udara Internasional.
Pada Desember 2022, 36 orang terluka, termasuk 11 yang parah, setelah turbulensi di pesawat dari Phoenix ke Honolulu, sementara tiga bulan kemudian penerbangan Lufthansa dari Austin ke Frankfurt dialihkan ke Washington setelah tujuh orang terluka akibat turbulensi.
Di AS, ada 163 cedera serius yang disebabkan oleh turbulensi antara 2009 dan 2022, menurut Administrasi Penerbangan Federal, kebanyakan terjadi pada awak kabin yang lebih mungkin bergerak di sekitar pesawat dan tidak mengenakan sabuk pengaman selama turbulensi yang tidak terduga.
Peneliti memperkirakan bahwa turbulensi akan memburuk karena perubahan pola cuaca yang disebabkan oleh perubahan iklim. Pada 2022, badan industri penerbangan Iata memperkirakan bahwa frekuensi pesawat mengalami turbulensi kemungkinan akan lebih dari dua kali lipat dalam beberapa tahun mendatang dan akan menjadi “lebih parah dan lebih merusak dalam skala nya”.
“Prioritas kami adalah memberikan segala bentuk bantuan yang mungkin kepada semua penumpang dan awak pesawat di pesawat,” kata Singapore Airlines. “Kami bekerja dengan otoritas lokal di Thailand untuk memberikan bantuan medis yang diperlukan, dan mengirimkan tim ke Bangkok untuk memberikan bantuan tambahan yang diperlukan.”
Presiden Singapura Tharman Shanmugaratnam menyampaikan belasungkawa atas kehilangan nyawa dan luka-luka dalam sebuah pos Facebook. “Kami tidak memiliki rincian tentang yang terkena dampak tetapi tahu bahwa kementerian dan lembaga pemerintah, serta Singapore Airlines, sedang melakukan yang terbaik untuk mendukung semua yang terkena dampak dan bekerja sama dengan otoritas di Bangkok,” katanya.
Singapore Airlines dan Kementerian Luar Negeri Singapura dan Thailand telah dihubungi untuk komentar lebih lanjut.