Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Peritel Inggris Next berharap dapat mencatatkan keuntungan rekor hampir £1 miliar tahun ini karena kenaikan gaji mendorong konsumen untuk berbelanja, membantu mengirimkan saham-saham grup itu ke level tertinggi.
Perusahaan FTSE 100, yang dianggap sebagai penanda arah bagi konsumen Inggris, mengatakan kenaikan gaji akan mengurangi tekanan pada keuangan para pembeli dan “baik untuk penjualan”, saat mengumumkan hasil tahunan.
“Telah lama sejak kita memulai tahun dengan semangat yang lebih positif,” kata CEO berpengalaman Lord Simon Wolfson pada hari Kamis, dalam komentar optimis yang bertentangan dengan pandangannya yang biasanya konservatif dan prediksi-prediksinya.
Next secara luas dianggap sebagai salah satu pengecer terbaik di Inggris oleh para pengamat industri, karena berhasil beradaptasi dengan peralihan ke online dan merespons krisis global sementara banyak pesaingnya menghilang dari jalan raya.
Richard Hyman, seorang analis ritel di Thought Provoking Consulting, menggambarkan Wolfson, yang telah memimpin perusahaan sejak 2001, sebagai “seorang pengecer yang luar biasa”.
“Pada dasarnya, lingkungan konsumen terlihat lebih baik daripada beberapa tahun terakhir, meskipun ada beberapa ketidakpastian yang signifikan,” kata Wolfson. Perusahaan mengatakan gaji di Inggris naik lebih cepat daripada harga, mengurangi tekanan biaya hidup bagi konsumen setelah 18 bulan tekanan pada anggaran rumah tangga.
Tone bullish Next datang sehari setelah inflasi Inggris turun lebih dari perkiraan menjadi 3,4 persen, terendah sejak 2021. Awal bulan ini, Kantor Statistik Nasional mengatakan pendapatan rata-rata, termasuk bonus, naik 5,6 persen dalam tiga bulan hingga Januari dibandingkan dengan setahun sebelumnya.
Wolfson mengatakan Next berhasil menjual lebih banyak barang mahal seperti “terlihat ada pergeseran kembali ke pakaian investasi dengan pelanggan membeli sedikit lebih sedikit, sedikit lebih mahal”.
“Tahun lalu jauh lebih baik dari yang kami antisipasi pada waktu ini tahun lalu, dan grup telah memberikan tingkat pendapatan dan keuntungan tertinggi yang pernah ada,” kata Wolfson. “Mungkin lebih menggembirakan, kami memasuki tahun keuangan dengan jalur pertumbuhan baru bersama dengan struktur biaya yang terasa terkendali.”
Kenaikan biaya terbesar Next tahun ini akan menjadi inflasi gaji, kata perusahaan itu, sekitar £60 juta. Di dalamnya, sekitar £25 juta akan menjadi perbedaan antara tingkat inflasi gaji umum yang diharapkan di Inggris dan kenaikan gaji minimum nasional bulan depan.
Namun, Next memperingatkan bahwa kenaikan gaji kemungkinan akan mengakibatkan “penurunan peluang kerja dalam ekonomi yang lebih luas”.
Saham Next naik 5,3 persen dalam perdagangan awal, memberikan perusahaan kapitalisasi pasar sebesar £11,4 miliar. Saham-saham tersebut telah naik 30 persen dalam 12 bulan terakhir.
