Oleh Charlotte Greenfield dan Sunil Kataria
DHARAMSALA, India (Reuters) – Di sebuah biara di bawah gunung-gunung bersalju di India bagian utara, biksu Buddha yang bertanggung jawab untuk melindungi Dalai Lama dan meramalkan masa depan rakyatnya khawatir.
Dalai Lama berusia 89 tahun pada hari Sabtu dan Tiongkok bersikeras akan memilih penggantinya sebagai pemimpin spiritual tertinggi Tibet. Hal tersebut membuat Medium Orakel Negara Tibet (NYSE:) mempertimbangkan apa yang mungkin terjadi selanjutnya.
“Yang Mulia adalah Dalai Lama keempat belas, maka akan ada yang kelima belas, keenam belas, ketujuh belas,” kata medium tersebut, yang dikenal sebagai Nechung. “Di negara-negara lain, pemimpin berubah, dan kemudian cerita itu berakhir. Tapi di Tibet, hal itu berjalan dengan cara yang berbeda.”
Umat Buddha Tibet percaya bahwa biksu yang terpelajar bereinkarnasi setelah kematian mereka sebagai bayi yang baru lahir. Dalai Lama, yang saat ini sedang pulih di Amerika Serikat dari prosedur medis, telah mengatakan bahwa ia akan menjelaskan pertanyaan tentang suksesi – termasuk apakah dan di mana ia akan bereinkarnasi – di sekitar ulang tahunnya yang kesembilan puluh. Sebagai bagian dari proses identifikasi reinkarnasi, medium akan masuk ke dalam trance untuk berkonsultasi dengan orakel.
Incumbent Dalai Lama adalah sosok karismatik yang populer dan mempopulerkan Buddha secara internasional serta memenangkan Hadiah Nobel Perdamaian pada tahun 1989 karena menjaga keberlangsungan hidup penyebab Tibet di pengasingan. Beijing melihatnya sebagai seorang separatis yang berbahaya, meskipun ia telah merangkul apa yang ia sebut sebagai “Jalan Tengah” dalam mencari otonomi yang sejati dan kebebasan beragama secara damai di dalam Tiongkok.
Penggantinya nantinya akan tidak berpengalaman dan tidak dikenal di dunia internasional. Hal ini telah memicu kekhawatiran tentang apakah gerakan ini akan kehilangan momentum atau menjadi lebih radikal di tengah ketegangan yang meningkat antara Beijing dan Washington, yang selama ini merupakan sumber dukungan lintas partai untuk Administrasi Sentral Tibet, pemerintahan dalam pengasingan Tibet.
CTA dan mitra-mitranya di Barat serta India, yang telah menjadi tuan rumah bagi Dalai Lama di kaki Himalaya selama lebih dari enam dekade, sedang mempersiapkan diri untuk masa depan tanpa kehadiran berpengaruhnya.
Presiden AS Joe Biden diperkirakan akan segera menandatangani sebuah undang-undang yang mengharuskan Departemen Luar Negeri untuk melawan apa yang disebutnya sebagai “disinformasi” Tiongkok bahwa Tibet, yang dianeksasi oleh Republik Rakyat Tiongkok pada tahun 1951, telah menjadi bagian dari Tiongkok sejak zaman kuno.
“Tiongkok menginginkan pengakuan bahwa Tibet telah menjadi bagian dari Tiongkok … sepanjang sejarah, dan undang-undang ini menunjukkan bahwa relatif mudah bagi pendukung Tibet untuk membuat pemerintah Barat menolak memberikan pengakuan untuk klaim yang begitu luas,” kata spesialis Tibet Robert Barnett dari Sekolah Studi Oriental dan Afrika London.
Anggota parlemen AS, termasuk mantan ketua DPR Nancy Pelosi, mengunjungi Dalai Lama pada bulan Juni untuk merayakan Kongres yang telah mengesahkan legislasi tersebut, yang Sikyong Penpa Tsering, yang memimpin CTA, sebut sebagai “terobosan.”
Undang-undang tersebut merupakan bagian dari pergeseran strategis jauh dari menekankan pelanggaran hak asasi manusia Tiongkok seperti asimilasi paksa, kata Sikyong, atau pemimpin politik, kepada Reuters. Sejak tahun 2021, CTA telah melobi dua puluh empat negara termasuk AS, untuk secara terbuka meruntuhkan narasi Beijing bahwa Tibet selalu menjadi bagian dari Tiongkok, katanya.
Dengan dukungan AS untuk strategi ini, pengasing berharap dapat mendorong Tiongkok ke meja perundingan, katanya. “Jika setiap negara terus mengatakan bahwa Tibet adalah bagian dari Republik Rakyat Tiongkok, maka di mana alasan bagi Tiongkok untuk datang dan berbicara dengan kami?”
Kementerian Luar Negeri Tiongkok mengatakan sebagai tanggapan atas pertanyaan Reuters bahwa akan terbuka untuk berdiskusi dengan Dalai Lama tentang “masa depan pribadinya” jika ia “benar-benar melepaskan posisinya untuk memecah ibu pertiwi” dan mengakui Tibet sebagai bagian yang tidak terpisahkan dari Tiongkok.
Beijing, yang belum mengadakan pembicaraan resmi dengan perwakilan Dalai Lama sejak tahun 2010, juga telah mendesak Biden untuk tidak menandatangani undang-undang tersebut.
Kantor Dalai Lama, yang dalam beberapa tahun terakhir telah meminta maaf atas pernyataan yang ia buat tentang wanita dan kepada seorang anak kecil, merujuk permintaan wawancara ke Sikyong.
PERTANYAAN SUCSESI
Sebagian besar sejarawan mengatakan Tibet diserap ke dalam kerajaan Mongol selama dinasti Yuan abad ke-13-14, yang juga mencakup sebagian besar wilayah Tiongkok saat ini. Beijing mengatakan bahwa itu membuktikan klaim kedaulatannya, meskipun para ahli meyakini bahwa hubungan tersebut sangat bervariasi selama berabad-abad dan Tibet yang terpencil sebagian besar mengurus dirinya sendiri sebagian besar waktu.
Angkatan Bersenjata Pembebasan Rakyat masuk ke Tibet pada tahun 1950 dan mengumumkan “pembebasan damai” nya. Setelah pemberontakan gagal melawan pemerintahan Tiongkok pada tahun 1959, seorang Dalai Lama muda melarikan diri ke pengasingan di India.
Pada tahun 1995, Cina yang ateis dan Dalai Lama secara terpisah mengidentifikasi dua anak laki-laki sebagai Panchen Lama, pemimpin Tibet Buddha kedua terpenting. Pilihan Dalai Lama diambil oleh pihak berwenang Tiongkok dan tidak pernah terlihat sejak itu.
Banyak umat Buddha menganggap pilihan Beijing tidak sah, meskipun kebanyakan mengharapkan pemilihan paralel serupa untuk Dalai Lama berikutnya mengingat sikap pemerintah Tiongkok bahwa ia harus bereinkarnasi dan pihaknya harus menyetujui penggantinya.
Otoritas Tiongkok telah “mencoba untuk menyelipkan diri dalam suksesi Dalai Lama tetapi kami tidak akan membiarkan hal itu terjadi,” kata Michael McCaul, ketua Partai Republik dari Komite Urusan Luar Negeri DPR selama kunjungannya ke Dharamsala.
India, yang pasukannya bentrok dengan Tiongkok di dekat dataran tinggi Tibet pada tahun 2022, telah lebih sedikit bersuara tentang posisinya mengenai suksesi.
“AS … tidak perlu khawatir tentang insiden perbatasan seperti yang dilakukan India,” kata Donald Camp, mantan pejabat tinggi Asia Selatan di Dewan Keamanan Nasional AS.
Tetapi sebagai rumah bagi puluhan ribu Tibet dan suara yang meningkat di panggung global, Delhi akan ditarik ke dalam pertarungan, kata pengamat diplomasi India. Para komentator yang hawkish telah meminta Perdana Menteri Narendra Modi untuk bertemu dengan Dalai Lama sebagai cara untuk menekan Tiongkok.
Kementerian Luar Negeri Delhi menolak berkomentar tentang suksesi tersebut tetapi mantan duta besar India untuk Tiongkok, Ashok Kantha, mengatakan bahwa India tidak akan “nyaman dengan upaya Tiongkok untuk mengendalikan proses tersebut.”
“Secara pribadi, kami telah memberi tahu Tiongkok … bahwa untuk mereka opsi terbaik adalah berinteraksi dengan Dalai Lama dan perwakilannya,” kata Kantha. “Setelah Dalai Lama keempat belas kami tidak tahu apa yang akan terjadi.”
Respek yang diberikan Dalai Lama di kalangan pengasing Tibet telah menahan frustrasi dan dorongan formal untuk kemerdekaan, meskipun belum jelas apakah keseimbangan tersebut akan tetap terjaga setelah kematiannya.
Sekretaris Jenderal Kongres Pemuda Tibet Sonam Tsering mengatakan kelompok advokasi mereka menghormati Jalan Tengah tetapi, seperti banyak Tibet muda lainnya, mereka menginginkan kemerdekaan penuh.
Saat ini, orang Tibet fokus pada mendukung Dalai Lama untuk memenuhi keinginannya kembali ke tanah airnya sebelum kematiannya, katanya.
Tetapi jika keinginan itu “tidak terpenuhi, maka ledakan emosional, tantangan emosional yang mereka alami, sangat sulit untuk dibayangkan,” katanya.
Sikyong mengatakan penekanan baru CTA pada menantang narasi China menyatukan Tibet pro-kemerdekaan dengan mereka yang mengejar Jalan Tengah, karena status sejarah Tibet merupakan titik kesepakatan bersama.
Pada hari Sabtu, puluhan ribu umat Buddha dan simpatisan dari seluruh dunia akan berkumpul untuk merayakan dan mendoakan kehidupan panjang seorang pemimpin yang bagi mereka merupakan harapan terbesar untuk kembali ke Tibet suatu hari nanti.
Namun, waktu bagi baik Dalai Lama maupun rakyatnya mulai habis.