Buka Editor’s Digest secara gratis. Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini. Penasihat keamanan nasional AS Jake Sullivan telah memperingatkan pemerintah Israel agar tidak “menghancurkan Rafah” karena pemerintahan Biden menekankan penolakan terhadap serangan yang direncanakan terhadap salah satu kota terbesar di Gaza. AS terus mendorong pemerintah Israel di bawah kepemimpinan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu untuk melindungi warga sipil dan menemukan jalan menuju perdamaian jangka panjang, kata Sullivan. Namun, serangan terhadap kota selatan Gaza tidak diperlukan dalam upaya untuk “menghancurkan Hamas,” tambahnya. Biden percaya ada jalan untuk melakukannya, dan jalan itu tidak terletak di Rafah, di mana terdapat 1,3 juta orang, tanpa rencana kredibel untuk menangani populasi di sana, kata Sullivan pada Selasa. “Kami belum melihat rencana kredibel untuk melindungi warga sipil tersebut.” Dalam wawancara akhir pekan lalu, Presiden Joe Biden menyarankan operasi militer di Rafah, satu-satunya pusat populasi yang tersisa di selatan Gaza yang belum diduduki oleh pasukan Israel, bisa lebih memperburuk hubungan Washington dengan negara Yahudi tersebut. Namun, presiden sejauh ini belum menyatakan bahwa ia akan menolak bantuan militer ke sekutu Israel dan AS belum mengatakan apa hukuman yang akan dihadapi pemerintahan Netanyahu karena mengabaikan peringatan Washington tentang Rafah. Sullivan juga menolak berspekulasi apakah AS akan mulai memberikan syarat pada bantuan senjata tahunan sebesar $3,8 miliar yang diberikan kepada Israel. Biden dan Netanyahu belum berbicara lewat telepon selama sebulan, yang menurut analis merupakan tanda suasana dingin antara kedua pemimpin tersebut. Beberapa menit setelah pidato State of the Union-nya ke Kongres minggu lalu, Biden terdengar mengatakan kepada seorang senator AS di ruang sidang bahwa ia perlu mengadakan pertemuan “datang kepada Yesus” dengan Netanyahu. Pejabat senior AS dan Israel berbicara secara konstan, kata Sullivan, menambahkan bahwa ia menerima duta besar Israel untuk AS di kantornya pada Selasa sebelumnya. Sekitar 1,3 juta orang mengungsi di Rafah, sebuah kota di dekat perbatasan Mesir yang telah menjadi tempat perlindungan bagi warga Gaza yang melarikan diri dari serangan Israel di tempat lain di jalur yang disegel. Pejabat Amerika dan Arab khawatir bahwa setiap operasi Israel di kota tersebut akan memperburuk krisis kemanusiaan yang sudah mencekik, menempatkan tekanan besar pada perbatasan Gaza-Mesir. Lebih dari 30.000 warga Palestina telah tewas di Gaza sejak Israel meluncurkan serangan di jalur tersebut, menurut otoritas setempat. Serangan itu sebagai respons terhadap serangan Hamas pada 7 Oktober yang menewaskan 1.200 orang, menurut otoritas Israel. PBB telah memperingatkan tentang kelaparan yang akan segera terjadi di Gaza kecuali bantuan lebih banyak tiba di enklaf tersebut, di mana rute darat untuk menyuplai bantuan telah ditutup. AS dan negara-negara lain telah mulai melakukan penurunan makanan dan bantuan lainnya secara terbatas dan mengumumkan rencana untuk membangun dermaga untuk menerima kiriman melalui laut. Biden berada di bawah tekanan politik domestik atas responsnya terhadap perang Israel melawan Hamas dan jumlah kematian yang meningkat di Gaza, dengan beberapa anggota administrasinya mendorongnya untuk mengambil pendekatan yang lebih tegas dengan Netanyahu. Di Michigan, sebuah negara bagian penting yang kemungkinan besar akan dibutuhkan oleh presiden untuk memenangkan pemilihan presiden pada November, lebih dari 100.000 orang memberikan suara protes “tanpa komitmen” selama pemilihan pendahuluan Demokrat daripada memilih untuk Biden – tanda kemarahan atas dukungan Gedung Putih untuk perang Israel di Gaza. Pada hari Senin, delapan senator AS, termasuk Bernie Sanders dari Vermont yang progresif, mengirim surat kepada Biden mendesaknya untuk menghentikan memberikan senjata kepada Israel karena mereka berargumen bahwa Israel melanggar hukum AS tentang transfer senjata dengan membatasi pengiriman bantuan kemanusiaan.
