Rio Tinto Berencana untuk Menjual Seluruh Tembaga dari Tambang Resolution di dalam Amerika Serikat, Kata Eksekutif Senior
SANTIAGO (Reuters) – Rio Tinto (NYSE:) bertujuan untuk menjual seluruh produksi tembaga dari tambang Resolution di dalam Amerika Serikat jika proyek yang telah lama tertunda dan kontroversial itu mendapatkan persetujuan regulasi, kata seorang eksekutif senior pada hari Selasa.
Tambang Arizona tersebut, jika dikembangkan, selama masa hidupnya akan menghasilkan lebih dari 40 miliar pound (18,1 juta ton metrik) tembaga dan memasok lebih dari seperempat dari permintaan Amerika Serikat, namun proyek tersebut sangat ditentang oleh beberapa suku Asli Amerika karena kekhawatiran bahwa proyek tersebut dapat menghancurkan situs yang memiliki nilai keagamaan dan budaya.
Hal itu membuat Resolution menjadi pusat dari perdebatan yang sedang berlangsung mengenai di mana yang terbaik untuk mengamankan tembaga dan mineral kritis lainnya untuk transisi energi bersih.
Beberapa lawan Resolution secara berkala telah menduga bahwa perusahaan pertambangan Anglo-Australia, Rio, akan mengekspor tembaga proyek tersebut, namun perusahaan tersebut melihat permintaan yang kuat di dalam Amerika Serikat, kata Bold Baatar, kepala bisnis tembaga Rio, dalam sebuah wawancara di sela-sela Konferensi Tembaga Dunia di Santiago.
\”Tentu saja jika Resolution dijalankan, semua tembaga itu kami ingin dijual di Amerika Serikat,\” katanya.
Rio mengoperasikan tambang tembaga dan peleburan Kennecott di Utah, dengan seluruh produksinya dikonsumsi di dalam negeri. Satu-satunya peleburan tembaga lain di Amerika Serikat dioperasikan oleh Freeport-McMoRan (NYSE:).
Sebuah kelompok suku Asli Amerika pada hari Senin meminta semua anggota pengadilan banding Amerika Serikat untuk membatalkan putusan sebelumnya yang memberikan hak atas tanah kepada Rio dan mitra minoritasnya BHP untuk mengembangkan Resolution. Presiden AS Joe Biden secara terpisah menunda keputusan regulasi terkait proyek tersebut pada tahun 2021.
Baatar mengatakan bahwa ia akan mengikuti perkembangan kasus pengadilan tersebut. Ia dan Rio sejak lama telah mengatakan bahwa mereka yakin Resolution dapat dikembangkan dengan aman.
\”Amerika Serikat dilengkapi dengan sumber daya. Ini mungkin salah satu kerangka kerja lingkungan, hukum, dan regulasi yang paling ketat di dunia,\” kata Baatar.
\”Saya pikir Amerika Serikat akan memilih antara ‘di halaman belakang kita’ atau ‘di halaman belakang orang lain.’ Tetapi tidak ada jaminan pasokan jika itu di halaman belakang orang lain.\”
SUPPLY AND DEMAND
Industri tembaga global dalam beberapa tahun terakhir menghadapi penentangan yang semakin meningkat terhadap sejumlah proyek, termasuk Resolution serta Cobre Panama milik First Quantum (NASDAQ:), yang pejabat Panama memaksa untuk ditutup tahun lalu, mengambil 1% pasokan tembaga dunia offline.
Hal itu telah menimbulkan kekhawatiran dari Baatar dan eksekutif industri lainnya mengenai bagaimana dunia dapat memperoleh tembaga yang dibutuhkan untuk transisi energi.
Dengan meningkatnya minat terhadap tembaga dari industri elektronik personal, serta untuk digunakan dalam teknologi kecerdasan buatan, harga diperkirakan akan melonjak lebih dari 30% dalam beberapa tahun mendatang, kata analis.
\”Permintaan (tembaga) saat ini bukanlah masalah utama. Saya pikir masalahnya ada di sisi pasokan,\” kata Baatar, yang akan menjadi kepala petugas komersial Rio nantinya tahun ini dalam sebuah langkah yang secara luas dianggap sebagai persiapan untuk akhirnya menjadi CEO perusahaan tersebut.