Oleh Rich McKay
(Reuters) – Cuaca buruk mengganggu perjalanan liburan pada Sabtu di seluruh Amerika Serikat dengan adanya tornado mematikan di tenggara dan salju tebal serta angin di pantai barat, menyebabkan penundaan atau pembatalan ribuan penerbangan di seluruh negara.
Lebih dari 7.000 penerbangan di Amerika Serikat mengalami penundaan pada Sabtu, menurut situs pelacakan FlightAware, dan lebih dari 200 penerbangan dibatalkan.
Sekitar sepertiga penerbangan mengalami penundaan di Bandara Internasional Hartsfield-Jackson di Atlanta, menurut FlightAware, dan hampir separuh penerbangan yang berangkat dari Bandara Internasional Dallas/Fort Worth dan Bandara Internasional George Bush di Houston mengalami penundaan.
Sedikitnya 10 tornado menyentuh tanah di negara bagian tenggara AS yaitu Texas, Louisiana, dan Mississippi pada Sabtu, menyebabkan satu orang tewas di dekat Houston, National Weather Service dan penegak hukum setempat mengatakan.
“Angka-angka itu kemungkinan akan bertambah,” kata peramal Aaron Gleason, dari Pusat Prediksi Badai National Weather Service.
Satu kematian dan empat luka dilaporkan Sabtu di Kabupaten Brazoria, Texas, sekitar 45 mil selatan Houston, menurut Kantor Sheriff Kabupaten Brazoria.
Pejabat mengatakan bahwa banyak rumah dan sekolah mengalami kerusakan parah atau hancur. Gambar di media sosial menunjukkan reruntuhan rumah yang berserakan dan pohon serta tiang utilitas yang patah berserakan di jalanan dan halaman.
Di barat, angin kencang, dengan angin kencang hingga 150 mph di elevasi tinggi Cekungan Tahoe di California dan 50 mph di elevasi rendah melanda daerah tersebut akhir pekan ini dan dengan curah hujan deras yang diharapkan dari San Francisco hingga Portland, Oregon, kata para peramal.
Antara empat hingga enam inci hujan diperkirakan akan turun sebelum Tahun Baru dan hingga 3 kaki salju di Lake Tahoe, para peramal mengatakan.
“Angin yang merusak bisa menumbangkan pohon dan kabel listrik,” peringatkan Weather Service. “Pemadaman listrik luas mungkin terjadi.”