“
WASHINGTON (AP) — Senator Republik Bill Cassidy ingin jaminan dari Robert F. Kennedy Jr. sebelum dia akan memberinya suara untuk menempatkannya sebagai kepala departemen kesehatan negara senilai $1,7 triliun.
Sejarah Kennedy dalam mempromosikan teori konspirasi atau berbicara tidak tepat tentang vaksin membuat Cassidy khawatir, katanya selama dalam dengar pendapat konfirmasi awal tahun ini.
Jadi, senator Louisiana itu bertanya: “Bisakah saya percaya bahwa semuanya sudah berlalu?”
Kennedy tidak memberikan jawaban langsung pada hari itu. Namun, tiga bulan menjadi tugasnya, kebiasaan Kennedy dalam meragukan vaksin telah kembali dalam wawancara di acara televisi, pidato publik, dan postingan media sosial.
Kennedy akan melakukan penampilan pertamanya sebagai sekretaris kesehatan di hadapan komite kesehatan Senat yang kuat milik Cassidy pada hari Rabu, di mana dia diperkirakan akan menghadapi sorotan intens tentang ribuan pekerjaan yang dia hilangkan di Departemen Kesehatan dan Layanan Manusia, pemotongan tajam yang telah dia lakukan pada kampanye vaksinasi, dan responsnya terhadap wabah campak yang telah membuat 1.000 orang sakit.
Dia akan berbicara tentang permintaan anggaran agensi untuk tahun itu, yang mencakup peningkatan $500 juta untuk inisiatif “Make America Healthy Again”-nya untuk mempromosikan nutrisi dan gaya hidup lebih sehat. Anggaran yang diusulkan juga membuat pemotongan yang dalam, termasuk untuk pencegahan penyakit menular, kesehatan ibu hamil, dan program prasekolah.
Sekretaris berencana untuk “membagikan visinya tentang bagaimana transformasi HHS akan meningkatkan hasil kesehatan, menghilangkan tumpang tindih untuk menghemat pajak warga Amerika, dan menyederhanakan operasi untuk meningkatkan efisiensi dan layanan,” HHS mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada The Associated Press.
Pendukung Kennedy, sementara itu, telah melihat tiga bulan pertamanya dalam jabatan sebagai pengiriman berhasil dari item agenda “MAHA”: Dia telah menekan perusahaan makanan untuk membuang pewarna buatan, berjanji untuk mempelajari penyebab autis, berjanji untuk membalik rekomendasi fluoride dan mendapatkan persetujuan dari beberapa gubernur Republik untuk melarang soda dari program food stamp, misalnya.
Tetapi banyak mata dan telinga akan tertuju pada dialog Kennedy dengan Cassidy, yang mengekstrak sejumlah jaminan dari Kennedy tentang pendekatannya terhadap vaksin. Termasuk janji untuk menjaga jadwal vaksinasi anak yang saat ini berlaku, menggunakan sistem pemantauan vaksin yang ada, dan tidak menghapus pernyataan yang menyatakan bahwa vaksin tidak menyebabkan autis di situs web Centers for Disease Control and Prevention.
“Saya akan memperhatikan dengan cermat setiap upaya untuk salah menanamkan ketakutan publik tentang vaksin antara referensi yang membingungkan dari kebetulan dan anekdot,” kata Cassidy awal tahun ini, setelah memberikan suara mendukung dalam nominasi Kennedy.
Sejak itu, Kennedy telah memberikan pesan yang beragam tentang vaksin yang menurut para ahli kesehatan masyarakat menghambat upaya untuk mengendalikan wabah campak. Dia telah memberikan dukungan vaksinasi tetapi terus menimbulkan pertanyaan tentang efikasi atau keamanannya. Dia mengatakan jadwal vaksinasi anak akan diperiksa dalam studi tentang penyebab autis. Dia menyebut vaksin campak, gondongan, dan rubella — suntikan yang diberikan kepada anak untuk memberikan kekebalan dari ketiga penyakit tersebut — “bocor,” meskipun menawarkan perlindungan seumur hidup dari campak bagi kebanyakan orang. Dia juga mengatakan mereka menyebabkan kematian, meskipun tidak ada yang tercatat di antara orang sehat.
Di agensi, dia juga telah melakukan langkah-langkah yang mendukung gerakan anti-vaksin. Dia mempekerjakan seorang pria yang telah menerbitkan penelitian yang menunjukkan vaksin menyebabkan keterlambatan perkembangan untuk mengawasi studi tentang autis. Dan dia telah mengakhiri beberapa penelitian dan dana kesehatan masyarakat yang didedikasikan untuk vaksin.
Kennedy, yang telah menolak label anti-vaksin, secara teratur mengatakan bahwa dia “pro-keselamatan” dan menginginkan lebih banyak penelitian tentang vaksin, meskipun puluhan tahun penggunaan dan penelitian di dunia nyata telah menyimpulkan bahwa mereka dengan aman mencegah penyakit mematikan pada anak-anak.
“Advokasi jangka panjangnya selalu berfokus pada memastikan bahwa vaksin, dan intervensi medis lainnya, memenuhi standar keselamatan tertinggi dan didukung oleh ilmu standar emas,” HHS mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Seperti yang dia lakukan selama konfirmasi, Sekretaris Kennedy siap untuk menjawab pertanyaan seputar topik ini.”
Cerita ini awalnya ditampilkan di Fortune.com
“