Buka Kunci Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
WPP telah “mempertimbangkan” untuk beralih ke pencatatan utama di New York, menurut chief executive Mark Read, yang akan mengejar peluang untuk memanfaatkan “kebangkitan” di AS saat Donald Trump kembali ke Gedung Putih.
Read mengatakan kepada Financial Times bahwa tahun ini adalah saatnya bagi jaringan periklanan yang terdaftar di London untuk mulai memberikan dorongan ke dalam AI, pertumbuhan pendapatan, dan — meskipun ia khawatir tentang kesehatan pasar saham Inggris — harga sahamnya.
“Kita harus mendorong pertumbuhan pendapatan untuk meningkatkan harga saham — saya sangat fokus pada hal itu,” kata Read dalam sebuah wawancara di kantornya di Southbank London, ketika ia merinci rencana untuk investasi tambahan hingga $100 juta dalam AI untuk mendorong kreativitas dan produktivitas di seluruh agennya.
“Sebagai tim kepemimpinan, kami memiliki rencana. Kami tahu apa yang perlu kami lakukan. Dan tahun 2025 adalah tahun tentang eksekusi, dan khususnya eksekusi dalam AI.”
Read mengatakan bahwa WPP telah mempertimbangkan untuk memindahkan pencatatan utamanya ke AS, menambahkan: “Ini sesuatu yang kami awasi.” Meskipun saat ini tidak memiliki rencana untuk melakukannya, ia menunjukkan bahwa “CEO lain yang telah memindahkan pencatatan mereka ke AS telah menemukan pengalaman positif”.
Pasar dengan cermat memperhatikan langkah-langkah selanjutnya dari Read, dengan pembicaraan di kalangan penasihat korporat dan rival industri tentang tekanan yang meningkat pada chief executive setelah kedatangan mantan bos BT Philip Jansen sebagai ketua tiga minggu lalu.
Saham WPP telah turun sebesar sepersepuluh dalam sebulan terakhir, dan sekarang sekitar sepertiga lebih rendah dari saat Read mengambil alih pada tahun 2018. Harga saham pesaing Prancisnya, Publicis, hampir dua kali lipat dalam periode yang sama.
Sementara itu, dua pesaing terbesar WPP di AS — Omnicom dan IPG — bulan lalu mengumumkan rencana penggabungan untuk menciptakan raksasa periklanan tunggal berbasis di New York.
Read mengatakan bahwa sementara kesepakatan besar sepanjang Omnicom-IPG “jelas merupakan sesuatu yang kami pertimbangkan”, ia tidak akan mengejar penggabungan seperti itu. “Kami lebih baik berinvestasi dalam apa yang kami miliki daripada melalui konsolidasi besar,” katanya.
Ia juga melihat penggabungan sebagai peluang, menyarankan bahwa periode restrukturisasi WPP sendiri menunjukkan adanya gangguan di depan bagi pesaing AS-nya. “Saya memiliki luka-luka pertempuran karena mengintegrasikan bisnis selama enam tahun terakhir,” kata Read, menunjukkan tantangan dalam menyatukan perusahaan yang meliputi berbagai agen periklanan dan PR.
“Akan ada tiga pemain besar di industri kami. Tidak ada dari kami yang terlalu berbeda dalam ukuran dan skala dari yang lain,” katanya. Dan meskipun skala cenderung positif untuk kegiatan pembelian dan perencanaan media, tambahnya, “tidak sepenuhnya jelas bagi saya bahwa skala dan kreativitas adalah dua kata yang selalu selaras”.
Read telah menghadapi kritik dari beberapa staf atas kebijakan yang diumumkan minggu lalu untuk mengembalikan orang ke kantor empat hari seminggu. Tetapi ia mengatakan: “Ogilvy di New York adalah salah satu agensi terbaik kami. Penuh — sibuk dan penuh semangat — Anda bisa merasakan energinya. Dan saya yakin hal-hal itu terkait.”
WPP mengumumkan kebijakan baru minggu lalu yang akan menuntut staf kembali ke kantor empat hari seminggu © Patrick T Fallon/Bloomberg
Read mengatakan bahwa AS, di mana sekitar 38 persen bisnisnya berada, akan menjadi area utama pertumbuhan bagi WPP, termasuk rencana M&A yang difokuskan pada layanan data dan teknologi untuk memberinya keberadaan yang lebih besar di pasar periklanan terbesar di dunia.
“Dengan kepresidenan Trump, ada kebangkitan kepercayaan bisnis di AS,” katanya, mencatat “rasa ambisi dan pertumbuhan di AS” yang juga tercermin dalam seberapa baik perusahaan-perusahaan mereka berhasil di pasar saham.
Pemerintah Inggris perlu “mencari tahu” cara menyediakan aliran modal yang diperlukan oleh FTSE 100, katanya, mencatat bagaimana diskon valuasi untuk perusahaan yang terdaftar di London sekarang “yang terbesar sepanjang sejarah”.
“Ini mendorong M&A dan pengurangan jumlah perusahaan yang terdaftar,” tambahnya.
Ini merupakan tantangan, katanya, bagi Inggris secara keseluruhan. “Kita harus mendekat: WPP sebagai perusahaan ke AS dan Inggris sebagai negara ke AS.”
Beberapa perusahaan teknologi terbesar AS seperti Amazon adalah klien WPP © Bridget Bennett/Bloomberg
WPP menghitung beberapa perusahaan teknologi terbesar AS sebagai klien — termasuk memenangkan bisnis media Amazon di luar Amerika tahun lalu — tetapi telah terkena dampak perlambatan pengeluaran untuk periklanan di sektor tersebut. Meskipun demikian, katanya bahwa “pada jangka panjang, perusahaan-perusahaan tersebut akan mengubah dunia”.
Ia juga mencatat bagaimana Trump dalam waktu singkat telah membawa perubahan budaya di korporat Amerika: “Contoh yang paling mencolok dari perubahan di Meta selama enam minggu terakhir. Mereka bisa melihat arah angin bertiup.”
Pengiklan juga kembali ke X, situs media sosial milik sekutu Trump, Elon Musk. “Perubahan dalam moderasi konten [di] Meta — yang lebih terkait dengan X — mungkin juga membantu hal itu,” katanya.
Menatap ke depan, ia mengatakan bahwa ia berharap tahun ini akan memberikan peningkatan pendapatan, dengan rencana untuk menghabiskan antara £50 juta dan £100 juta lebih dari tahun 2024 pada platform AI yang sedang diperkenalkan kepada 100.000 pekerja grup.
“Kita memiliki banyak peluang bisnis baru yang hebat,” kata Read. “Kami sangat yakin di mana kami berada dengan investasi kami dalam AI, dan saya pikir kita akan melihat tahun yang lebih baik pada 2025 daripada yang kita lakukan pada 2024.”