Buka kunci buletin White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Pemerintahan Joe Biden telah memberikan persetujuan sementara untuk $8 miliar senjata baru untuk Israel sebagai tanda dukungan terakhir bagi sekutu dekat presiden AS setelah lebih dari setahun perang di Gaza.
Departemen Luar Negeri mengungkapkan penjualan tersebut kepada Kongres pada Jumat malam dalam apa yang dikenal sebagai pemberitahuan informal, menurut dua orang yang mengetahui masalah tersebut.
Pemberitahuan semacam itu datang sebelum pengumuman publik sebuah kesepakatan, yang akan memerlukan persetujuan Komite Hubungan Luar Negeri Senat dan DPR sebelum dapat dilakukan.
Axios pertama kali melaporkan tentang penjualan yang direncanakan, yang mencakup $6,75 miliar misil berpandu presisi dan bom kecil, $300 juta proyektil artileri 155mm, $600 juta misil Hellfire, dan $300 juta misil udara-ke-udara Amraam, menurut salah satu orang yang mengetahui masalah tersebut.
Orang kedua mengatakan beberapa senjata akan langsung berasal dari stok AS tetapi banyak yang akan memerlukan waktu setahun atau lebih untuk pengirimannya.
Serangan Israel di Gaza telah menewaskan lebih dari 45.000 orang di enklaf, menurut otoritas kesehatan Palestina. Israel meluncurkan serangan sebagai respons atas serangan Hamas pada 7 Oktober 2023 di Israel, yang menewaskan 1.200 orang, menurut pejabat Israel.
Pejabat pemerintahan Biden telah berjanji untuk terus berupaya mediasi gencatan senjata antara Israel dan Hamas di Gaza hingga akhir masa jabatan mereka pada 20 Januari, namun pembicaraan telah terhenti selama berbulan-bulan.
Pemerintahan telah berkali-kali menyoroti kekhawatiran dengan Israel tentang situasi kemanusiaan di Gaza tetapi sebagian besar tidak memenuhi ancamannya untuk menahan senjata.
Pada November, Departemen Luar Negeri menarik ancaman menahan bantuan militer meskipun pengiriman bantuan ke Gaza turun ke angka terendah, menyatakan bahwa mereka puas bahwa Israel telah mengambil langkah-langkah untuk memperbaiki situasi kemanusiaan.
Pejabat AS mengatakan pengiriman bantuan telah membaik sejak saat itu tetapi tetap tidak mencukupi. Kelompok bantuan telah berulang kali memperingatkan bahwa serangan Israel telah memicu bencana kemanusiaan di enklaf tersebut, dan meminta agar jumlah bantuan yang jauh lebih besar disalurkan.
Biden mengatakan bahwa ia mendukung hak Israel untuk membela diri dan berjanji untuk menyediakan senjata sebagai bagian dari upaya untuk mencegah Iran dan sekutunya.
Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu sering menuduh AS menunda pengiriman senjata dan amunisi, tuduhan yang dibantah pemerintahan Biden.
Pada November, Netanyahu mengatakan ia telah setuju untuk gencatan senjata dengan Hizbollah di Lebanon sebagian untuk membantu pasukan Israel mengisi stok mereka.
Bulan itu, pemerintahan Biden memberitahukan secara informal kepada Kongres bahwa mereka berencana memberikan Israel $680 juta senjata presisi.
Pemberitahuan tersebut datang setelah beberapa anggota Kongres dari Partai Demokrat mencoba dan gagal untuk memblokir penjualan senjata senilai $20 miliar ke Israel musim panas lalu.
Kongres menyetujui $26 miliar bantuan perang tambahan untuk Israel pada April. Itu datang sebagai tambahan dari $3,8 miliar bantuan keamanan yang AS berikan kepada Israel setiap tahun.