Badan pengawas keselamatan kerja federal AS telah membuka investigasi terhadap agensi OSHA negara bagian Nevada. Ini terjadi beberapa minggu setelah Fortune melaporkan bahwa tiga sanksi dari agensi negara bagian itu terhadap Boring Company-nya Elon Musk tiba-tiba dibatalkan, menurut tiga orang yang mengetahui masalah ini.
OSHA Nevada mengkonfirmasi bahwa Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja AS telah menerima keluhan tentang agensi negara bagian itu dan telah membuka tinjauan federal. Tinjauan ini untuk melihat apakah OSHA Nevada setidaknya sama efektifnya dengan agensi federal—sebuah persyaratan untuk semua rencana OSHA negara bagian menurut hukum AS.
Penyelidikan federal ini muncul sekitar satu bulan setelah Fortune menerbitkan investigasi yang mengungkap bahwa OSHA Nevada telah memberikan tiga sanksi “sengaja” dan serius kepada Boring Company. Perusahaan terowongan Elon Musk ini sedang menggali sistem terowongan Tesla di bawah Las Vegas dan kabupaten sekitarnya. Sanksi diberikan setelah dua petugas pemadam kebakaran terluka bakar oleh bahan kimia di salah satu terowongannya selama latihan. Tak lama setelah sanksi dikeluarkan awal tahun ini, Presiden Boring Company menelepon anggota Kantor Gubernur Nevada Joe Lombardo dan mengatur pertemuan dengan pejabat tinggi negara bagian. Agensi negara bagian kemudian membatalkan sanksi-sanksi itu dalam waktu 24 jam. Pembatalan sanksi tidak didokumentasikan dalam berkas kasus, dan satu catatan di buku harian kasus OSHA Nevada yang mendeskripsikan pertemuan itu kemudian dihapus dari catatan publik, temuan Fortune.
OSHA Nevada dan agensi negara bagian di atasnya bersikeras bahwa OSHA Nevada menarik sanksi setelah telepon karena mereka memutuskan sanksi itu tidak memenuhi persyaratan hukum, jadi tidak sah. OSHA Nevada juga mengatakan kantor gubernur rutin menerima keluhan dari bisnis di negara bagian itu, dan kasus ini hanya menonjol “karena sifat bisnisnya yang terkenal akibat afiliasinya dengan Elon Musk.”
Namun, pengacara dan regulator di negara bagian itu mengatakan penanganan sanksi melanggar prosedur standar OSHA. Kejadian ini memicu kemarahan di kalangan politisi, termasuk Anggota Kongres Nevada Dina Titus, yang mengirim surat kepada Gubernur Joe Lombardo mendesaknya untuk meminta pertanggungjawaban perusahaan terowongan Elon Musk, membuat pertemuan perusahaan dengan OSHA Nevada menjadi publik, dan menjawab serangkaian pertanyaan tentang penanganan investigasi. Juru bicara Senator Nevada Catherine Cortez Masto juga mengatakan ke Fortune bahwa kantor Cortez Masto “mendukung penyelidikan untuk memastikan Boring Company mengikuti dan mematuhi semua aturan OSHA.”
Saat ini belum jelas siapa yang mengajukan keluhan yang memicu penyelidikan federal, yang secara formal disebut “Complaint About State Plan Administration” atau “CASPA”. Waktu tepat pengajuannya juga tidak jelas. Kantor pencatatan Departemen Tenaga Kerja mengonfirmasi bahwa CASPA telah diajukan terhadap OSHA Nevada, meski mereka menolak memberikan keluhannya karena itu “bagian dari proses penegakan hukum” dan “bisa mengganggu kemampuan OSHA dalam menegakkan hukum secara efektif.” Secara terpisah, juru bicara Departemen Tenaga Kerja mengatakan OSHA federal tidak berkomentar tentang penyelidikan atau keputusan rencana negara bagian.
Menurut manual kebijakan OSHA yang merinci prosesnya, jenis penyelidikan seperti ini biasanya membutuhkan waktu kurang dari 60 hari untuk diselesaikan. Selama penyelidikan, kantor regional akan meninjau berkas kasus OSHA Nevada, mewawancarai pejabat dan karyawan rencana negara bagian serta individu lain yang terlibat. Kantor regional juga akan meninjau efektivitas kebijakan dan prosedur rencana negara bagian, menurut manual itu. OSHA Nevada sendiri punya waktu 30 hari untuk menanggapi CASPA, dan keputusan agensi negara bagian itu sendiri akan dipertimbangkan dalam penyelidikan, menurut manual.
Ini bukan pertama kalinya OSHA Nevada diawasi oleh OSHA federal. Pada 2009, OSHA federal memulai “studi khusus” terhadap rencana itu setelah Las Vegas Sun melaporkan penanganan agensi terhadap kematian selama konstruksi proyek CityCenter di Las Vegas Strip.
Jordan Barab, yang memulai studi itu terhadap OSHA Nevada saat memimpin agensi federal di bawah Pemerintahan Obama, mengatakan kepada Fortune bahwa, karena sifat penyelidikan baru ini yang sangat terkenal, pimpinan puncak agensi federal kemungkinan telah dilibatkan. “Ini pasti akan menarik perhatian Asisten Sekretaris, dan mungkin lebih tinggi lagi, mengingat melibatkan Elon Musk,” kata Barab.
Barab menyarankan, jika OSHA federal menemukan kekurangan dalam rencana negara bagian Nevada, regulator bisa memerintahkan Nevada untuk melakukan koreksi pada kasus spesifik ini atau mengubah prosedur agensinya.
Sejak studi khusus 2009, Barab mengatakan OSHA Nevada telah “membersihkan tindakan mereka” dan “menunjuk orang-orang yang sangat bertanggung jawab dan kompeten untuk menjalankan program.”
Dalam laporan tahunan terakhir OSHA tentang rencana negara bagian Nevada, yang diterbitkan 2024 dan tersedia publik di situs web regulator, OSHA federal mengatakan rencana negara bagian Nevada telah membuat peningkatan signifikan pada budaya tempat kerja dan tingkat retensi staf—dengan 95% posisi terisi—tetapi mengkritik proses dokumentasi agensi, dengan mengatakan bahwa dokumen-dokumen hilang dari berkas kasusnya.