Roula Khalaf, Editor of the FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Reform UK bersiap untuk mendapatkan dana segar karena mengadakan makan malam di Mayfair dengan harga £25.000 per kepala minggu depan.
Pemimpin partai Nigel Farage dan bendahara Nick Candy berharap mengumpulkan lebih dari £1 juta dari acara di klub anggota pribadi Mayfair Oswald’s pada hari Selasa, kata pejabat partai.
Individu yang secara kolektif pernah memberikan ratusan ribu pound kepada partai Konservatif di masa lalu diperkirakan akan menghadiri makan malam tersebut, dalam sebuah peralihan ke Reform yang akan meningkatkan tekanan pada pemimpin Tory Kemi Badenoch setelah beberapa pengkhianatan dari partainya.
Tiket acara tersebut berkisar dari £10.000 hingga £25.000, dan acara tersebut diperkirakan akan menarik hingga 90 orang, kata seseorang yang akrab dengan pengaturan tersebut.
Seseorang mantan donor Tory yang berencana hadir memberi tahu Financial Times bahwa mereka memilih tiket £25.000, daripada pilihan yang lebih murah, untuk melihat bagaimana partai “menghormati donor senior, apakah mereka menghargai mereka”.
Individu tersebut, yang telah memberikan sejumlah besar dana kepada Tories dan meminta namanya tidak disebutkan, mengatakan: “Minat untuk mendukung Tories sedang rendah. Minat untuk mendukung Reform sedikit lebih baik, tetapi masih perlu dilihat apakah akan berhasil atau tidak.”
Orang tersebut menambahkan mereka memahami bahwa acara tersebut adalah uji coba untuk pengumpulan dana lebih lanjut, menambahkan: “Reform ingin melihat apakah hal semacam ini berhasil.”
Oswald’s di Mayfair. Reform berharap acara tersebut akan menarik hingga 90 orang © Blitz Pictures/Alamy
Pejabat partai juga sedang mempersiapkan acara yang lebih besar pada musim panas — yang dijuluki festival Reform — yang mereka harap akan menarik ribuan peserta yang membayar.
Acara musim panas tersebut akan “menjadi perayaan dari semua kemajuan luar biasa yang telah dicapai Reform dan semua yang kami dan para pendukung kami akan capai bersama dalam beberapa tahun mendatang,” kata figur senior lainnya dalam partai.
Dua acara tersebut merupakan bagian dari upaya untuk mengumpulkan puluhan juta pound untuk partai, karena mereka berusaha meningkatkan daya tarik mereka menjelang pemilihan lokal tahun ini, dan dengan mempertimbangkan pemilihan umum berikutnya di akhir dekade ini.
Reform mendapat polling sebesar 24 persen, satu poin di atas Konservatif, dan tiga poin di bawah Buruh, menurut rata-rata jajak pendapat terbaru, yang memicu kekhawatiran di partai pemerintah dan oposisi utama.
Mantan donor Tory mengatakan mereka berharap Farage akan “menggabungkan dua aliran” dengan menggabungkan partai Konservatif dan Reform. Kedua partai tersebut telah menolak untuk melakukan langkah tersebut atau membuat pakta pemilihan.
Tetapi aliran dana masuk ke kas Reform akan menjadi dorongan bagi partai setelah miliarder teknologi Elon Musk menunjukkan keraguannya untuk memberikan sumbangan besar kepada mereka dalam beberapa minggu terakhir.
Insider Reform mengatakan peningkatan dalam sumbangan akan menjadi tanda terbaru dari momentum domestik partai penantang tersebut, setelah Farage dan Candy pergi ke Washington untuk pelantikan Donald Trump minggu lalu dan memamerkan koneksi mereka dengan Republikan Maga.
Partai Farage menghadapi ujian besar dalam pemilihan lokal pada bulan Mei, namun, untuk membuktikan basis dukungannya bukan hanya fenomena kertas. Musim semi lalu partai tersebut menurunkan kandidat dalam satu dari tujuh kursi dewan yang diperebutkan, dan mendapatkan hanya dua anggota dewan secara keseluruhan.
Tahun ini, pihak dalam partai berharap akan membuat kemajuan yang jauh lebih signifikan, termasuk dua wali kota yang baru dibuat: Greater Lincolnshire, yang akan mereka konteskan dengan mantan Tory Andrea Jenkyns melawan lawan Konservatif, dan Hull dan East Yorkshire, di mana Buruh juga bersaing.
Candy, yang mengumpulkan kekayaan di pasar properti dan sebelumnya menyumbangkan ratusan ribu pound kepada Tories, bergabung dengan Reform sebagai bendahara bulan lalu, bersumpah untuk menyumbangkan setidaknya £1 juta dari uangnya sendiri ke partai. Sejak itu ia membanggakan akan mengumpulkan setidaknya £40 juta untuk Reform.
Juru bicara Tory mengatakan: “Konservatif berada di bawah kepemimpinan baru dan bekerja keras untuk memperbarui dan membangun kembali kepercayaan dengan rakyat Britania Raya.”