Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Chancellor Rachel Reeves telah memesan penghematan efisiensi Whitehall sebesar £2 miliar untuk membantu mengisi kekosongan dalam keuangan publik, tetapi masalah fiskalnya bisa memburuk dalam jangka menengah karena dia mempertimbangkan memberikan konsesi pajak kepada Presiden AS Donald Trump.
Reeves tidak membantah bahwa pajak layanan digital tahunan Inggris sebesar £800 juta berada di meja dalam pembicaraan perdagangan dengan AS, upaya untuk meminimalkan dampak pada Britania Raya dari tarif global baru Trump, yang diharapkan pada 2 April.
Chancellor menghadapi masalah fiskal besar menjelang Pernyataan Musim Semi pada hari Rabu, setelah pertumbuhan yang lambat dan biaya pinjaman yang meningkat membuatnya menghadapi tugas perbaikan fiskal hingga £15 miliar.
Pemotongan £2 miliar untuk biaya administrasi Whitehall pada tahun 2030 akan membantu menutup sebagian celah tersebut, bersama dengan pemotongan £5 miliar dari belanja kesejahteraan yang diumumkan minggu lalu. Anggaran departemen juga akan sangat diperas untuk menutup kesenjangan fiskal, saat Reeves menyesuaikan jalannya untuk memenuhi aturan peminjaman yang dia tetapkan sendiri.
Reeves dan Pat McFadden, Menteri Kantor Kabinet, minggu ini akan menulis kepada semua departemen untuk memberitahu mereka agar memotong anggaran administratif mereka sebesar 15 persen pada tahun 2029-30. McFadden telah berbicara tentang perlunya “negara yang lebih gesit”.
Reeves mengatakan penggunaan teknologi yang lebih baik dan pemotongan penggunaan konsultan, serta anggaran untuk komunikasi dan perjalanan bisa menjadi bagian dari paket untuk memastikan uang digunakan lebih baik untuk layanan garis depan.
Kantor Kabinet mengatakan: “Kita tidak bisa tetap pada bisnis seperti biasa. Dengan memotong biaya administratif, kita dapat mengarahkan sumber daya pada layanan garis depan.”
Dave Penman, kepala serikat layanan sipil FDA, memperingatkan bahwa pemotongan bisa menyebabkan kehilangan pekerjaan besar dan merugikan layanan publik. “Ide bahwa pemotongan sebesar ini dapat dilakukan dengan cara mengurangi tim HR dan komunikasi adalah omong kosong,” katanya.
Namun, dilema fiskal Reeves bisa semakin intensif nantinya jika Britania menawarkan untuk melemahkan atau bahkan menghapus pajak layanan digitalnya, sebuah pajak yang telah menimbulkan kemarahan perusahaan teknologi AS dan pemerintahan Trump.
Financial Times mengungkapkan minggu lalu bahwa pajak tersebut, yang diharapkan mengumpulkan £800 juta tahun ini, berada di meja dalam pembicaraan dengan AS yang bertujuan untuk meminimalkan tarif yang dikenakan pada Britania Raya oleh Trump mulai 2 April.
Chancellor, berbicara kepada BBC, tidak membantah bahwa pajak tersebut sedang dibahas namun mengatakan: “Mari kita lihat bagaimana perkembangannya dalam beberapa hari ke depan.”
Chancellor menegaskan bahwa “hal yang benar bahwa perusahaan yang beroperasi di Inggris membayar pajak mereka di Inggris”, namun menambahkan: “Kita sedang mendiskusikan berbagai hal terkait tarif dengan AS.”
Pejabat Inggris mengatakan bahwa Britania Raya dan AS hampir mencapai “kesepakatan kerangka” tentang kesepakatan yang awalnya akan difokuskan pada kerja sama teknologi dan sedang berpacu untuk menyelesaikannya sebelum 2 April.
Namun, pejabat Treasury mengatakan bahwa kesepakatan apa pun tidak akan dicakup oleh Reeves dalam Pernyataan Musim Semi.
Pajak layanan digital Britania, yang menimpa raksasa teknologi AS termasuk Alphabet, Meta, dan Amazon, diperkenalkan oleh pemerintahan Konservatif sebelumnya pada April 2020 untuk memastikan bahwa bisnis digital global membayar pajak yang mencerminkan nilai yang mereka dapatkan dari pelanggan di Inggris.
Pajak tetap sebesar 2 persen diterapkan pada perusahaan yang memiliki pendapatan global lebih dari £500 juta, dan diterapkan pada pendapatan yang berasal dari Inggris.
Namun, setiap saran bahwa Britania menawarkan konsesi pajak kepada raksasa teknologi AS sambil secara bersamaan memangkas pengeluaran kesejahteraan dan bidang pengeluaran publik lainnya bisa menjadi racun politik.
Daisy Cooper, juru bicara Keuangan Demokrat Liberal, mengatakan: “Itu sama dengan merampok orang cacat untuk menenangkan Musk dan Trump. Pemerintah seharusnya membela rakyat Inggris bukan tunduk pada Trump dan kroni miliaran dolar AS-nya.”
Pernyataan Reeves pada hari Rabu – yang diharapkan berlangsung antara 20-30 menit – akan diatur oleh chancellor sebagai responsnya terhadap “dunia yang berubah”, namun lawan akan berpendapat bahwa itu adalah pengakuan kegagalan ekonomi.
Pandangan ekonomi yang semakin memburuk telah menghapus £9,9 miliar ruang gerak yang diberikannya dalam Anggaran Oktober terhadap aturan fiskal kuncinya, yang menyatakan bahwa pengeluaran saat ini harus seimbang dengan penerimaan pajak pada tahun 2029-30.
Pejabat pemerintah mengatakan biaya pinjaman yang lebih tinggi dan pertumbuhan yang lesu membuat Reeves perlu menemukan antara £10 miliar hingga £15 miliar. Penghematan kesejahteraan akan mencapai £5 miliar dari total tersebut, sementara beralih dari pengeluaran bantuan luar negeri ke anggaran pertahanan yang berat modal akan memberikan sekitar £2 miliar fleksibilitas tambahan. Tindakan tegas terhadap kepatuhan pajak bisa memberinya £1 miliar dalam proyeksi Office for Budget Responsibility pada hari Rabu.
Sebagian besar kekurangan sisanya harus diatasi dengan pemampatan pengeluaran departemen nantinya dalam parlemen, serta penghematan dalam anggaran efisiensi Whitehall yang dikonfirmasi pada hari Minggu.