Sir Keir Starmer tidak menyebutnya sebagai “relaunch” — tapi pejabat Partai Buruh mengakui itu yang dia maksud.
“Kini fase pertama pemerintahan ini selesai,” kata perdana menteri kepada kabinetnya, saat para menteri menyetujui tinjauan pengeluaran oleh menteri keuangan Rachel Reeves.
Setelah setahun penuh kenaikan pajak, pembicaraan soal “lubang hitam” fiskal, pemotongan tunjangan sosial, dan mundur dari janji pembayaran bahan bakar musim dingin, Starmer memberi tahu menteri-menteri bahwa sekarang saatnya beralih ke “fase baru yang memenuhi janji perubahan.”
Butuh 11 bulan sejak Partai Buruh terpilih untuk mencapai titik ini. Secara diam-diam, beberapa menteri berharap Reeves sudah menetapkan prioritas pengeluarannya lebih awal. Sementara itu, rating survei YouGov Partai Buruh merosot ke 22 persen, dan popularitas Reeves sendiri anjlok.
Tapi saat Reeves hampir menyelesaikan pernyataannya di House of Commons — menguraikan pilihan pengeluaran pemerintah untuk sisa masa parlemen — anggota Partai Buruh berteriak minta “lebih,” suasana di bangku pemerintah terlihat lebih bersemangat.
Bagi Reeves, ini momen penting: dia mengklaim menolak “penghematan” ala Partai Konservatif dan menyalurkan dana pinjaman ke proyek infrastruktur di seluruh negeri, menyebut kota-kota pendukung Partai Buruh yang akan diuntungkan.
Terlihat jelas Starmer memberi panggung politik untuk momen yang dia yakini bisa menjadi penebusan bagi menteri keuangannya. “Keir ingin ini jadi momen Rachel,” kata seorang tokoh Partai Buruh. “Dia akhirnya punya uang untuk dibelanjakan.”
Sekutu Reeves percaya tinjauan pengeluaran — yang mengalokasikan dana di seluruh pemerintahan untuk tiga atau empat tahun ke depan — akan menciptakan lebih banyak pertumbuhan dan membantu mengamankan masa jabatan kedua pemerintahan Starmer.
Tapi jelas ada masalah di depan untuk Reeves, terutama soal waktu.
Tak hanya tahun pertama Partai Buruh di pemerintahan diliputi kesuraman ekonomi — mungkin menimbulkan kerusakan politik permanen — tinjauan pengeluarannya butuh bertahun-tahun untuk memberi hasil ekonomi dan politik.
Pengeluaran untuk layanan sehari-hari — yang dinikmati kebanyakan orang — dibatasi kenaikan riil 1,2 persen per tahun. Ini pengaturan ketat yang kecil kemungkinannya mengubah layanan yang sudah bermasalah.
Reeves mengumumkan kenaikan 3 persen untuk anggaran NHS Inggris, tapi model internal Departemen Kesehatan menunjukkan ini mungkin tak cukup untuk mencapai target daftar tunggu Starmer. Ini juga lebih lambat dari pertumbuhan riil historis NHS sebesar 3,6 persen.
Bagian terbesar pidato Reeves adalah alokasi £113 miliar untuk belanja modal selama masa parlemen. Kota-kota pendukung Partai Buruh dari Port Talbot sampai Derby disebut oleh menteri keuangan yang ingin terlihat membagikan uang di luar London dan tenggara.
Banyak ekonom percaya meminjam untuk investasi di pembangkit listrik tenaga nuklir, jalur kereta trans-Pennine, AI, dan perumahan adalah hal yang seharusnya dilakukan pemerintah Inggris untuk meningkatkan potensi pertumbuhan negara.
Tapi butuh bertahun-tahun bagi pemilih untuk merasakan manfaatnya. Sekutu Reeves bersikeras pemilih senang mendengar tentang jalur trem dan bus baru di kota mereka, tapi kecil kemungkinan mereka naik dalam waktu dekat.
Saat pemilu berikutnya tahun 2029, banyak proyek ini bahkan belum dimulai. Reeves mengambil risiko jangka panjang untuk ekonomi dan “pembaruan nasional”, tapi apakah pemilih akan berterima kasih?
Dalam pernyataannya, menteri keuangan berusaha menghilangkan kesan bahwa dia adalah menteri “penghematan ringan”. Memang, di Anggaran pertamanya tahun lalu, Reeves menetapkan kenaikan £70 miliar dalam pengeluaran tahunan, dibiayai oleh pajak dan pinjaman lebih tinggi.
Tapi karena skala Departemen Kesehatan — yang akan menghabiskan £202 miliar tahun ini saja — kenaikan 3 persen untuk NHS memaksa Reeves memberlakukan pengaturan pengeluaran ketat untuk banyak layanan lain.
Departemen termasuk perumahan dan pemerintahan lokal, budaya, lingkungan, dan bisnis akan mengalami pemotongan riil dari 2025-26 sampai 2028-29.
Beberapa cukup besar: Kantor Luar Negeri dipotong hampir 7 persen selama periode tinjauan pengeluaran, sebagian karena pemotongan anggaran bantuan luar negeri dari 0,5 persen jadi 0,3 persen PDB.
Pertahanan jadi pemenang besar lain, dengan pengeluaran ditargetkan naik jadi 2,6 persen PDB pada 2027. Tapi, seperti banyak aspek lain tinjauan pengeluaran, ini meninggalkan pertanyaan besar, kata analis.
Khususnya, dengan pertemuan NATO akhir bulan ini, Inggris belum menjelaskan bagaimana transisi ke anggaran pertahanan 3 persen PDB — apalagi 3,5 persen — jika pemimpin setuju memprioritaskan kenaikan itu.
Sementara itu, pemerintah berharap menghemat £1 miliar per tahun dari biaya suaka, meskipun pemerintahan Konservatif sebelumnya dan pemerintahan Starmer kesulitan memotong biaya di bidang ini atau mengurangi perahu yang datang ke Inggris.
Total efisiensi departemen ditarget capai £14 miliar per tahun pada 2028-29.
Rencana ini juga mencakup dorongan pengeluaran di awal, yang berkurang selama masa parlemen. Meski pengeluaran riil departemen naik 2,4 persen tahun ini, pertumbuhan harus turun jadi 1,8 persen di 2026-27 lalu cuma 1 persen di tahun berikutnya.
Pemerintah Inggris sebelumnya sering berjanji menekan pengeluaran di kemudian hari, tapi tekanan untuk investasi lebih besar di layanan publik memaksa tambahan anggaran, memperburuk keuangan publik yang sudah tegang.
Rekor terakhir pemerintah memperkuat skeptisisme investor — terutama karena Reeves membatalkan pemotongan tunjangan bahan bakar musim dingin dan spekulasi bahwa pemerintah akan melemahkan reformasi tunjangan sosial.
Ruth Gregory dari Capital Economics mengatakan menteri keuangan mungkin dipaksa menambah pengeluaran nanti karena sifat pengaturan yang didorong lebih awal. “Keputusan sulit untuk menteri keuangan Inggris tidak berakhir di sini,” katanya.
Investor memperkirakan kenaikan pajak selain £40 miliar Oktober akan diperlukan di Anggaran musim gugur karena pertumbuhan buruk, biaya pinjaman naik, dan tekanan terus meningkat pada anggaran pertahanan NATO.
“Keuangan publik tampak lebih buruk dari Maret, jadi dia harus kembali menyelesaikannya di masa depan,” kata Andrew Goodwin dari Oxford Economics. “Ini mengisyaratkan kenaikan pajak di Anggaran.”
Tapi bagi Starmer, saat memberi pengarahan ke menteri kabinet tentang garis besar tinjauan pengeluaran, ini momen menentukan saat dia dan Reeves mencoba mengubah debat politik dan ekonomi. “Pesan simpel,” kata seseorang di ruangan itu. “Ayo kita jual ini.”