Jurnalis dengan pengalaman, Anita Komuves, melaporkan bahwa puluhan ribu orang melakukan protes terhadap pemerintahan Viktor Orban di pusat kota Budapest pada hari Sabtu. Mereka dipimpin oleh seorang pengacara yang dulunya dekat dengan pemerintahan dan baru-baru ini meluncurkan gerakan politik yang bertujuan untuk menantang perdana menteri tersebut.
Para pengunjuk rasa bergerak menuju parlemen di tengah cuaca musim semi yang tidak biasa hangat, beberapa di antara mereka berteriak “kami tidak takut” dan “Orban harus mundur!”
Banyak yang mengenakan warna nasional merah-putih-hijau atau membawa bendera nasional, simbol-simbol yang digunakan partai Orban selama dua dekade terakhir.
“Ini adalah warna nasional Hungaria, bukan milik pemerintah,” kata Lejla, 24 tahun, yang datang ke Budapest dari Sopron, sebuah kota di perbatasan barat negara tersebut.
Aksi protes dipimpin oleh Peter Magyar, 43 tahun, yang dulunya menikah dengan mantan menteri keadilan Orban, Judit Varga, dan yang pada akhirnya berencana untuk meluncurkan partainya sendiri.
Tiga pengunjuk rasa yang diwawancarai oleh Reuters mengatakan bahwa Magyar menarik bagi mereka karena ia pernah dekat dengan pemerintahan Orban dan memiliki pengetahuan internal tentang cara kerjanya.
“Kami tahu bahwa ada korupsi, tetapi dia mengungkapkannya sebagai orang dalam dan mengonfirmasikannya untuk kami,” kata Zsuzsanna Szigeti, seorang pekerja kesehatan berusia 46 tahun yang mengenakan bendera Hungaria yang menutupi seluruh tubuhnya.
Dia mengatakan bahwa ia prihatin tentang sistem pendidikan dan kesehatan, serta khawatir tentang korupsi. “Saya percaya akan ada perubahan,” katanya.
Magyar menjadi dikenal luas pada bulan Februari ketika ia membuat komentar kontroversial tentang cara kerja pemerintah. Dia menuduh Antal Rogan, menteri yang memimpin kantor Orban, menjalankan mesin propaganda terpusat.
Dia juga mempublikasikan rekaman percakapan dengan mantan istrinya di mana Varga mendetailkan upaya seorang ajudan senior dari kepala kabinet Orban untuk mengganggu kasus korupsi. Jaksa sekarang sedang menyelidiki pernyataan tersebut.
Penyelidikan ini datang pada waktu yang sensitif secara politis bagi Orban menjelang pemilihan parlemen Eropa pada bulan Juni, dan menyusul skandal pelecehan seksual yang menimpa dua sekutu politik kuncinya – mantan presiden dan Varga – pada bulan Februari.
Menurut data oleh lembaga penelitian Median, yang dipublikasikan oleh majalah berita HVG pada pertengahan Maret, 68% pemilih telah mendengar tentang langkah Magyar masuk ke arena politik dan 13% dari mereka mengatakan bahwa mereka cenderung mendukung partainya.