Cucu dari penemu Reese’s Peanut Butter Cups marah besar ke The Hershey Co. Dia menuduh perusahaan permen itu merusak merk Reese’s karena pakai bahan-bahan yang lebih murah di banyak produk.
Hershey mengakui ada beberapa perubahan resep. Tapi mereka bilang, itu untuk memenuhi permintaan konsumen akan inovasi. Harga kakao yang tinggi juga bikin Hershey dan produsen lain coba pakai lebih sedikit cokelat dalam beberapa tahun terakhir.
Brad Reese, 70 tahun, tulis surat ke manajer merk Hershey tanggal 14 Februari. Dia bilang, untuk beberapa **produk Reese’s**, perusahaan ganti cokelat susu dengan lapisan campuran (compound coating) dan ganti selai kacang dengan krim kacang.
“Bagaimana bisa The Hershey Co. tetap posisikan Reese’s sebagai merk andalannya, simbol kepercayaan, kualitas, dan kepemimpinan, sambil diam-diam ganti bahan utama (Cokelat Susu + Selai Kacang) yang bikin Reese’s dipercaya dari awal?” tulis Reese di surat yang dia pasang di profil **LinkedIn**-nya.
Dia adalah cucu dari H.B. Reese, yang pernah kerja di Hershey dua tahun sebelum dirintis perusahaan permen sendiri tahun 1919. H.B. Reese ciptakan Reese’s Peanut Butter Cups tahun 1928; keenam anak lelakinya akhirnya jual perusahaan itu ke Hershey tahun 1963.
Hershey bilang, Reese’s Peanut Butter Cups masih dibuat dengan cara yang sama seperti dulu, pakai cokelat susu dan selai kacang yang mereka buat sendiri dari kacang panggang dan beberapa bahan lain seperti gula dan garam. Tapi, bahan untuk produk Reese’s lainnya bisa beda-beda.
“Saat kami kembangkan lini produk Reese’s, kami lakukan penyesuaian resep agar bisa bikin bentuk, ukuran, dan inovasi baru yang disukai dan diminta penggemar Reese’s, sambil tetap jaga inti yang bikin Reese’s unik dan spesial: kombinasi sempurna antara cokelat dan selai kacang,” kata perusahaan itu.
Brad Reese bilang, Hershey sudah keterlaluan. Dia baru saja buang sekantong Reese’s Mini Hearts, produk baru untuk **Hari Valentine**. Kemasannya tulis bahwa permen bentuk hati itu terbuat dari “cokelat permen dan krim selai kacang,” bukan cokelat susu dan selai kacang.
“Itu tidak bisa dimakan,” kata Reese dalam wawancara dengan The Associated Press. “Kalian harus paham. Dulu saya makan produk Reese’s setiap hari. Ini sangat menyedihkan bagi saya.”
FDA (Badan Pengawas Obat dan Makanan AS) punya aturan ketat soal bahan dan label untuk cokelat. Agar bisa disebut cokelat susu, produk harus mengandung minimal 10% chocolate liquor (bubuk kakao), minimal 12% padatan susu, dan 3.39% lemak susu.
Perusahaan bisa menghindari aturan itu dengan pakai kata-kata lain di kemasan. Contohnya, bungkus Hershey’s Mr. Goodbar tulis “cokelat permen” bukan “cokelat susu.”
Reese bilang, Hershey ubah resep beberapa produk Reese’s dalam tahun-tahun ini. Reese’s Take5 dan Fast Break dulu dilapisi cokelat susu, tapi sekarang tidak. Awal tahun 2000-an, saat Hershey rilis White Reese’s, itu pakai white chocolate. Sekarang pakai krim putih, katanya.
Reese bilang, Reese’s Peanut Butter Cups yang dijual di Eropa, Inggris, dan Irlandia juga beda dengan versi AS. Rabu lalu, kemasan yang diiklankan di situs supermarket online Inggris, Ocado, sebut permen itu sebagai “lapisan rasa cokelat susu dan krim selai kacang.”
Hershey bantah itu. Perusahaan bilang, Reese’s Peanut Butter Cups yang dijual di Uni Eropa dan Inggris pakai resep yang sama dengan versi AS. Labelnya beda karena peraturan di UE dan Inggris mengharuskan produk cokelat susu punya persentase kakao, padatan susu, dan lemak susu yang lebih tinggi.
Dalam konferensi dengan investor tahun lalu, CFO Hershey Steven Voskuil bilang perusahaan buat beberapa perubahan dalam formula. Voskuil tidak sebut untuk produk apa, tapi dia bilang Hershey sangat hati-hati untuk jaga “rasa dan keistimewaan merk ikonik kami.”
“Dalam semua perubahan yang kami buat sejauh ini, tidak ada dampak sama sekali bagi konsumen. Seperti yang bisa dibayangkan, bahkan untuk merk terkecil di portofolio kami, jika kami buat perubahan, ada banyak pengujian ke konsumen,” katanya.
Tapi Brad Reese bilang, dia sering dengar orang bilang produk Reese’s rasanya tidak seenak dulu. Dia bilang Hershey, yang berkantor pusat di Pennsylvania, harus ingat kutipan terkenal dari pendirinya, Milton Hershey: “Berikan mereka kualitas, itu iklan terbaik.”
“Saya percaya sekali pada inovasi, tapi saya lebih suka inovasi dengan kualitas,” kata Reese.