Perusahaan permen Italia Ferrero, yang terkenal dengan merek seperti Nutella dan Kinder, sedang membeli perusahaan sereal AS yang sudah berusia seabad, WK Kellogg, untuk memperluas penjualan di Amerika Utara.
Grup Ferrero mengatakan pada Kamis bahwa mereka akan membayar $23 per saham Kellogg, atau sekitar $3,1 miliar. Transaksi ini mencakup enam pabrik WK Kellogg Co., serta pemasaran dan distribusi sereal sarapannya di AS, Kanada, dan Karibia.
Saham WK Kellog naik 31% pada awal perdagangan Kamis sore.
Kellogg didirikan di Battle Creek, Michigan, pada 1906 setelah pendirinya secara tidak sengaja menemukan cara membuat sereal berbentuk serpihan saat bereksperimen dengan granola. Kellogg masih memproduksi Corn Flakes, serta Froot Loops, Special K, Frosted Flakes, Rice Krispies, dan sereal lainnya.
Kellogg sekarang memiliki empat pabrik di AS, yaitu di Michigan, Pennsylvania, Tennessee, dan Nebraska. Mereka juga punya pabrik di Meksiko dan Kanada. Perusahaan ini memiliki sekitar 3.000 karyawan.
Perusahaan saat ini dibentuk pada 2023 ketika merek camilan Kellogg seperti Cheez-Its dan Pringles dipisahkan menjadi perusahaan terpisah bernama Kellanova. Pembuat M&M’s, Mars Inc., mengumumkan tahun lalu rencana membeli Kellanova dengan harga hampir $30 miliar.
Grup Ferrero, yang didirikan di Italia pada 1946, sedang berusaha memperluas bisnisnya di AS. Pada 2018, mereka membeli merek permen AS dari Nestle, termasuk Butterfinger, Nerds, dan SweeTarts. Pada 2022, mereka membeli Wells Enterprises, pembuat es krim seperti Blue Bunny dan Halo Top.
Merek WK Kellogg telah menghadapi penurunan konsumsi sereal di AS dalam jangka panjang karena konsumen beralih ke protein bar, minuman shake, dan makanan sarapan lainnya. Penjualan sereal sempat naik saat pandemi virus korona karena lebih banyak keluarga di rumah, tapi terus menurun setelah pandemi mereda.
Awal Juli ini, penjualan sereal dingin di AS turun 6% dibandingkan periode yang sama pada 2022, menurut perusahaan riset pasar Nielsen IQ. Penjualan bersih Kellogg turun 2% menjadi $2,7 miliar pada 2024.
Brad Haller, mitra senior untuk merger dan akuisisi di West Monroe, mengatakan jaringan distribusi besar Kellogg dan hubungannya dengan toko grosir di Amerika Utara menarik bagi Ferrero karena membantu perusahaan Eropa itu menegosiasikan harga dan posisi produknya.
Pembelian ini juga membantu Ferrero berkembang di luar camilan dan permen ke kategori makanan. Tapi perusahaan itu mungkin juga akan memotong merek Kellogg atau menutup pabrik.
“Sebagai orang Amerika, merek ini ikonik dan kami sayangi, tetapi perusahaan Eropa yang membeli ini tidak akan merasakan nostalgia yang sama,” kata Haller.
Kellogg juga memiliki masalah lain. Pemogokan hampir tiga bulan oleh pekerja di semua pabrik sereal AS pada akhir 2021 merugikan penjualan. Musim gugur lalu, puluhan orang berdemonstrasi di luar markas besar Kellogg di Battle Creek, menuntut perusahaan menghilangkan pewarna buatan dari serealnya.
Awal tahun ini, Kellogg mengatakan sedang merombak formulasi sereal yang dijual ke sekolah untuk menghilangkan pewarna buatan dan tidak akan memasukkannya dalam produk baru mulai Januari.
Akuisisi Ferrero, yang masih membutuhkan persetujuan pemegang saham Kellogg, diperkirakan selesai pada paruh kedua tahun ini. Setelah transaksi selesai, saham Kellogg tidak akan lagi diperdagangkan di Bursa Saham New York, dan perusahaan akan menjadi anak perusahaan Ferrero.