Nintendo adalah rumah untuk beberapa karakter paling terkenal di industri game, seperti Mario, Pikachu, Kirby, dan masih banyak lagi. Tapi di dalam perusahaan sendiri, ada juga karakter-karakter lain yang sangat disukai, yaitu para pengembang yang sudah bekerja di Nintendo untuk waktu yang sangat lama.
"Bagi para pengembang yang sekarang sudah dewasa, hampir tidak mungkin mereka tumbuh besar tanpa pengaruh dari Nintendo," kata Keza MacDonald, penulis buku baru tentang Nintendo. "Sampai hari ini, Nintendo masih membuat game dengan cara yang berbeda dari yang lain."
Memang, Nintendo tidak ikut perlombaan membuat grafik yang paling bagus, yang sering menjadi masalah untuk pesaingnya. Mereka lebih fokus pada apa yang disebut ‘teknologi yang sudah matang’: menggunakan teknologi yang sudah ada dan fokus untuk membuat sesuatu yang menyenangkan. Strategi ini juga membuat Nintendo menghindari biaya tinggi dan pelatihan ulang terus-menerus yang dialami pesaingnya.
Perusahaan game Jepang ini memegang prinsip "menemukan cara yang menyenangkan untuk mendesain sesuatu yang tidak harus paling canggih," jelas MacDonald. "Itu sudah menjadi bagian filosofi Nintendo bahkan sebelum mereka mulai membuat video game."
Nintendo punya pendekatan yang "sedikit konservatif," yang memastikan mereka punya keuntungan yang sehat dan banyak uang tunai. "Nintendo selalu beroperasi dengan pemahaman bahwa produk mereka berikutnya mungkin tidak akan sukses," katanya.
Nintendo merilis Switch 2, konsol game terbaru mereka, awal tahun ini. Meski beberapa komentator mengeluh bahwa versi terbaru ini hanya lebih kuat (dan lebih mahal) dari yang sebelumnya, para gamer tetap banyak yang membelinya. Perusahaan sekarang berharap bisa menjual 19 juta unit Switch 2 pada Maret 2026. Pendapatan mereka antara Maret dan September melonjak lebih dari dua kali lipat dibandingkan tahun lalu. Profit mereka juga naik 83%. Sahamnya naik 46% sepanjang 2025.
Nintendo didirikan pada tahun 1889 sebagai perusahaan pembuat kartu remi, lalu pindah ke mainan pada tahun 1960-an. Mereka beralih ke video game pada tahun 1970-an, dan sukses pertama kali dengan game Donkey Kong, yang dibuat oleh Shigeru Miyamoto, yang akhirnya mendesain franchise terkenal seperti Super Mario dan The Legend of Zelda.
Industri game dikenal dengan perubahan yang cepat: studio bisa berkembang dan menciut tergantung permintaan. Sekitar 10% pengembang melaporkan di-PHK tahun lalu. "Hal itu merampas perusahaan tidak hanya pengetahuan, tetapi juga rasa aman yang membantu orang melakukan pekerjaan terbaik mereka," kata MacDonald.
Di sisi lain, Nintendo berhasil menghindari siklus naik-turun ini. Perusahaan mengungkapkan awal tahun ini bahwa karyawannya di Jepang rata-rata sudah bekerja selama 15 tahun.
"Orang-orang yang pertama kali membuat game hit Nintendo masih bekerja di perusahaan," kata MacDonald. "Selama 50 tahun terakhir, orang-orang ini meneruskan pengetahuan mereka dan melatih generasi baru kreator di Nintendo."
Dia menambahkan bahwa perusahaan juga menolak hierarki dalam hal desain. "Bukan orang yang paling tua yang memutuskan ide mana yang bagus. Semua orang boleh memberikan ide."
Tidak semua eksperimen Nintendo berhasil. Contohnya konsol Wii U yang dirilis tahun 2012. Tidak seperti pendahulunya, Wii, yang sangat sukses, Wii U adalah kegagalan dan hanya terjual 14 juta unit. Tapi Nintendo mengambil pelajaran dari kegagalan ini dan menerapkannya pada Nintendo Switch – yang, dengan 154 juta unit terjual, hampir menjadi konsol terlaris sepanjang masa.
Itu hanya satu hal yang menurut MacDonald bisa dipelajari perusahaan lain dari Nintendo, tidak hanya yang ada di industri game.
"Sebuah ide yang gagal seringkali adalah langkah menuju kesuksesan berikutnya yang akan kamu dapatkan."