Kanselir Rachel Reeves memberi tahu para pemimpin korporat yang skeptis pada hari Senin bahwa tidak akan ada lagi kenaikan pajak bagi bisnis-bisnis Inggris, karena dia bersikeras bahwa tidak ada pilihan lain selain kenaikan pajak sebesar £40 miliar dalam Anggaran bulan lalu.
Dia mengatakan dalam konferensi tahunan CBI bahwa dia tidak menyesali keputusan fiskalnya, meskipun beberapa eksekutif memperingatkan bahwa mereka sedang mempertimbangkan ulang rencana investasi karena tindakannya.
“Ada banyak umpan balik tentang Anggaran, dan saya harap saya akan mendengar lebih banyak lagi di ruangan hari ini,” kata Reeves dengan tepuk tangan yang minim selama acara kelompok lobi bisnis di pusat QEII di pusat London.
“Apa yang belum saya dengar adalah banyak alternatif, dan kita harus menjaga keuangan publik agar stabil kembali ke ekonomi.”
Reeves mengatakan bisnis dapat yakin bahwa dia tidak akan kembali di masa depan dengan kenaikan pajak lebih lanjut.
“Kami sudah membersihkan lembaran,” tambahnya. “Anda dapat yakin kami tidak akan harus kembali lagi dan melakukan Anggaran seperti ini.
“Sangat penting bahwa jumlahnya sesuai, dan saya bertekad menjadi kanselir yang menjaga keuangan publik kita agar kokoh.”
Janji Reeves untuk tidak kembali dengan kenaikan pajak lebih lanjut adalah pantulan dari komentar sebelumnya bulan ini.
Beberapa pemimpin bisnis terkejut dengan kenaikan sebesar £25 miliar dalam kontribusi asuransi nasional perusahaan dalam Anggaran, dan penghapusan beberapa celah pajak, tepat ketika pemerintah menaikkan upah minimum nasional dan menerapkan paket besar reformasi hak-hak pekerja.
Ketua CBI Rupert Soames © Dinendra Haria/LNP
Salman Amin, chief executive perusahaan camilan Pladis, yang memiliki merek McVitie’s, mengatakan dalam konferensi bahwa perusahaannya telah menginvestasikan £2 miliar di Inggris dalam satu dekade terakhir.
“Secara historis kami sangat optimis tentang Inggris . . . kami ingin terus menjadi investor utama,” katanya. “Kedepannya, semakin sulit untuk memahami apa alasan untuk berinvestasi.”
Keith Anderson, chief executive Scottish Power, mengatakan: “Ada sejumlah orang di sini yang berpikir . . . ‘Beberapa langkah yang diumumkan dalam Anggaran sebenarnya akan membuatnya lebih sulit’.”
Ketua CBI Rupert Soames mengatakan dalam konferensi bahwa pemerintah “perlu segera bekerja pada area kebijakan lain untuk memastikan kepercayaan bisnis terhadap pemerintah, yang begitu sulit didapat selama pemilihan, tidak menguap.”
Di pinggir acara tersebut, dia menggambarkan Anggaran sebagai “agak buruk”. Dia mengatakan kepada Guardian: “Jika kita bisa sampai pada posisi di mana bisnis dapat mengatakan: ‘Baiklah, Anggaran ini agak buruk tapi kita bisa hidup dengan sisanya’, maka mungkin ada titik temu yang bisa kita capai, di mana pemerintah dapat mempertahankan kepercayaan bisnis.”
Direktur Jenderal CBI Rain Newton-Smith © Stefan Rousseau/PA Wire
Rain Newton-Smith, direktur jenderal CBI, memberikan kredit kepada Reeves karena berusaha menstabilkan keuangan publik dan memuji langkahnya untuk mengubah aturan fiskal guna memungkinkan investasi modal lebih banyak, tetapi dia mengkritik kenaikan pajak korporat.
Dia menambahkan: “Ketika Anda mengenai laba, Anda mengenai daya saing, Anda mengenai investasi, Anda mengenai pertumbuhan. Kenaikan pajak seperti ini tidak boleh lagi hanya dilakukan kepada bisnis. Itu adalah jalan menuju konsekuensi yang tidak diinginkan.”
Hampir setengah anggota CBI yang disurvei oleh kelompok bisnis mengatakan mereka akan mengurangi jumlah karyawan dan hampir dua pertiga akan memangkas rekrutmen.
Direkomendasikan
Para peserta konferensi yang berkeliling di sekitar meja kopi di pusat QEII di Westminster mengungkapkan kefrustrasian tentang pajak bisnis yang lebih tinggi, meskipun dilunakkan dengan sedikit simpati terhadap pemerintah yang baru.
Martin Jones, chief executive UK dari jaringan panti jompo Home Instead, mengatakan Reeves layak mendapat sambutan \”dingin\” mengingat kenaikan kontribusi asuransi nasional perusahaan, yang katanya akan menambah £9 juta per tahun ke biaya perusahaannya.
“Ini datang secara tiba-tiba, skala dari itu sangat mengejutkan, itu membuat Anda melakukan pemindaian horizon dan harus berpikir tentang investasi masa depan,” tambahnya.
Jones mengatakan pemerintah “datang dengan gelombang optimisme dan memiliki kesempatan untuk menciptakan pertumbuhan ekonomi, tetapi Anda tidak melakukannya dengan mem alienasi bisnis dan dengan menghantam investasi dan keamanan kerja”.
Kemi Badenoch, pemimpin Tory baru, mengutuk Anggaran sebagai “serangan tanpa preseden” terhadap bisnis Inggris.
Pemimpin Tory Kemi Badenoch © Leon Neal/Getty Images
Badenoch mengatakan dalam konferensi bahwa orang-orang sehari-hari akan membayar harga dari kenaikan pajak pada bisnis, baik melalui pengurangan gaji atau kenaikan harga.
Namun, dia tidak berjanji bahwa pemerintah Konservatif akan membalikkan langkah-langkah tersebut.
Sebelumnya, para chief executive menghadiri sarapan pribadi dengan Varun Chandra, penasihat bisnis Downing Street dan mantan ketua Hakylut, bersama gubernur Bank of England Andrew Bailey.
Seorang peserta mengatakan suasana di sarapan itu lebih bersifat sipil daripada penuh konflik.
“Saya tidak setuju dengan gagasan di beberapa surat kabar bahwa ini adalah awal dari pengambilalihan komunis,” tambahnya. “Pandangan umum di ruangan tersebut adalah bahwa kanselir pantas mendapat keuntungan dari keraguan, untuk saat ini.”