“
Saat berita muncul pada hari Jumat bahwa ekonomi Inggris tumbuh sebesar 0,5 persen pada bulan Februari, jauh di atas harapan analis, kanselir Rachel Reeves sedang sarapan di Downing Street bersama para ekonom.
Peningkatan GDP disampaikan kepada Reeves oleh seorang ajudan melalui WhatsApp, yang membuat kanselir diam-diam membalas dengan emoji “hati”. “Dia terkejut, semua orang terkejut,” kata seorang sekutu Reeves.
Bagi kanselir, ini adalah kesempatan yang menyegarkan: tanda, mungkin, bahwa kenaikan “pajak pekerja” nasional £25 miliar dalam anggaran musim gugurnya, yang mulai berlaku bulan ini, tidak begitu menimbulkan efek yang mengejutkan seperti yang banyak survei dugaan.
Tetapi Reeves cepat menekankan bahwa ini hanya gambaran untuk satu bulan saja dan data Kantor Statistik Nasional mencakup saat sebelum Presiden AS Donald Trump melepaskan perang dagang globalnya.
“Dunia telah berubah,” seperti yang diungkapkan Reeves pada pagi Jumat. Tugasnya adalah memastikan bahwa tanda-tanda musim ekonomi Inggris tidak terhapus oleh angin dingin yang bertiup melalui sistem perdagangan global.
Sarapan Reeves adalah bagian dari serangkaian pertemuan minggu ini untuk merencanakan langkah maju bagi ekonomi dan mempertimbangkan bagaimana melindungi sektor-sektor yang paling terpapar oleh gangguan tarif.
Titik awalnya adalah bahwa tarif dasar 10 persen Trump — yang menimpa Inggris bersama dengan sebagian besar negara lain — kemungkinan akan berlaku untuk jangka waktu yang dapat diprediksi, apa pun kesepakatan perdagangan yang mungkin dicapai Inggris dengan AS.
Para menteri berharap mereka dapat meyakinkan Trump untuk mengurangi tarif 25 persen pada ekspor mobil Inggris, Perdana Menteri Sir Keir Starmer memperingatkan pekan ini bahwa ofensif perdagangan presiden AS bukan “fase yang berlalu”.
Starmer telah berjanji untuk “mengakselerasi” rencana pemerintah yang sudah ada — daripada menghadirkan serangkaian kebijakan baru — untuk menghadapi lingkungan baru tersebut dan Reeves juga berencana untuk mempercepatnya.
Namun, beberapa anggota parlemen Partai Buruh percaya bahwa Starmer dan Reeves belum menemukan tanggapan kebijakan yang sesuai dengan retorika dramatis mereka tentang “akhir globalisasi”. Salah satu mengatakan: “Baik-baik saja berbicara tentang itu tetapi di mana tindakan?”
Sekutu Reeves berbicara tentang respons empat sisi — atau “empat ember”, untuk menggunakan istilah Kementerian Keuangan — salah satunya melibatkan kanselir dalam peran global membangun aliansi perdagangan dan mempertahankan perdagangan bebas.
Mencengangkan, Reeves sekarang menjadi menteri keuangan G7 terlama kedua — setelah Giancarlo Giorgetti dari Italia — meskipun dia hanya menjabat selama sembilan bulan. Pertemuan IMF dan Bank Dunia di Washington nanti bulan ini dianggap sebagai momen penting.
Sejumlah sekuat Reeves mengklaim bahwa dia dapat memainkan peran pengumpul dalam perdagangan seperti halnya Starmer yang memainkan peran utama dalam mencoba membentuk “koalisi yang bersedia” untuk mengamankan kesepakatan perdamaian di Ukraina. Inisiatif itu, dalam ketiadaan perdamaian, telah terhenti.
Elemen kedua akan melihat pemerintah mempercepat keputusan seputar tinjauan pengeluaran publik dan kebijakan industri — keduanya seharusnya akan mencapai kesimpulan pada bulan Juni — untuk mendukung ekonomi.
Reeves ingin mengumumkan beberapa hal dalam beberapa minggu mendatang, termasuk menyelesaikan bagian-bagian tinjauan pengeluaran — pandangan jangka panjang, multi-tahunan terhadap semua rencana pengeluaran Whitehall — sebelum batas waktu 11 Juni.
Tinjauan pengeluaran akan difokuskan pada £20 miliar pinjaman tambahan untuk pengeluaran modal yang diizinkan setiap tahun di bawah aturan fiskal Reeves, yang ditetapkan pada Oktober lalu, untuk mendukung bidang seperti infrastruktur transportasi dan proyek energi.
“Kami tidak ingin melihat uang ini hanya digunakan untuk memperbaiki atap sekolah,” kata seorang sekutu Reeves. “Kami ingin berinvestasi dalam teknologi di sektor publik. Ada sejumlah besar uang untuk diinvestasikan di area pertumbuhan tinggi.”
“Ember” ketiga terkait dengan mendukung sektor yang paling terkena dampak oleh tarif Trump, terutama mobil, ilmu kehidupan, dan mungkin farmasi — terkait dengan pengembangan strategi industri.
Beberapa konten tidak bisa dimuat. Periksa koneksi internet Anda atau pengaturan browser Anda.
Menteri juga sibuk menyelamatkan industri baja, yang sudah terkena masalah struktural sebelum Trump memberlakukan tarif global 25 persen pada impor baja AS.
Undang-undang darurat akan diperkenalkan pada hari Sabtu untuk mencoba menyelamatkan pabrik baja British Steel di Scunthorpe, fasilitas tungku tempa terakhir negara tersebut.
Permasalahannya, menurut orang-orang yang bekerja erat dengan strategi industri baru ini, adalah bahwa itu tidak sebanding dengan skala perubahan global yang sedang terjadi — dalam frase favorit Reeves — “di depan mata kita”.
Seorang yang bekerja pada strategi, yang dimaksudkan untuk fokus pada delapan sektor pertumbuhan kunci, mengatakan dengan sederhana: “Saat ini, itu adalah jalan buntu total.”
Tim Reeves bersikeras bahwa strategi industri bukan hanya tentang uang — reformasi regulasi dan penghapusan hambatan pertumbuhan dianggap kritis — tetapi mereka sadar akan dianggap mengejar “Bidenomics” tetapi tanpa dana.
Seorang sekutu mengatakan: “Keir dan Rachel melihat ini sebagai prioritas. Ada energi yang jelas dibangun kembali ke dalam strategi industri.”
Judul Direkomendasikan
Bagian keempat rencana Reeves adalah menyelesaikan kesepakatan perdagangan dengan AS, yang sangat difokuskan pada kerja sama teknologi lebih dekat, meskipun “pakta ekonomi” dengan Trump tidak tampak menjadi prioritas tinggi Gedung Putih untuk saat ini.
Sama sulitnya secara politis adalah upaya Starmer dan Reeves untuk mengembangkan hubungan ekonomi lebih dekat dengan Eropa — pertemuan penting UE-Inggris akan berlangsung pada 19 Mei — membangun pada pakta yang diusulkan untuk menghubungkan kemampuan militer Inggris dan UE.
Lebih sensitif lagi adalah upaya untuk memperkuat hubungan perdagangan dengan Tiongkok, tampaknya berharap Trump tidak memperhatikan. Douglas Alexander, menteri perdagangan, berada di Tiongkok pekan ini.
Reeves, yang lebih terbiasa menerima berita ekonomi buruk daripada baik di teleponnya, sekarang menghadapi beberapa minggu penting saat dia mencoba merawat melawan elemen-elemen “tunas hijau” yang terlihat dalam angka pertumbuhan Februari.
“