Dua pengembang pusat data terbesar di dunia punya proyek di kota asal perusahaan Nvidia. Tapi, proyeknya mungkin akan kosong bertahun-tahun karena perusahaan listrik setempat belum siap menyediakan daya.
Di Santa Clara, California, yang merupakan markas pemasok chip AI terbesar dunia, Digital Realty Trust Inc. mengajukan permohonan untuk membangun pusat data pada tahun 2019. Kira-kira enam tahun kemudian, pembangunannya masih berupa bangunan kosong yang menunggu pasokan listrik penuh. Stack Infrastructure, yang diakuisisi awal tahun ini, punya proyek 48-megawatt di dekatnya yang juga masih kosong. Sementara itu, perusahaan listrik milik kota, Silicon Valley Power, kesulitan untuk meningkatkan kapasitasnya.
Nasib kedua fasilitas ini menunjukkan tantangan besar untuk sektor teknologi AS dan juga ekonomi secara luas. Permintaan untuk pusat data sangat tinggi, didorong oleh perkembangan komputasi awan dan AI. Tapi, akses ke listrik justru menjadi kendala terbesar. Ini sebagian besar karena infrastruktur listrik yang sudah tua, pembangunan saluran transmisi baru yang lambat, dan berbagai hambatan perizinan.
Tekanan pada sistem kelistrikan hanya akan meningkat. Kebutuhan listrik untuk komputasi AI diperkirakan akan lebih dari dua kali lipat di AS saja pada tahun 2035. Para pemimpin perusahaan seperti Jensen Huang dari Nvidia dan Sam Altman dari OpenAI memperkirakan triliunan dolar akan diinvestasikan untuk membangun infrastruktur AI baru.
“Permintaannya tidak pernah setinggi ini, dan masalahnya benar-benar pada pasokan listrik yang kita punya,” kata Bill Dougherty dari perusahaan properti CBRE Group Inc.
Proyek-proyek di Santa Clara relatif kecil dibandingkan dengan kompleks besar untuk pengembang model AI, yang sekarang dibangun di Texas, Pennsylvania, Louisiana, dan New Mexico. Di sana biaya listrik lebih murah, tapi sumber dayanya sering masih dalam pengerjaan. Pusat data yang lebih kecil melayani klien awan lokal yang butuh informasi sangat cepat, seperti pedagang frekuensi tinggi atau operator kendaraan otonom.
“Ada bagian dari permintaan pusat data yang harus sedekat mungkin dengan pusat populasi,” kata Dougherty. “Itulah permintaan yang harus ada di California. Mereka tidak bisa menyalakannya karena ada batasan daya.”
Santa Clara punya 57 pusat data yang aktif atau sedang dibangun. Perusahaan listrik Silicon Valley Power punya perjanjian dengan Stack dan Digital Realty. Perusahaan listrik itu sedang melakukan peningkatan sistem senilai $450 juta untuk memenuhi kebutuhan pelanggan dan rencananya selesai pada tahun 2028.
Tentu saja ada tempat lain yang menghadapi penundaan serupa karena batas kapasitas listrik. Tahun lalu, Dominion Energy Inc. memperkirakan waktu untuk menghubungkan pusat data besar ke jaringan listrik bisa meningkat satu hingga tiga tahun, bahkan ada yang sampai tujuh tahun. Di Oregon, Amazon.com Inc. mengaku ditolak pasokan listrik yang cukup untuk empat pusat datanya oleh perusahaan listrik milik Berkshire Hathaway Inc.
Menunggu energi selama tiga tahun “secara umum konsisten” dengan waktu tunggu di sebagian besar AS, tapi masa tunggu lebih lama di daerah permintaan tinggi seperti Silicon Valley, kata juru bicara Digital Realty.
“Di Santa Clara, jika kamu mencari lokasi hari ini dan butuh daya baru, kamu harus menunggu bertahun-tahun,” kata Sadler dari Digital Realty. “Kadang kami sedikit terlalu awal. Tapi kami biasanya tidak terlambat. Kamu tidak ingin terlambat.”
Proyek Digital Realty di Santa Clara saat ini adalah bangunan kosong empat lantai seluas 430.000 kaki persegi. Perusahaan itu terus bekerja sama dengan Silicon Valley Power untuk mendapatkan listrik sebelum tahun 2028.
Karena permintaan tinggi, pengembang sering bisa menyewakan proyek bertahun-tahun sebelum selesai. Digital Realty telah menyewakan sekitar 61% dari pusat data senilai $9,7 miliar yang sedang dibangun. Perusahaan tidak mau memberi tahu status penyewaan proyek Santa Clara-nya.
Pabrik Stack Infrastructure adalah bangunan 551.000 kaki persegi dengan empat lantai ruang data yang sekarang kosong. Awalnya mereka mengajukan persetujuan perencanaan kota pada tahun 2021. Menurut brosur properti itu, “Daya akan disalurkan melalui gardu listrik di lokasi, dengan kapasitas 12 megawatt tersedia untuk disewa segera” dan bisa dikembangkan sampai 48 megawatt.
Perjanjian dengan Silicon Valley Power “mencerminkan daya saat ini dan daya baru yang akan tersedia sampai tahun 2027,” menurut pernyataan Stack. Stack menolak membahas status penyewaan pusat datanya.
Blue Owl Capital mengumumkan investasi lebih dari $50 miliar untuk pusat data pada September dan Oktober. Perusahaan investasi ini punya 1.000 orang di Stack untuk merancang, membangun, dan mengoperasikan pusat data.
“Ini bukan tentang apa yang kamu lakukan hari ini,” kata CEO Blue Owl, Marc Lipschultz. “Ini tentang apa yang kamu lakukan dua tahun lalu untuk memposisikan diri dengan tanah yang tepat, daya yang tepat, dan pemahaman yang tepat tentang kerangka peraturan dan cara mewujudkannya. Karena mewujudkannya, itu sama pentingnya dengan modal, dan kami melakukan keduanya.”