Demonstrasi besar-besaran menentang pemerintah di Iran semakin hebat pada Jumat malam. Banyak orang khawatir jumlah korban jiwa akan bertambah karena aparat berusaha menghentikan protes.
Melalui media sosial, terlihat ratusan ribu orang berdemonstrasi dan meneriakkan yel-yel anti-pemerintahan di seluruh Iran. Ada juga video yang memperlihatkan mayat-mayat bergelimpangan. Banyak dari para demonstran adalah orang tua.
Dari kota Fardis, dekat Teheran, ada video yang menunjukkan setidaknya tujuh mayat di dalam sebuah gedung. Dalam video lain, orang-orang membalut luka kepala dan mata seseorang. Suara di video mengatakan sedikitnya 10 orang tewas karena tembakan. Kebenaran video-video ini belum bisa dikonfirmasi sendiri oleh Bloomberg.
Menurut laporan Tasnim, pasukan keamanan telah menangkap hampir 200 “pemimpin kelompok teroris” dan menyita senjata serta bom molotov. Jaksa Agung Iran memperingatkan bahwa semua tahanan akan didakwa sebagai “musuh Tuhan” – sebuah dakwaan yang hukumannya bisa mati.
Mohammad Movahedi Azad mengatakan semua “perusuh” akan menghadapi dakwaan yang sama. Dia bilang proses pengadilan akan dilakukan tanpa penundaan dan tanpa kelonggaran.
Sebuah kelompok aktivis HAM yang berbasis di AS mengatakan, sejak protes dimulai pada 28 Desember, sedikitnya 65 orang tewas dan 2.311 orang ditangkap. Protes awalnya dimulai oleh pedagang di Teheran yang memprotes krisis mata uang dan kondisi hidup yang buruk, kemudian menyebar ke seluruh negeri.
Menurut grup yang sama, 38 dari korban jiwa teridentifikasi di provinsi-provinsi di Iran tengah dan barat. Majalah Time melaporkan bahwa setidaknya 217 demonstran telah meninggal di Teheran, kebanyakan karena tembakan langsung.
Kelompok pemantau internet NetBlocks mengatakan, pemadaman internet nasional masih berlangsung di Iran hingga Sabtu. Banyak orang di dalam negeri tidak bisa mengakses layanan internet internasional, dan banyak orang di luar negeri melaporkan tidak bisa menghubungi keluarga mereka di Iran hampir dua hari.
Protes pada Kamis dan Jumat terjadi setelah ada seruan dari Reza Pahlavi, putra mantan shah Iran yang diasingkan. Dia mendesak demonstran untuk kembali turun ke jalan pada Sabtu dan Minggu malam. Pahlavi juga mendorong buruh di industri minyak dan transportasi untuk mogok nasional, dan mengatakan dia “bersiap untuk kembali ke tanah air.”
Menteri Luar Negeri Oman tiba di Teheran pada Sabtu. Kunjungan ini terjadi ketika ketegangan antara AS dan Iran meningkat terkait penanganan protes.
TV pemerintah menyatakan pasukan keamanan telah mengendalikan demonstrasi pada Jumat, setelah yang mereka sebut sebagai kerusuhan oleh “teroris bersenjata” pada malam sebelumnya.
Tentara reguler Iran menyatakan kesetiaannya pada Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei. Mereka berjanji akan menjaga kepentingan nasional dan infrastruktur di bawah pimpinannya.
Pemerintah Iran belum merilis jumlah resmi korban jiwa di antara demonstran atau pasukan keamanan. Media yang berafiliasi dengan negara melaporkan sedikitnya selusin kematian di antara polisi dan milisi Basij sejak Kamis.
Kekerasan juga terjadi di Zahedan, sebuah kota mayoritas Sunni di barat daya Iran. Sebuah kelompok HAM mengatakan pasukan keamanan menembaki demonstran setelah salat Jumat, menyebabkan beberapa orang terluka.
Media pemerintah mempublikasikan gambar beberapa gedung yang dibakar di Teheran. Sebuah video di media sosial juga menunjukkan gedung pemerintah di Karaj terbakar.
Yel-yel yang direkam dalam video termasuk “Mati untuk diktator,” dan “Ini tahun darah; Seyyed Ali akan digulingkan,” merujuk pada Khamenei.
Sementara AS sejauh ini enggan mendukung Pahlavi sebagai pengganti potensial untuk pemerintah Iran, Presiden Donald Trump telah berulang kali memperingatkan rezim agar tidak membunuh para demonstran.
Pada Jumat, para pemimpin Prancis, Inggris, dan Jerman juga menyerukan agar rezim “menahan diri, tidak menggunakan kekerasan, dan menjunjung tinggi hak-hak dasar warga Iran.”