Pemimpin partai Reform UK Nigel Farage kembali ke panggung politik dan berhasil menghidupkan kembali semangat partai sayap kanan populistik Reform UK di Britania Raya, dengan hasil jajak pendapat terbaru menunjukkan mereka semakin mendekati partai Konservatif yang berkuasa menjelang pemilihan umum mendatang.
Menurut jajak pendapat terbaru dari YouGov dalam kampanye pemilu untuk Sky News yang dirilis Kamis, Reform sekarang hanya terpaut dua poin dari Konservatif.
Diperkirakan bahwa Partai Buruh akan memenangkan 40% suara dibandingkan dengan 19% untuk Konservatif dan 17% untuk Reform, menurut jajak pendapat online tersebut.
Partai Perdana Menteri Rishi Sunak yang berasal dari Partai Konservatif memang sudah diperkirakan akan kalah dalam pemilihan bulan depan dari partai oposisi Buruh, sehingga menutup masa kekuasaan panjang dan bergejolak selama 14 tahun.
Kembalinya Farage sebagai pemimpin Reform pada hari Senin lalu telah memberikan pukulan telak bagi Konservatif, mengancam untuk mencuri sebagian besar suara di sayap kanan.
Perubahan mendadak ini akan membuat Konservatif memiliki lebih sedikit kursi di House of Commons dari yang sebelumnya diharapkan dan kemungkinan akan menimbulkan pertimbangan dalam partai yang melemah tersebut. Beberapa analis telah menyarankan bahwa hal ini akan mendorong partai untuk lebih condong ke arah kanan — mungkin dengan Farage sebagai pemimpin.
Farage sendiri tidak menutup kemungkinan untuk suatu saat bergabung dengan partai Konservatif yang telah “diatur ulang dan direalisasikan,” seperti yang pernah ia katakan tahun lalu, “jangan pernah bilang tidak pernah.”
Farage — yang merupakan euroskeptik dan memimpin kampanye Brexit dalam referendum Uni Eropa Britania Raya pada tahun 2016 — mengatakan bahwa ia maju sebagai kandidat parlemen di Clacton, sebuah kota pantai di timur Inggris, yang mendukung Brexit secara besar-besaran. Jajak pendapat YouGov sebelumnya memprediksi kemenangan Konservatif di kursi tersebut.
Ini merupakan kali kedelapan Farage mencalonkan diri sebagai Anggota Parlemen, setelah sebelumnya tidak pernah berhasil.
Farage memiliki dendam terhadap Konservatif. Pada pemilu 2019, Partai Brexit yang dipimpinnya saat itu setuju untuk tidak mencalonkan diri di ratusan kursi untuk memastikan kemenangan Konservatif. Sejak itu, ia telah menuduh partai tersebut gagal dalam mewakili sayap kanan politik, dengan mengatakan pada hari Senin bahwa saatnya untuk “melawan.”
“Apa yang sebenarnya saya ajak — atau yang ingin saya pimpin — adalah pemberontakan politik,” katanya dalam konferensi pers “darurat” di London.
Pengumuman ini merugikan upaya sebelumnya Sunak untuk memenangkan suara sayap kanan dengan memperketat sikap Konservatif terhadap migrasi dan keanggotaan Inggris dalam Konvensi Eropa tentang Hak Asasi Manusia. Pengumuman terbaru tentang reintroduksi wajib militer nasional, jaminan pajak bagi pensiunan, dan definisi gender baru juga dianggap sebagai upaya untuk menarik pemilih Reform yang potensial.