Anggota Majelis California Anthony Rendon senang menghabiskan waktu luangnya di luar Capitol di Sacramento bersama putrinya yang berusia 4 tahun di dekat Los Angeles. Akhir pekan lalu, ia membawanya bermain ice skating dan ke taman bermain dalam ruangan, lalu membelikannya donat setelah ia setuju untuk naik skuter ke sana.
“Itu adalah hal-hal yang membuat saya bahagia,” kata Rendon minggu ini dalam sebuah wawancara di luar ruang sidang Majelis Negara Bagian, di mana ia telah bertugas sebagai anggota parlemen selama dua belas tahun.
Sekarang Rendon, seorang Demokrat yang pernah menjadi salah satu pembicara Majelis yang paling lama menjabat dalam sejarah California, menghabiskan tahun terakhirnya di kantor untuk mencoba membuat kebahagiaan lebih sentral dalam pembuatan kebijakan. Ia menciptakan kelompok pertama di negara ini untuk mempelajari isu tersebut, yang disebut Komite Pilihan tentang Kebahagiaan dan Hasil Kebijakan Publik, yang mengadakan dengar pendapat publik pertamanya minggu ini.
Rendon mengatakan bahwa “sangat bodoh” bagi para pembuat kebijakan untuk tidak mempelajari bagaimana mereka dapat membuat orang lebih bahagia.
“Karena jika kita sudah memberikan pakaian, tempat tinggal, dan pekerjaan kepada semua orang namun mereka tidak bahagia, maka kita gagal dalam apa yang kita coba lakukan,” katanya, menambahkan bahwa para pembuat kebijakan seharusnya mempertimbangkan kebahagiaan sebagai prioritas dalam pembuatan kebijakan.
Di California, tiga perempat orang dewasa mengatakan bahwa mereka “sangat bahagia” atau “cukup bahagia,” sementara 26% mengatakan bahwa mereka “tidak terlalu bahagia,” menurut survei September 2023 dari Institut Kebijakan Publik California. Orang dewasa berusia 18 hingga 34 tahun, orang yang menyewa tempat tinggal, mereka yang tidak memiliki gelar pasca sekolah menengah, dan warga California dengan pendapatan rumah tangga tahunan $40.000 atau kurang cenderung lebih tidak bahagia dibandingkan dengan yang lain.
California sedang memecahkan rekor baru di Amerika Serikat. Setidaknya 12 majelis negara bagian di negara itu memiliki komite yang fokus pada isu-isu kesehatan mental dan penyalahgunaan zat, tetapi tidak ada majelis negara bagian lain yang memiliki komite yang didedikasikan untuk kebahagiaan, menurut Konferensi Nasional Legislatif Negara-negara Bagian.
Namun, ide untuk mempertimbangkan kebahagiaan dalam kebijakan publik bukanlah hal yang belum pernah terjadi: negara dipegunungan Bhutan di Asia Selatan memprioritaskan kebahagiaan sebagai tujuan kebijakan publik, mengukurnya melalui sesuatu yang tertulis dalam konstitusinya yang disebut Indeks Kebahagiaan Bruto Nasional. Negara tersebut melakukan survei terhadap penduduknya mengenai tingkat kebahagiaan mereka, dan pejabat bekerja untuk meningkatkan kebahagiaan dengan menyediakan layanan kesehatan dan pendidikan gratis bagi penduduk, melindungi tradisi budaya, dan melestarikan hutan, kata Phuntsho Norbu, konsul jenderal Kerajaan Bhutan untuk Amerika Serikat.
Pemerintah tidak dapat membuat setiap orang bahagia, tetapi seharusnya “menciptakan kondisi yang tepat yang memungkinkan orang untuk mengejar kebahagiaan,” kata Norbu.
Anggota Majelis di komite baru California mendengarkan minggu ini dari para ahli mengenai hal-hal yang membuat orang bahagia, apa yang bisa dilakukan pejabat publik untuk membantu, dan peran apa yang bisa dimainkan oleh pemerintah negara dan lokal. Komite tersebut belum menetapkan solusi apa pun namun berencana untuk merilis laporan dengan temuannya setelah para anggota parlemen menutup tahun ini pada akhir Agustus, kata Katie Talbot, juru bicara Rendon.
Anggota Majelis Pilar Schiavo, seorang Demokrat yang mewakili sebagian Lembah San Fernando di Kabupaten Los Angeles, berharap karya komite tersebut dapat mengatasi masalah kesehatan mental yang buruk di kalangan pemuda di California, yang telah diberitahukan oleh putrinya yang berusia 11 tahun sebagai masalah besar di kelasnya di sekolah.
“Ini adalah krisis nyata yang sedang kita hadapi saat ini,” kata Schiavo. “Ini benar-benar mencapai inti dari apa yang menjadi krisis tersebut.”
Penelitian menunjukkan bahwa kegiatan rekreasi, hubungan sosial, dan situasi kehidupan berkontribusi pada kebahagiaan seseorang, kata Meliksah Demir, seorang profesor kebahagiaan di Universitas California, Sacramento. Pejabat publik dapat bekerja untuk meningkatkan kebahagiaan dengan berinvestasi dalam sumber daya kesehatan mental, membuat ruang hijau lebih mudah diakses, dan mengajarkan tentang nilai kebahagiaan sejak dini di sekolah, kata Demir.
Kebahagiaan memiliki manfaat yang luas termasuk membuat orang lebih mungkin untuk memilih, lebih kreatif, dan lebih sehat, katanya.
Survei Institut Kebijakan Publik California pada September menemukan bahwa 33% orang dewasa secara keseluruhan mengatakan bahwa mereka sangat puas dengan pekerjaan mereka, 31% mengatakan bahwa mereka sangat puas dengan kegiatan rekreasi mereka, dan 44% sangat puas dengan tempat tinggal mereka.
Tingkat kebahagiaan penduduk California menurun selama pandemi, namun para ahli masih melakukan penelitian tentang penurunan tersebut, kata Mark Baldassare, direktur survei kelompok tersebut.
California, yang sering menjadi pelopor di negara bagian lain dalam hal kebijakan seperti kebijakan iklim dan hak asasi sipil, masih ketinggalan dari banyak bagian dunia dalam memprioritaskan kebahagiaan dalam pembuatan kebijakan, kata Rendon. Keputusannya untuk membuat komite kebahagiaan sejalan dengan pendekatannya dalam membuat kebijakan negara yang berfokus pada isu-isu sosial “gambaran besar,” kata lobbyist buruh veteran Kristina Bas Hamilton. Orang memiliki pandangan berbeda tentang keterlibatan pemerintah dalam kehidupan mereka, tetapi pembentukan komite tersebut memanggil tujuan utama pemerintah, katanya.
“Peran pemerintah adalah untuk memberikan kepada rakyatnya,” kata Bas Hamilton. “Tujuannya adalah memiliki warga negara yang bahagia. Itulah tujuan dari semua kebijakan publik.”