Sejarah agama di Amerika sering ada gerakan protes dan perlawanan sipil. Tapi, protes politik di dalam tempat ibadah itu jarang terjadi.
Ini yang membuat kasus baru terhadap para demonstran anti-ICE di St. Paul, Minnesota, jadi tidak biasa. Kelompok ini mengganggu kebaktian minggu lalu di Cities Church, jemaat Baptis Selatan, di mana salah satu pasturnya bekerja untuk Badan Imigrasi dan Bea Cukai AS (ICE). Tiga demonstran ditangkap atas tuduhan federal hari Kamis.
Charles C. Haynes, seorang pakar kebebasan beragama, bilang mengganggu ibadah itu melawan hukum – dan mungkin itu tujuanya mereka.
Perlawanan sipil memang sengaja melanggar hukum untuk menarik perhatian pada suatu masalah. Tindakan seperti ini pernah dilakukan oleh Martin Luther King Jr. dan lainnya selama Gerakan Hak Sipil.
Sebelum ditangkap, pengacara hak sipil Nekima Levy Armstrong, yang menyebut diri seorang Kristen, gambarkan protes itu dengan kata-kata religius di Facebook: "Saatnya penghakiman dimulai dan itu akan mulai di Rumah Tuhan!!!"
Haynes berkata, "Menurut saya, hukum hak sipil harus diterapkan ketika orang mengganggu kebebasan beragama orang lain di tempat ibadah." Tapi, dia juga catat bahwa para demonstran biasanya merasa penyebab mereka sangat mendesak sehingga harus ambil tindakan drastis.
Lebih umum adalah protes di luar tempat ibadah, seperti demo anti-Israel di luar sinagog di New York atau protes gereja Kansas di pemakaman tentara. Pengadilan dan politisi sulit menyeimbangkan hak para demonstran dan jemaat.
Dengan aturan seperti itu, "setan (bukan maksud bercanda religius) ada di detailnya," tulis ahli hukum Vikram Amar dan Alan Brownstein dalam analisis terbaru tentang hukum zona penyangga bebas protes di sekitar tempat ibadah.
Aktivis AIDS pernah menggangu Misa di New York
Meski jarang, gangguan dalam ibadah punya sejarah panjang.
Kaum Quaker radikal di Amerika kolonial mengganggu ibadah gereja mapan yang mereka anggap tidak sah.
Gereja Metodis Episkopal Afrika mulai abad ke-18 setelah jemaat kulit hitam keluar dari gereja kulit putih karena didiskriminasi.
Aktivis hak sipil adakan "kneel-ins" di gereja-gereja yang terpisah rasial tahun 1960-an.
Salah satu aksi paling dramatis baru-baru ini adalah demo "Stop the Church" tahun 1989, yang diorganisir anggota ACT UP.
Organisasi itu – yang gunakan perlawanan sipil untuk memprotes pemerintah dan Gereja Katolik karena dianggap lambat tanggapi krisis AIDS – menggangu Misa di Katedral St. Patrick, New York, dengan teriakan, berbaring di lorong, dan satu kasus merusak hosti. Mereka menghadapi tuduhan ringan menurut hukum negara bagian.
"Banyak yang menentang," kata Haynes. "Tapi bagi ACT UP, saat itu itu masalah hidup dan mati."
Tahun 1984, demonstran menggangu ibadah di gereja-gereja kaya di Pittsburgh, menyoroti nasib pekerja yang dirumahkan karena runtuhnya industri baja. Mereka menarget gereja dengan eksekutif dan anggota dewan perusahaan berpengaruh. Reaksinya beragam, ada yang kagumi keberanian mereka, ada yang bilang aksi itu lebih banyak merugikan.
Beberapa demonstran tetap taat hukum tapi pakai pesan provokatif.
Gereja Baptis Westboro dari Kansas adakan protes kontroversial kutuk Amerika karena toleransi homoseksualitas, bahkan targetkan pemakaman prajurit. Tapi mereka tetap di luar gedung gereja, dan Mahkamah Agung AS sahkan hak mereka untuk memprotes, meski negara bagian buat undang-undang batasi waktu dan tempat protes pemakaman.
"Amandemen Pertama tidak lindungi kita dari gangguan jika protesnya damai dan cukup jauh," kata Haynes.
Akhir-akhir ini, demonstran penentang aksi Israel di Gaza targetkan sinagog di New York, sehingga muncul usul undang-undang agar protes dijauhkan 25 kaki dari garis properti tempat ibadah. Zona penyangga seperti ini umum, begitu juga batasan tertentu pada kebebasan berbicara.
Sedikit dukungan untuk protes di dalam gereja
Meski banyak kelompok agama kecam operasi ICE di Minnesota, protes di dalam Cities Church dapat sedikit dukungan. Misalnya, Dewan Gereja Minnesota, yang ikut serukan boikot belanja dan sekolah hari Jumat, menolak berkomentar soal penangkapan para demonstran di gereja.
Sekitar tiga puluh demonstran masuk ke Cities Church di St. Paul selama kebaktian minggu lalu. Ada yang langsung maju ke mimbar. Yang lain teriakkan "ICE keluar" dan "Renee Good," merujuk pada wanita yang ditembak mati pada 7 Januari oleh petugas ICE di Minneapolis.
Salah satu pastor gereja itu, David Easterwood, bekerja untuk ICE.
"Tidak ada alasan — politik atau lainnya — yang membenarkan pencemaran tempat suci atau intimidasi dan trauma yang ditimbulkan pada keluarga yang berkumpul dengan damai di rumah Tuhan," kata Kevin Ezell, presiden Dewan Misi Amerika Utara Baptis Selatan, dalam pernyataan.
Bahkan di antara pendeta yang menentang taktik penegakan imigrasi saat ini, ada ketidaknyamanan dengan protes seperti ini.
Brian Kaylor, pendeta dari Cooperative Baptist Fellowship dan pemimpin organisasi media Kristen Word&Way, pernah kritik perlakuan pemerintahan Trump pada imigran. Tapi dia bilang dia "sangat bimbang" dengan protes di dalam gereja.
"Akan sangat mengkhawatirkan jika ini jadi taktik yang luas digunakan di semua spektrum politik," katanya.
Uskup Mariann Budde, uskup Episkopal Washington, D.C., pernah ditolak oleh Presiden Donald Trump saat dia minta dia tunjukkan belas kasihan pada imigran dan komunitas LGBTQ+ di sebuah kebaktian doa tahun lalu. Dia datang ke Minnesota minggu ini untuk protes ICE, di mana dia pernah jadi pendeta selama 18 tahun. Tanggapannya soal penangkapan para demonstran di gereja cukup hati-hati.
"Tidak ada yang harus takut akan keselamatan atau keamanan mereka di rumah ibadah — baik mereka anggota Cities Church ataupun imigran yang takut masuk karena takut ditahan," kata Budde. "Kita harus lindungi kesucian setiap tempat suci dan keamanan semua yang berkumpul berdoa."
Jemaat agama perketat protokol keamanan dalam beberapa tahun terakhir seiring meningkatnya serangan mematikan pada rumah ibadah dan kekhawatiran keamanan.
Banyak pemimpin agama kecewa ketika pemerintah umumkan Januari lalu bahwa badan imigrasi federal boleh lakukan penangkapan di gereja, sekolah, dan rumah sakit, mengakhiri perlindungan bagi orang di tempat sensitif.
Tidak ada penyerbuan imigrasi selama kebaktian dilaporkan. Beberapa gereja pasang pemberitahuan bahwa petugas imigrasi federal tidak diizinkan masuk; yang lain laporkan penurunan kehadiran, terutama saat operasi penegakan hukum meningkat.
Demonstran bisa hadapi hukuman berat
Hukumannya bisa parah. Pihak federal bilang ketiga demonstran didakwa dengan undang-undang yang awalnya dibuat setelah Perang Saudara untuk lawan kelompok vigilante seperti Ku Klux Klan, yang targetkan mantan budak. UU ini sudah direvisi dan diterapkan untuk banyak pelanggaran hak konstitusional.
Hukumannya bisa sampai 10 tahun penjara – atau lebih jika melibatkan luka, kematian, atau kerusakan properti.
—
Kontribusi dari penulis Associated Press Giovanna Dell’Orto di Minneapolis.
—
Liputan agama Associated Press dapat dukungan melalui kolaborasi AP dengan The Conversation US, dengan dana dari Lilly Endowment Inc. AP bertanggung jawab penuh atas konten ini.
Cerita ini pertama kali dimuat di Fortune.com