Dapatkan info terbaru secara gratis
Daftar aja ke Automobiles myFT Digest — langsung dikirim ke inbox kamu.
Lotus rencana berhenti produksi di UK setelah lebih dari 70 tahun, ini bisa ancam 1.300 pekerjaan dan jadi pukulan buat industri mobil di sana.
Perusahaan mobil sport Inggris ini, yang dikontrol oleh Geely asal China, lagi kesulitan bayar pemasok akhir-akhir ini, menurut dua orang yang tau pembicaraannya. Produksi sempat berhenti sementara di pabrik Hethel, Norfolk, selama sekitar sebulan.
Lotus rencananya bakal berhenti produksi selamanya di pabrik tersebut — satu-satunya basis produksinya di UK — mulai tahun depan, kata sumber tadi.
Dalam pernyataan ke Financial Times, Lotus bilang mereka pause produksi sejak pertengahan Mei buat ngatur stok karena masalah rantai pasok terkait tarif AS. Perusahaan dan Matt Windle, bos Lotus Cars Europe, ga mau kasih komentar lebih lanjut soal "isu ini." Geely juga ga mau berkomentar.
Geely beli 51% saham Lotus tahun 2017 sebagai bagian dari investasi di Proton milik Malaysia.
Investasi Geely dulu diliat sebagai penyelamat buat Lotus, yang didirikan di London tahun 1948 setelah bertahun-tahun rugi. Grup China ini investasi sekitar £3 miliar untuk teknologi baru dan peralatan pabrik, tapi kemudian fokus ke pabrik baru di Wuhan.
Tahun lalu, Geely listing Lotus Technology — divisi mobil listrik mereka — di AS lewat merger dengan perusahaan shell milik grup investasi yang didukung LVMH. Bulan April, Lotus Technology bilang akan beli 51% saham Geely di bisnis UK, setelah Geely gunakan opsi jual sahamnya.
Li Shufu, miliarder pendiri Geely yang juga punya Volvo dan Polestar, sejak tahun lalu mulai jual aset globalnya dan fokus ke bisnis inti.
Berhentinya produksi di pabrik Hethel, yang didirikan Lotus tahun 1966, bakal jadi pukulan lagi buat produksi mobil UK, setelah tutupnya pabrik Honda dan Ford dalam 10 tahun terakhir.
Produksi kendaraan UK anjlok ke level terendah sejak 1949 di bulan Mei, setelah perang tarif Donald Trump bikin Aston Martin dan produsen mobil Inggris lain berhenti kirim mobil ke AS.