Gen Z dan Milenial setuju: ketertarikan mereka dengan Pokémon mungkin tidak akan pernah hilang.
Meskipun franchise Jepang ini hampir berusia 30 tahun, terutama pria muda masih berusaha untuk "menangkap semuanya"—dan menghabiskan ratusan, bahkan jutaan dolar untuk mengoleksi kartu dagang.
Bagian dari "matematika cowok" adalah bahwa investasi dalam kartu bisa memberikan keuntungan besar, dan mungkin ada benarnya juga.
Menurut data dari Card Ladder, nilai kartu Pokémon meningkat paling banyak dalam jangka panjang dibanding kategori kartu lain: naik 3,261% dalam 20 tahun. Bahkan dalam setahun, nilai rata-rata kartu Pokémon naik hampir 46%—jauh lebih cepat daripada saham populer seperti Nvidia di 2025 atau kenaikan tahunan S&P 500 yang hanya 12%.
Kartu harus langka dan dalam kondisi sempurna untuk untung besar, tapi demam industri ini membuat rak-rak di toko seperti Walmart dan Target kosong—bahkan beberapa toko membatasi atau berhenti menjual. Online, pasar jual-beli mencapai level baru.
Menurut Adam Ireland dari eBay, pengguna mencari "Pokemon" hampir 14,000 kali per jam di 2024. Gabungan demam Pokémon dan kartu olahraga (berkat atlet seperti Caitlin Clark dan Michael Jordan) menciptakan peluang besar buat industri kartu dagang. Nilai total kartu di eBay naik selama 9 kuartal berturut-turut.
“Hobi kartu dagang memasuki era baru, didorong teknologi, inovasi, komunitas, dan kreativitas modern—dengan karakter dan cerita baru—serta nostalgia lama,” kata Ireland.
Media sosial mendorong demam kartu dagang—dan keputusan finansial buruk
Tidak ada influencer yang lebih memengaruhi minat pada kartu Pokémon selain Logan Paul. YouTuber ini, yang juga dikenal sebagai pegulat dan pengusaha, menghabiskan jutaan dolar untuk beli kartu—dan untung dari jutaan views kontennya.
“Nostalgia + bisnis = seni baru,” tulisnya di media sosial setelah beli kartu seharga $200,000.
“Koleksi ini naik harganya karena supply rendah dan demand tinggi.”
Di 2022, ia memecahkan rekor Guinness untuk kartu Pokémon termahal yang terjual di penawaran pribadi: kartu Pikachu Illustrator kondisi sempurna seharga $5.275 juta.
“Kartu ini lebih mahal dari peternakan saya seluas 84 hektar,” kata Paul.
Platform seperti TikTok juga dipenuhi konten kreator yang fokus pada pembelian, pembukaan, dan penjualan kartu.
Tapi bagi sebagian orang, hobi ini berakhir buruk. Di podcast keuangan Dave Ramsey, seorang pria mengaku:
“Saya salah besar. Saya beli kartu Pokémon diam-diam dan hutang $26K dalam 4 bulan,” katanya.
“Saya coba jual online, tapi gagal.”
Menurut Jason Howarth dari Panini America, kartu dagang bisa dianggap sebagai “komoditas” atau seni. Tapi apakah itu investasi tergantung niatmu.
“Ada yang koleksi karena investasi, ada yang sekadar hobi,” katanya.
Kebanyakan kolektor tidak sampai merugi besar. Ryan Hoge, presiden PSA, memiliki puluhan ribu kartu tapi menikmatinya sebagai hobi.
“Ini pelarian dari dunia digital,” katanya. “Kamu bisa pegang sesuatu dan berinteraksi dengan komunitas yang punya minat sama.”
Bulan lalu, 125,000 fans hadiri konvensi tahunan Fanatics tentang kartu dan koleksi. Livvy Dunne bahkan beli kartu pacarnya seharga $2,850.
Pasar miliaran dolar dibangun dari nostalgia
Industri kartu dagang hampir mati tahun 1990-an, tapi sekarang booming. Kartu olahraga menghasilkan $1 miliar per tahun, sementara Pokémon sendiri capai angka serupa.
Meski 75 miliar kartu Pokémon sudah diproduksi, permintaan masih tinggi. Barry Sams dari The Pokémon Company bilang mereka mencetak sebanyak mungkin untuk memenuhi permintaan.
“Generasi yang dulu main Pokémon sekarang punya anak, dan mereka berbagi nostalgia ini,” katanya.
Toko seperti GameStop mulai fokus pada kartu dagang. Di kuartal pertama 2025, koleksi kartu menyumbang 29% penjualan—lebih tinggi dari game.
“Pasar kartu dagang cocok dengan model bisnis kami,” kata CEO Ryan Cohen.
Bahkan pemimpin dunia terpengaruh. Donald Trump pernah pegang kartu koleksi, sementara Paus Leo XIV menandatangani kartu Pokémon.
“Tidak peduli berapa umurmu, saat pegang paket kartu, kamu pasti ingin membukanya,” kata Howarth. “Kalau dapat kartu langka, rasanya senang sekali.”