Televisi negara Iran melaporkan bahwa tidak ada tanda kehidupan di lokasi kecelakaan helikopter yang mengangkut Presiden Ebrahim Raisi dan jatuh di barat laut negara tersebut.
Petugas darurat Iran sebelumnya menemukan lokasi kecelakaan dan melaporkan melihat puing, kata media negara. Lokasi tersebut berada di dekat desa Tavil di barat laut Iran.
Kabut tebal di daerah tersebut telah mempersulit upaya pencarian, laporan media negara. Pemimpin Tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei, meminta orang untuk berdoa untuk kesehatan Raisi dan mengatakan bahwa “tidak akan ada gangguan dalam urusan negara” akibat kejadian tersebut, menurut pernyataan yang ditayangkan di TV negara.
Raisi, seorang ulama ultra konservatif berusia 60-an yang memenangkan pemilihan presiden Iran pada tahun 2021, telah dianggap sebagai favorit untuk akhirnya menggantikan Pemimpin Tertinggi Khamenei.
Insiden ini terjadi pada saat gejolak di Timur Tengah terkait perang di Gaza antara Israel dan Hamas yang didukung Iran – yang ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh AS dan Uni Eropa. Hal ini membuat Iran dan Israel dekat dengan konflik total dan menyebabkan kelompok-kelompok yang didukung oleh Tehran, termasuk Houthi di Yaman dan milisi Syiah di Irak, menyerang pangkalan AS dan kapal-kapal komersial di Laut Merah.
Armada udara Raisi terdiri dari tiga helikopter dengan pejabat tinggi termasuk Menteri Luar Negeri Hossein Amirabdollahian, kantor berita semi resmi Tasnim melaporkan. Amirabdollahian diyakini berada di pesawat Raisi saat itu.
AS sedang memantau laporan insiden tersebut, kata juru bicara Departemen Luar Negeri tanpa memberikan komentar lebih lanjut. Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer mengatakan Minggu bahwa lembaga intelijen telah memberitahunya bahwa tidak ada bukti adanya permainan kotor, NBC melaporkan.
Hampir 10 jam setelah pencarian dimulai, hal itu “sangat sulit” karena gelap dan kabut tebal serta hujan, Pirhossein Koulivand, kepala Layanan Medis Darurat Iran, mengatakan kepada TV negara. Sebelumnya, Menteri Dalam Negeri Iran, Ahmad Vahidi, mengatakan menemukan helikopter presiden kemungkinan akan memakan waktu karena kondisi yang tidak menguntungkan.
Badan manajemen bencana negara Turki, AFAD, mengatakan Iran meminta helikopter pencarian dan penyelamatan dengan kemampuan visi malam. Sebanyak 32 personel penyelamatan dan penelitian serta enam kendaraan juga dikirim ke Iran, AFAD mengatakan dalam sebuah pos di X.
Kementerian pertahanan Turki mengatakan telah mengirimkan drone Akinci sebagai tanggapan atas permintaan dari Iran. Mereka juga mengatakan bahwa helikopter Cougar tetap siaga untuk dikerahkan tergantung pada kondisi cuaca.
Uni Eropa mengaktifkan layanan pemetaan tanggap cepat mereka setelah meminta bantuan dari Iran, Komisioner Uni Eropa untuk Manajemen Krisis, Janez Lenarčič, mengatakan dalam sebuah pos di X.
Televisi Iran menyiarkan langsung ribuan ambulans di tengah hujan dan kabut tebal. Seorang reporter, yang berada di dekat tim penyelamat, menyebutkan tantangan dalam mencapai lokasi kecelakaan, mengutip jalan yang tak bisa dilalui karena lumpur dan sifat terpencil dari daerah tersebut.
Siaran tersebut juga menampilkan para peziarah yang berdoa untuk Raisi di makam suci di Mashhad, kota timur laut tempat Raisi lahir.
Orang lain yang diyakini berada di helikopter Raisi termasuk gubernur provinsi Azerbaijan Timur dan perwakilan tertinggi pemimpin di kota Tabriz, kata media Iran.
Baik Raisi maupun Amirabdollahian mengawasi pemulihan hubungan diplomatik Iran dengan Arab Saudi melalui kesepakatan yang disahkan oleh China yang diumumkan pada Maret 2023. Tetapi pada saat itu juga terjadi kebuntuan dalam negosiasi untuk menghidupkan kembali kesepakatan nuklir Iran dengan kekuatan dunia dan menghapus sanksi ekonomi.
Sebelumnya, pada hari Minggu, Raisi bertemu dengan rekan sejawat Azerbaijan-nya Ilham Aliyev untuk meresmikan bendungan yang dikembangkan bersama di perbatasan antara kedua negara. Insiden terjadi saat Raisi kembali dari provinsi Azerbaijan Timur Iran.
Kenaikan Raisi ke jabatan presiden terjadi setelah delapan tahun di bawah Hassan Rouhani yang relatif moderat, yang sangat berperan dalam kesepakatan nuklir yang mantan Presiden Donald Trump menarik AS dari padanya pada tahun 2018.
Keluar dari kesepakatan tersebut oleh AS memberdayakan keras Iran, yang selalu kritis terhadap kesepakatan itu. Raisi dijatuhkan sanksi pada tahun 2019 oleh pemerintahan Trump, yang menyebut perannya dalam tindakan keras mematikan sepuluh tahun sebelumnya terhadap para pengunjuk rasa yang menuduh kecurangan pemilihan.
Ia juga dituduh oleh kelompok-kelompok hak asasi manusia telah menjadi bagian dari eksekusi massal ribuan aktivis politik pada akhir 1980-an. Pada tahun 2018, Amnesty International yang berbasis di London mengatakan bahwa ia memimpin sebuah “komisi kematian” dan meminta PBB untuk menyelidikinya atas kejahatan terhadap kemanusiaan.
Wakil Presiden pertama Raisi adalah Mohammad Mokhber, yang telah mewakili Iran dalam banyak perjalanan luar negeri baru-baru ini dan seperti banyak pejabat senior Iran lainnya, tunduk pada sanksi AS.