Presiden Ekuador Daniel Noboa sedang mencari dukungan pemilih pada hari Minggu untuk sejumlah langkah keamanan dalam sebuah referendum nasional, saat dia berjuang dengan lonjakan kekerasan yang telah menjadi sorotan internasional.
Noboa telah meminta pemilih untuk mendukung patroli bersama polisi-militer, ekstradisi pelaku kriminal yang dicari, dan hukuman lebih berat untuk terorisme dan pembunuhan, di antara kejahatan lainnya, untuk melawan kekerasan yang meningkat yang dikaitkan dengan geng narkoba.
Survei telah menunjukkan bahwa pemilih kemungkinan besar akan mendukung Noboa, 36 tahun, dalam 11 pertanyaan referendum, meskipun pemadaman listrik belakangan ini mungkin meredam dukungan. Lima dari langkah-langkah tersebut akan mengubah konstitusi jika disetujui.
“Hasil dari referendum ini akan menentukan arah kebijakan yang akan kami ambil,” kata Noboa dalam acara peluncuran pemungutan suara. “Sebagai gubernur, kami akan diwajibkan untuk mematuhinya.”
Pada pukul 10:00 pagi, sekitar 8% pemilih telah datang ke tempat pemungutan suara, menurut dewan pemilu CNE Ekuador. Terdapat kesulitan dalam mendirikan beberapa tempat pemungutan suara akibat hujan deras di beberapa bagian negara.
Geng penyelundup kokain telah berkembang ke setiap sudut Amerika Latin dalam dekade terakhir, mengubah negara-negara yang dulu tenang seperti Ekuador menjadi medan perang baru, kata pejabat keamanan dan diplomat.
Pada bulan Januari, kekerasan di Ekuador menarik perhatian dunia ketika penembak bersenjata menyerbu siaran televisi langsung dan puluhan staf penjara disandera.
Rafaella Jaramillo, 23 tahun, seorang mahasiswa dari kota terbesar di Ekuador, Guayaquil, mengatakan pada hari Minggu bahwa dia berencana memberikan suara mendukung untuk “memutus akar” dari kejahatan.
“Kami menginginkan perubahan radikal dalam keamanan negara kami dan referendum adalah senjata kuat untuk melawan kejahatan,” katanya.
Pemilih juga akan mempertimbangkan apakah harus ada kontrol senjata yang lebih ketat di daerah yang dekat dengan penjara, tidak ada pembebasan bersyarat untuk kejahatan seperti penculikan atau pembiayaan terorisme, dan apakah militer harus bisa menggunakan senjata yang disita.
Referendum juga termasuk langkah yang akan memungkinkan pekerja dikontrak per jam, yang menurut para penentang akan menguntungkan orang kaya dan perusahaan internasional, dan pengakuan arbitrase internasional.
Beberapa pemilih skeptis.
Guru berbasis di Guayaquil, Susana Giraldo, 30 tahun, mengatakan dia percaya referendum tidak akan menyelesaikan masalah keamanan dalam semalam dan sedang digunakan sebagai metode untuk melewati undang-undang yang menguntungkan perusahaan dan orang kaya.
Mengesahkan undang-undang kontrak per jam akan “kejahatan bagi warga miskin Ekuador,” katanya.
“Ada beberapa pertanyaan yang tampaknya untuk kepentingan pribadi dan lainnya yang sama sekali tidak akan melayani negara,” kata mahasiswa Adriel Jacome, 20 tahun, pada hari Kamis.
Noboa memerintahkan pemadaman listrik berjam-jam setiap hari minggu ini karena kekurangan energi yang terkait dengan kekeringan, yang beberapa lembaga survei telah mengatakan dapat merusak citranya dan potensial suara “ya”. Sebagian besar energi Ekuador berasal dari tenaga air.