Texas telah mengalami lebih dari bagian cuaca ekstrim dalam beberapa tahun terakhir, dengan suhu yang ekstrim (baik panas maupun dingin), kebakaran hutan, dan kekeringan. Sayangnya, bagi warga yang berharap mendapat sedikit bantuan, kondisinya diprediksi akan semakin buruk.
Sebuah laporan terbaru dari klimatologis negara bagian Texas di Universitas Texas A&M, Dr. John Nielsen-Gammon, memprediksi peningkatan signifikan dalam jumlah hari yang melebihi suhu 100 derajat Fahrenheit, yang dapat menyebabkan terjadinya lebih banyak cuaca ekstrem.
Laporan “Tren Masa Depan Cuaca Ekstrem di Texas” melihat tren masa depan hingga tahun 2036. Menurut laporan tersebut, pada tahun tersebut, suhu permukaan rata-rata tahunan akan menjadi 1,8 derajat lebih hangat daripada saat ini dan 3 derajat lebih hangat daripada rata-rata tahun 1950-1999. Meskipun terdengar sedikit, namun hal tersebut membuka peluang untuk berbagai jenis volatilitas meteorologi, mulai dari kebakaran hutan hingga kekeringan hingga peristiwa hujan ekstrem.
Peluang terjadinya hari dengan suhu melebihi 100 derajat pada tahun 2036 akan empat kali lipat dari apa yang terjadi pada tahun 1970an dan 1980an. Dan suhu yang lebih tinggi (dalam jangka waktu yang lebih lama) meningkatkan risiko kebakaran hutan, terutama di bagian barat dan selatan negara bagian tersebut. Hanya dua bulan lalu, pihak berwenang melawan “super kebakaran hutan,” yang meliputi lebih dari 1 juta hektar. Menghancurkan lebih dari 130 rumah dan meninggalkan 11.000 orang tanpa listrik. Dua nyawa juga hilang dalam peristiwa itu.
Musim panas lalu, suhu di beberapa wilayah di Texas lebih panas dari 99% planet ini, catat beberapa meteorolog. Pada bulan Juli, satu ramalan memperkirakan bagian utara negara bagian tersebut bisa mencapai suhu hingga 112 derajat.
Saat Texas bagian barat menghadapi potensi kebakaran hutan, bagian timur negara bagian tersebut bisa mengalami masalah dengan terlalu banyak air, karena kenaikan permukaan laut bisa membawa “mundurnya garis pantai Texas.” Gelombang badai dari badai tropis, dikatakan, cenderung lebih parah karena permukaan laut yang lebih tinggi, yang bisa menjadi masalah. Selain itu, seiring populasi di kota-kota besar bertambah, banjir perkotaan diproyeksikan akan meningkat.
Curah hujan ekstrem juga merupakan risiko di beberapa wilayah. Laporan tersebut mencatat bahwa awan menghasilkan sekitar 4% lebih banyak hujan untuk setiap peningkatan satu derajat Fahrenheit pada suhu rata-rata. Hal itu dapat mengubah pola cuaca dan meningkatkan jumlah badai berbahaya. Jika ada kabar baik di sini, itu adalah peningkatan curah hujan ekstrem tidak diharapkan naik secepat seperti yang terjadi di masa lalu—dan Nielsen-Gammon mengatakan peristiwa salju seperti yang terjadi pada tahun 2021 sangat jarang terjadi dan kurang mungkin terjadi.
Laporan tersebut, yang mengakui ketidakpastian dalam ramalan jangka panjang, didanai oleh Texas 2036, sebuah lembaga nirlaba kebijakan publik nonpartisan yang dinamakan untuk perayaan seratus tahun negara bagian tersebut yang akan datang.