Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Kemungkinan besar regulator komunikasi Inggris akan mengizinkan Royal Mail untuk mengakhiri pengiriman pos kelas dua pada hari Sabtu sebagai bagian dari paket perubahan yang dianggap penting untuk menyeimbangkan sistem tersebut.
Ofcom telah menginvestigasi kewajiban pelayanan universal (USO) Royal Mail – yaitu kewajibannya untuk memberikan layanan yang sama kepada setiap alamat di Inggris dengan harga yang sama – sejak Januari.
Pada hari Kamis, regulator tersebut mengatakan bahwa mereka sebagian besar menerima salah satu proposal perusahaan pengiriman tersebut untuk tidak perlu mengirimkan barang kelas dua pada hari Sabtu. Barang kelas dua akan dikirimkan dalam tiga atau lima hari kerja seminggu, begitu yang diusulkan oleh Royal Mail. Pengiriman kelas satu akan tetap beroperasi enam hari seminggu.
“Jika surat kelas dua tetap dikirim dalam tiga hari kerja tetapi tidak pada hari Sabtu, dan kelas satu tetap tidak berubah menjadi enam hari seminggu, itu akan memungkinkan Royal Mail untuk meningkatkan keandalan, membuat efisiensi yang substansial, menghemat biaya, dan mengalihkan sumber daya yang sudah ada ke area pertumbuhan seperti paket,” kata Ofcom dalam pernyataannya.
Regulator tersebut menambahkan bahwa mereka akan melakukan “penelitian lebih mendalam” di kalangan pengguna pos untuk menentukan apakah opsi yang diusulkan memenuhi kebutuhan mereka.
Ofcom meluncurkan tinjauan USO untuk mengatasi keberlanjutan Royal Mail, yang telah mengalami penurunan pengiriman surat tahunan dari 20 miliar menjadi hanya 6,7 miliar selama dua dekade terakhir.
International Distributions Services, induk perusahaan tersebut, mengatakan bahwa Royal Mail mengalami kerugian operasional £348 juta dalam tahun hingga Maret tahun ini. Ofcom telah menilai bahwa memenuhi kewajiban pelayanan universal saat ini menghabiskan biaya antara £325 juta dan £675 juta setiap tahunnya bagi Royal Mail.
Royal Mail berargumen bahwa mereka hanya dapat kembali ke profitabilitas jika kewajiban saat ini untuk mengirimkan surat kelas dua enam hari seminggu dikurangi. Royal Mail telah dilepas oleh pemerintah antara tahun 2013 dan 2015. Dewan International Distributions Service pada bulan Mei merekomendasikan penawaran takeover dari miliarder Ceko Daniel Křetínský yang menilai perusahaan tersebut, yang mencakup GLS yang berbasis di Belanda serta Royal Mail, sebesar £5,3 miliar.
Perubahan apapun akan berlaku hanya setelah keputusan final dari Ofcom, yang dijadwalkan pada musim panas tahun depan.
Rencana untuk mengurangi pengiriman kelas dua telah membuat marah kelompok-kelompok termasuk industri kartu ucapan dan penerbit majalah, keduanya mengatakan bahwa pengiriman yang lambat dan tidak dapat diandalkan merusak bisnis mereka.
Namun, Lindsey Fussell dari Ofcom bersikeras bahwa regulator tersebut ingin memastikan mencapai “hasil terbaik bagi konsumen”.
“Kami sekarang sedang mempertimbangkan apakah kami dapat mengembalikan pelayanan universal ke jalur yang benar agar memenuhi kebutuhan orang,” katanya.
Beliau menegaskan bahwa hasilnya tidak akan menjadi “jaminan gratis” bagi operator pos warisan.
“Di bawah setiap skenario, mereka harus berinvestasi dalam jaringan mereka, menjadi lebih efisien, dan meningkatkan tingkat layanan mereka,” katanya.
Martin Seidenberg, chief executive International Distribution Services, mengatakan bahwa Royal Mail menghadapi “tantangan keberlanjutan keuangan yang sangat nyata dan mendesak”.
“Perubahan tidak bisa datang cukup cepat,” tambahnya.