Hubungan Portugal dengan pekerja asing yang akan mereka lakukan baru saja mengalami twist lain, karena negara tersebut berencana untuk membawa kembali keringanan pajak yang kontroversial yang mantan Perdana Menterinya sebut sebagai “ketidakadilan fiskal.”
Perdana Menteri Portugal Joaquim Miranda Sarmento mengatakan kepada Financial Times bahwa pemerintahannya yang berhaluan kanan akan membawa legislasi pada hari Kamis untuk memperkenalkan kembali keringanan pajak untuk menarik orang asing ke Portugal.
Sarmento mengatakan perubahan ini merupakan bagian dari serangkaian legislasi yang bertujuan untuk merangsang ekonomi Portugal dan “menarik beberapa orang ke negara tersebut.”
Negara itu menghapus tarif pajak tetap 20% yang dikenakan pada mereka yang bekerja di pekerjaan “bernilai tambah tinggi” seperti dokter, pekerja teknologi, dan jurnalis pada bulan Oktober. Sebaliknya, pekerja asing terampil akan masuk ke dalam tarif pajak progresif yang sama dengan warga Portugal, berkisar dari 14.5% hingga 48%.
Keputusan tersebut diperkirakan akan menakuti pekerja asing berkeahlian tinggi untuk bermigrasi ke Portugal, yang akan menghadapi biaya yang lebih tinggi atas pendapatan yang diperoleh di sana.
Perubahan kebijakan Portugal berarti pekerja asing akan menerima tarif pajak tetap 20% pada “gaji dan pendapatan profesional” daripada semua pendapatan seperti sebelumnya. Artinya, hal-hal seperti dividen, capital gains, dan pensiun tidak akan mendapatkan keringanan pajak.
Langkah ini merupakan twist terbaru dalam hubungan rumit negara tersebut dengan pekerja asing.
“Dengan NHR yang baru disempurnakan, pemerintah mengundang bakat yang aktif terfokus pada inovasi, kewirausahaan, dan pendidikan; sekelompok orang yang akan memulai perusahaan, menciptakan IP, mempekerjakan dan mendidik bakat masa depan Portugal daripada pensiunan yang kontribusinya terhadap ekonomi sebagian besar melalui pajak akuisisi properti, dan pajak atas barang dan jasa yang dibeli,” kata Julian Johnson, salah satu pendiri grup investasi Golden Visa Tejo Ventures, kepada Fortune.
Permasalahan migran Portugal
Negara tersebut telah berusaha untuk menarik orang asing muda dan terampil sejak ekonominya hancur akibat krisis keuangan global pada tahun 2009. Saat pandemi COVID-19 mengubah pola kerja, ibu kota Portugal yaitu Lisbon menjadi tempat tinggal bagi “Digital Nomads” yang baru.
Para penentang aliran masuk ini menganggapnya sebagai merugikan bagi biaya hidup penduduk Portugal, di antara pekerja berpenghasilan terendah di UE. Mereka juga menyalahkan efek knock-on dari pendapatan yang lebih tinggi tersebut pada harga rumah yang melonjak di negara itu, menambah ketidakmampuan untuk membeli.
Ketika keringanan pajak dihapus pada bulan Oktober tahun lalu, mantan Perdana Menteri António Costa menyebutnya sebagai “ketidakadilan fiskal” dan “cara yang bias” untuk menggelembungkan pasar perumahan.
Konsultan migrasi mengatakan kepada Fortune pada bulan Oktober tahun lalu bahwa keputusan untuk menghapus keringanan pajak ini mungkin secara tidak sengaja menciptakan lonjakan singkat dari para pelamar baru yang bergegas untuk berimigrasi ke Portugal sebelum hukum diubah.
Portugal juga membuat perubahan besar pada program “Golden Visa”nya tahun lalu, yang sebelumnya memungkinkan orang asing mendapatkan tinggal dengan membeli properti senilai setidaknya €500.000 ($540.000). Negara tersebut menghapus jalur tersebut, sehingga hanya opsi investasi yang lebih tinggi yang tersedia bagi calon penduduk.
Sementara Portugal kembali melonggarkan pendekatannya terhadap pekerja asing terampil, negara tersebut tetap teguh pada pajaknya terhadap imigran yang lebih tua. Pengecualian pensiun dari keringanan pajak diharapkan akan menghentikan orang tua bermigrasi ke negara tersebut untuk mencari matahari dan pendapatan yang lebih tinggi.
“Taruhannya di sini adalah bahwa dengan kombinasi program Golden Visa dan visa kerja lainnya, rezim pajak akan menarik pelaku pertumbuhan, pembangun, dan pelaku untuk membantu mengembangkan Portugal menjadi masa depannya, menghentikan aliran keluar dari orang Portugal muda yang mencari pekerjaan di luar negeri, sambil mengundang imigrasi yang sangat terampil yang baru,” kata Johnson dari Tejo Venture. “Tujuan akhirnya adalah ekonomi yang berkembang, pangkalan pajak yang lebih besar untuk mendukung ambisi sosial Portugal dan perawatan populasi lanjut usia mereka.”
Krisis Populasi
Berkat krisis populasinya yang meluas di seluruh benua, Portugal terlibat dalam pertempuran demografis dengan ekonomi-Eropa lainnya.
Namun, yang selama ini dijelaskan sebagai negara paling ramah migran di UE, Portugal semakin selektif dengan siapa yang mereka izinkan masuk di bawah pemerintah yang berhaluan kanan.
Pada bulan Juni, negara tersebut mengatakan akan menghapus klausul imigrasi “manifestasi minat”nya, yang memungkinkan warga non-UE untuk datang ke negara tersebut tanpa pekerjaan yang dijamin dan mengajukan permohonan tinggal setelah setahun membayar iuran jaminan sosial.
Penghapusan klausul tersebut tampaknya ditujukan kepada migran berpenghasilan rendah dari negara-negara seperti India, Nepal, dan Bangladesh, yang paling memanfaatkannya.
Langganan newsletter Fortune Next to Lead untuk mendapatkan strategi mingguan tentang bagaimana mencapai kantor pusat. Daftar gratis.