Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor of the FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Kepolisian New York City menyerbu kampus Universitas Columbia pada malam Selasa, menangkap puluhan demonstran pro-Palestina dalam upaya untuk meredam kerusuhan yang telah menyebar ke kampus-kampus di seluruh negara dan memicu perpecahan di AS terkait perang di Gaza.
Invasi oleh ratusan petugas polisi, banyak yang mengenakan peralatan anti huru-hara, dipicu oleh pengambilalihan gedung universitas oleh para demonstran semalam, sebuah tindakan yang mengingatkan pada demonstrasi anti-perang Vietnam pada tahun 1968, ketika mahasiswa menguasai kampus Columbia.
Penangkapan tersebut menandai puncak dari ketegangan yang dimulai lebih dari seminggu yang lalu, ketika mahasiswa memasang tenda di halaman di pusat kampus dan menuntut agar universitas melepaskan diri dari perusahaan yang telah meraup keuntungan dari Israel.
Kamp Solidaritas Gaza, demikian mereka sebut, telah menguji tekad presiden universitas, Minouche Shafik, dan memperdalam debat tentang batasan antara kebebasan berbicara dan pelecehan serta antisemitisme di sebuah universitas yang terkenal karena aktivisme sosialnya.
Polisi menembus gedung yang diduduki, Hamilton Hall, sekitar pukul 9 malam pada hari Selasa melalui jendela lantai dua. Mereka menyuruh puluhan mahasiswa dengan tangan terikat berbaris di Amsterdam Avenue di selatan kampus dan telah menyiapkan mobil untuk membawa mereka pergi. Polisi juga meledakkan granat kilat, menurut CNN, dan menggunakan semprotan merica.
Saat mereka melakukannya, para demonstran di balik barikade yang memblokir jalan-jalan di sekitar berteriak “Palestina akan bebas”, “biarkan mahasiswa pergi”, dan “NYPD-KKK”. Tidak jelas berapa banyak dari mereka yang terafiliasi dengan universitas. Tidak ada laporan cedera yang langsung.
Pejabat universitas mengatakan polisi turun tangan atas permintaan mereka. “Setelah universitas mengetahui semalam bahwa Hamilton Hall telah diduduki, dirusak, dan diblokir, kami tidak punya pilihan. Personel keamanan publik Columbia dipaksa keluar dari gedung, dan anggota tim fasilitas kami diancam,” kata sekolah tersebut.
Columbia telah menjadi titik fokus dari demonstrasi yang dipicu oleh perang antara Hamas dan Israel, yang dimulai pada 7 Oktober. Keputusan sebelumnya oleh administrasinya untuk menangguhkan mahasiswa dan meminta polisi untuk menangkap mereka memicu okupasi dan tindakan keras yang meluas di AS dan di universitas di luar negeri.
Administrasi berusaha bernegosiasi dengan mahasiswa dengan harapan menyelesaikan situasi sebelum wisuda pertengahan Mei.
Namun, pembicaraan tersebut gagal pada Selasa, dengan sekitar 60 mahasiswa menguasai Hamilton Hall, sebuah gedung akademik berusia seabad di sudut kampus Columbia yang dinamai sesuai dengan salah satu alumni paling terkenal sekolah tersebut, Alexander Hamilton.
Columbia merespons dengan ancaman bahwa mahasiswa akan diusir dan bahwa administrasi “menjajaki opsi” untuk mengembalikan keamanan. Gedung Putih juga turut campur, dengan Presiden Joe Biden mengutuk tindakan mahasiswa tersebut.
Universitas mengatakan pada Selasa: “Kami percaya bahwa kelompok yang merusak dan menduduki gedung bukanlah individu yang berafiliasi dengan universitas.
“Keputusan untuk menghubungi NYPD adalah sebagai respons terhadap tindakan para demonstran, bukan pada tujuan yang mereka advokasi. Kami telah menegaskan bahwa kehidupan kampus tidak bisa terus-menerus terganggu oleh para demonstran yang melanggar aturan dan hukum.”
Kampus itu praktis lumpuh pada hari Selasa, dengan penjaga keamanan mengelilingi perimeter dan otoritas meminta semua kecuali pegawai yang penting untuk menjauh. Kerumunan demonstran pro-Palestina yang mengenakan kufiyah berkumpul di gerbang di luar kampus, mengibarkan bendera dan meneriakkan slogan yang sudah akrab: “Hanya ada satu solusi…revolusi intifada!”
