Unlock the Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam newsletter mingguan ini.
P&O Ferries telah menerima ratusan juta pound pinjaman dari pemiliknya berbasis Dubai, DP World, saat perusahaan yang sedang berjuang untuk pulih dari tahun-tahun krisis.
Dokumen-dokumen baru mengungkap bagaimana perusahaan feri Inggris itu berbalik kepada pemegang saham tunggalnya untuk mendapatkan dukungan saat menghadapi beberapa tahun yang penuh gejolak, termasuk dampak Brexit pada arus barang dan penumpang, serta gangguan setelah memecat sekitar 800 awaknya secara kontroversial.
P&O memicu badai politik pada Maret 2022 ketika secara tiba-tiba memberhentikan pekerja-pekerja Inggris, beberapa di antaranya melalui panggilan video, dan menggantikan mereka dengan staf agen yang lebih murah, dengan alasan tindakan drastis diperlukan untuk menghentikan kerugiannya.
Restrukturisasi awak tersebut menghabiskan perusahaan sebesar £47,3 juta, menurut laporan tahunan 2022 yang diajukan ke Companies House yang belum dipublikasikan namun telah dilihat oleh Financial Times.
Hal ini berkontribusi pada kerugian setelah pajak sebesar £249 juta pada tahun 2022, turun dari £376 juta tahun sebelumnya.
P&O juga “melanggar perjanjian dengan respect to its external debt” pada akhir 2022, demikian laporan tersebut menyatakan.
Pelanggaran perjanjian tersebut, yang pertama kali terjadi pada Oktober 2021, merupakan default pada utang bank eksternal perusahaan dan berlanjut hingga pinjaman tersebut dilunasi pada tahun 2023 dan 2024.
Dengan keuangan P&O yang tertekan dan manajemennya di bawah tekanan politik karena responsnya terhadap krisis, DP World turun tangan dengan serangkaian pinjaman. Perusahaan tersebut secara signifikan meningkatkan pinjaman pemegang saham pada tahun 2022, dari £130 juta menjadi £295 juta. Sejak saat itu, pinjaman tersebut diperpanjang lagi menjadi £365 juta, di mana £330 juta saat ini sudah ditarik.
Pada bulan April tahun ini, DP World memberikan pinjaman “sementara” baru sebesar £76,9 juta, yang diharapkan dapat dilunasi oleh P&O melalui penjualan kapalnya, Spirit of Britain.
Untuk membantu mendukung neraca keuangannya lebih lanjut, laporan keuangan menunjukkan bahwa P&O pada tahun 2022 mentransfer kewajiban pembiayaan untuk kapal-kapal yang sedang dibangun ke sebuah anak perusahaan Prancis dari DP World, sebelum menyewakan kembali kapal-kapal tersebut.
“Sejak 2022 dan masuk ke 2023 dan 2024, bisnis ini telah mengalami perjalanan transformasional,” demikian laporan tersebut. “Bisnis ini telah mendapatkan dukungan dari pemegang sahamnya untuk mengelola periode tersebut dan meskipun masih ada tantangan di depan, bisnis ini sekarang lebih baik posisinya untuk memberikan dan tumbuh.”
P&O dibeli oleh DP World pada tahun 2019 namun telah dimiliki oleh perusahaan yang terkait dengan pemerintah Dubai selama hampir 20 tahun.
Pemecatan awak Inggris tetap menjadi kontroversial secara politik di Inggris.
Model awak yang lebih fleksibel dari perusahaan ini menggunakan pekerja agen internasional yang tidak dibayar dengan upah minimum di Inggris. Para pelaut ini menerima upah dasar sekitar £2,90 per jam, yang naik menjadi £4,87 setelah memperhitungkan lembur yang dijamin, bonus, dan tunjangan libur, kata Peter Hebblethwaite, CEO P&O kepada anggota parlemen tahun ini.
Kantor Perdana Menteri bulan lalu terpaksa menjauhkan diri dari kritik menteri transportasi Louise Haigh terhadap P&O, yang ia sebut sebagai “operator koboi”, karena takut DP World bisa menunda investasi sebesar £1 miliar ke pelabuhan utamanya di London.
Dalam sebuah pernyataan, P&O mengatakan: “Laporan keuangan kami tahun 2022 menunjukkan tantangan yang dihadapi bisnis pada saat itu, dan mengapa bisnis ini perlu bertransformasi menjadi operator yang kompetitif dengan masa depan yang berkelanjutan.”
Ia menambahkan: “P&O Ferries telah mengambil langkah-langkah untuk menyesuaikan diri dengan kondisi pasar yang baru, mencocokkan kapasitas kami dengan permintaan, dan mengadopsi model operasi yang lebih fleksibel yang memungkinkan kami melayani pelanggan kami dengan lebih baik.”