James Cleverly menjadi anggota parlemen Partai Tory pertama yang secara resmi meluncurkan kampanye untuk menjadi pemimpin Konservatif berikutnya, dengan mantan menteri luar negeri itu bersumpah pada hari Selasa untuk menyatukan partainya yang retak dan mengembalikan reputasinya.
Anggota parlemen Konservatif untuk Braintree, yang sebelumnya menjabat sebagai menteri dalam negeri dan ketua partai, mengatakan bahwa Partai Tory perlu “menemukan kembali kepercayaan” dalam nilai-nilai inti mereka dan “menawarkan kesatuan, keamanan, dan kemakmuran” kepada pemilih.
Di artikel untuk The Telegraph, yang dianggap sebagai jurnal rumah dari anggota Tory — yang akan memilih pemenang setelah anggota parlemen mempersempit bidang tersebut menjadi dua finalis — Cleverly mendorong rekan-rekannya untuk “menyingkirkan pertengkaran yang tidak produktif”.
Sebagai gantinya, ia menyerukan “dedikasi, disiplin, dan fokus” untuk memenangkan pemilu berikutnya, setelah Partai Tory merosot ke kekalahan terburuknya dalam pemilu umum bulan ini.
Ia meminta negara yang lebih kecil, pajak yang lebih rendah, dan regulasi yang lebih sedikit, dengan argumen bahwa Konservatif perlu “menemukan kembali rasa tujuan nasional dan kemandirian yang berpusat pada mimpi ekonomi Inggris tentang aspirasi”.
Mantan anggota cadangan angkatan darat juga mendesak agar pengeluaran pertahanan naik menjadi 3 persen dari PDB “secepat mungkin”. Pemerintah Buruh telah mengatakan akan meningkatkan pengeluaran pertahanan menjadi 2,5 persen dari PDB, tetapi belum berkomitmen pada jadwal waktu.
Suella Braverman, mantan menteri dalam negeri Tory lainnya, diperkirakan juga akan mencalonkan diri. Dia memperingatkan pada hari Selasa bahwa Partai Tory tidak boleh menjadi “kumpulan penggemar, ekstrimis, dan centrist yang tidak relevan” dan menyerang “kebodohan yang sadar”.
Kandidat potensial lainnya termasuk mantan sekretaris bisnis Kemi Badenoch, mantan sekretaris kerja dan pensiun Mel Stride, mantan menteri dalam negeri Dame Priti Patel, menteri bayangan keamanan Tom Tugendhat, dan mantan menteri imigrasi Robert Jenrick.