Pemutusan hubungan kerja sekitar 7.000 pekerja IRS yang sedang menjalani masa percobaan mulai minggu ini kemungkinan berarti akhir dari rencana agensi untuk mengejar penghindar pajak kaya dan bisa menjadi bencana bagi penerimaan pajak, para ahli mengatakan.
Mayoritas karyawan yang dipecat di agen pemungut pajak federal adalah pekerja baru yang difokuskan pada kepatuhan, yang mencakup memastikan bahwa pembayar pajak mematuhi kode pajak dan membayar hutang tunggakan, antara lain.
Pemecatan IRS, salah satu pemutusan terbesar terhadap pekerja percobaan tahun ini di seluruh pemerintah, juga bisa merugikan layanan pelanggan dan pemrosesan pengembalian pajak selama musim pajak tahun ini, serikat yang mewakili karyawan Departemen Keuangan memperingatkan Kamis.
Pergolakan ini terjadi kurang dari dua bulan sebelum batas waktu pengajuan pajak dan saat Departemen Efisiensi Pemerintah di bawah penasihat Trump, Elon Musk, berupaya untuk memperkecil ukuran angkatan kerja federal dalam upaya untuk memangkas pengeluaran secara radikal dan mengubah prioritas pemerintah.
Vanessa Williamson, seorang senior fellow di Urban-Brookings Tax Policy Center, mengatakan dalam panggilan dengan wartawan pada Kamis bahwa pemecatan di IRS akan secara tidak proporsional merugikan upaya penegakan hukum.
“Ketika Anda membayar rendah dan mengurangi jumlah staf di IRS, agensi tidak memiliki kekuatan atau sumber daya yang diperlukan untuk mengejar penghindar pajak kaya dengan pengacara mahal mereka,” katanya, menambahkan, “Hasilnya adalah, tentu saja, bencana bagi penerimaan pajak.”
Undang-Undang Pengurangan Inflasi, yang ditandatangani oleh Presiden Joe Biden pada tahun 2022, memberikan IRS $80 miliar dan kemampuan untuk merekrut puluhan ribu karyawan baru untuk membantu layanan pelanggan dan penegakan serta teknologi baru untuk memperbarui agen pengumpulan pajak, meskipun Republik Kongres kemudian menarik sebagian uang tersebut.
Mantan Komisioner IRS Daniel Werfel, yang ditunjuk oleh Biden, menempatkan fokus khusus pada audit yang agresif terhadap pelaku penghindaran pajak berpenghasilan tinggi serta eksekutif yang menggunakan pesawat bisnis untuk kepentingan pribadi mereka sambil tetap menulisnya sebagai pengeluaran pajak dan orang kaya yang mencari perlakuan pajak yang menguntungkan melalui Puerto Riko tanpa memenuhi persyaratan pajak tertentu.
Laporan Kantor Anggaran Kongres yang diterbitkan tahun lalu menggambarkan bagaimana penarikan kembali dana untuk IRS mempengaruhi proyeksi pendapatan masa depan, menawarkan berbagai skenario tergantung pada tingkat pemotongan yang parah.
Pemotongan $5 miliar akan mengurangi pendapatan sebesar $5,2 miliar dari 2024 hingga 2034 dan meningkatkan defisit sebesar $0,2 miliar. Pemotongan $20 miliar akan mengurangi pendapatan sebesar $44 miliar dan meningkatkan defisit sebesar $24 miliar untuk periode yang sama. Pemotongan $35 miliar akan mengurangi pendapatan sebesar $89 miliar dan meningkatkan defisit kumulatif sebesar $54 miliar.
Cerita Berlanjut
“Jika Anda kelaparan IRS, Anda akan memberikan pesta bagi penghindar pajak,\” kata Williamson.
Menteri Keuangan Scott Bessent mengatakan selama dengar pendapat konfirmasinya bulan lalu bahwa “kita tidak memiliki masalah penerimaan di Amerika Serikat, kita memiliki masalah pengeluaran.”
Namun, baik penerimaan maupun pengeluaran akan menjadi titik sengketa berkelanjutan bagi Republik Kongres, yang berusaha mencari cara untuk membayar perpanjangan ketentuan Undang-Undang Pajak dan Pekerjaan Presiden Donald Trump. Model Anggaran Penn Wharton memperkirakan bahwa memperpanjang secara permanen pemotongan pajak Trump akan meningkatkan defisit sebesar $4 triliun dalam satu dekade mendatang.
Chye-Ching Huang, direktur eksekutif Pusat Hukum Pajak NYU, menyebut pemecatan tersebut sebagai “keliru” dan mengatakan bahwa “akan merugikan warga Amerika yang membayar pajak mereka dan mengandalkan IRS untuk membayar pengembalian tepat waktu sambil mendorong orang kaya dan bisnis besar untuk menipu pajak mereka.”
Doreen Greenwald, presiden Serikat Karyawan Departemen Keuangan Nasional, mengatakan: “Di tengah musim pengajuan pajak, ketika pembayar pajak mengharapkan layanan pelanggan yang cepat dan pemrosesan pengembalian pajak mereka, pemerintah telah memilih untuk menghancurkan seluruh operasi tersebut dengan mengirim pelayan sipil yang berdedikasi ke baris pengangguran.”
Serikat yang mewakili pekerja IRS telah mengajukan beberapa tantangan hukum atas pemecatan massal administrasi.
Mark Mazur, mantan asisten sekretaris kebijakan pajak di Departemen Keuangan, mengatakan bahwa karena sebagian besar pekerja yang dipecat berada di divisi bisnis kecil dan swakaryawan IRS, karyawan yang telah menangani kasus penegakan korporat yang lebih besar akan dipaksa untuk menghentikan pekerjaan mereka dan menangani kasus bisnis kecil yang lebih mudah.
“Tentu saja ini berarti aktivitas penegakan yang lebih sedikit,” dan efek pencegahan dari audit akan berkurang, katanya.
Perwakilan dari Departemen Keuangan, IRS, dan Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar dari Associated Press pada Kamis.
___
Penulis Associated Press Josh Boak di Washington turut berkontribusi dalam laporan ini.