Oleh Sabrina Valle, Mrinalika Roy, dan Tom Hals
Pfizer mengajukan gugatan kedua pada hari Senin. Mereka menuduh perusahaan obat dari Denmark, Novo Nordisk, punya rencana buruk dengan tawarannya sebesar $9 miliar untuk membeli Metsera. Pfizer bilang, tawaran ini bukan untuk menyelesaikan kesepakatan, tapi cuma untuk memperlambat. Kata Pfizer, ini adalah trik untuk mengurangi persaingan di pasar obat obesitas.
Novo dan Metsera menolak klaim Pfizer pada hari Senin. Ini membuat pertarungan hukum dan penawaran untuk mengendalikan perusahaan startup bioteknologi itu semakin dramatis. Seorang hakim akan menganalisis keluhan-keluhan ini pada hari Selasa.
Pfizer setuju untuk bayar sampai $7,3 miliar untuk Metsera pada bulan September, setelah perang penawaran rahasia dengan Novo yang berlangsung berbulan-bulan. Metsera bilang Novo sudah kuasai banyak pasar, bisa dapat pemeriksaan antitrust, dan sudah menolak tawaran Novo enam kali.
Tapi minggu lalu, setelah investor utama Novo ganti dewan direksi, perusahaan Denmark itu meluncurkan penawaran saingan yang tidak diminta – yang ketujuh kalinya sejak Januari.
Dengan langkah mengejutkan, Metsera bilang tawaran Novo lebih bagus dan kasih waktu sampai Selasa buat Pfizer untuk kasih tawaran yang lebih tinggi.
Ini bikin Pfizer menggugat dewan Metsera dan Novo di Pengadilan Chancery Delaware pada hari Jumat. Lalu, Pfizer juga kasih gugatan antitrust ke Novo di pengadilan federal Delaware pada hari Senin.
Perkara di pengadilan negara bagian diberikan kepada Wakil Kanselir Morgan Zurn, yang menjadwalkan sidang untuk Selasa pagi.
Metsera menuduh Pfizer main-main dengan jadwal karena tidak menggugat lebih cepat, padahal mereka tahu soal tawaran Novo pada 25 Oktober. Metsera juga bilang Pfizer coba tekan harga akuisisi. Dalam pernyataannya, perusahaan itu menyebut tuduhan Pfizer sebagai “omong kosong,” dan akan membalas klaim itu di pengadilan.
Novo pada hari Senin mengatakan mereka patuh pada semua batasan dalam perjanjian merger Pfizer.
“Kami yakin fakta dan hukum ada di pihak kami,” kata Novo dalam pernyataan. “Saran Pfizer bahwa Novo Nordisk akan merusak atau berpotensi menghentikan pesaing AS yang baru muncul adalah tidak masuk akal dan tidak berdasarkan fakta, akal sehat, atau realitas pasar.”
Metsera sedang kembangkan obat obesitas baru yang lebih menguntungkan karena disuntik sebulan sekali, bukan seminggu sekali seperti Wegovy dari Novo dan Zepbound serta Mounjaro dari Eli Lilly.
Pfizer bertaruh pada Metsera untuk membantunya masuk ke pasar obesitas. Beberapa analis perkirakan pasar ini bisa capai $150 miliar per tahun dalam waktu dekat.
Metsera sedang kerjakan terapi eksperimental yang kata analis bisa hasilkan penjualan $5 miliar.
Keluhan kedua Pfizer, diajukan di Pengadilan Distrik AS di Delaware pada hari Senin, menuduh Novo Nordisk menggunakan “tanggal luar” 30 bulan — masa sebelum salah satu pihak bisa hentikan merger — untuk menunda masuknya Metsera ke pasar obat obesitas yang menarget protein GLP-1, yang saat ini dikuasai Novo dan Lilly.
Pfizer bilang kesepakatan mereka dengan Metsera punya jadwal sembilan bulan dan dapat penghentian dini pemeriksaan antitrust pada 31 Oktober.
Pfizer klaim tawaran Novo Nordisk bukan usaha akuisisi yang sungguhan, tapi manuver strategis untuk halangi Metsera majukan obatnya dalam pengembangan dan jaga pangsa pasar Wegovy dan Ozempic.
Dalam gugatan, Novo dituduh menawarkan $6,5 miliar di muka kepada pemegang saham Metsera — sebelum tinjauan regulator — dan mengikat perusahaan itu dengan perjanjian ketat yang menunda atau cegah kemajuan klinis.
“Ada sesuatu yang jelas-jelas busuk di negara Denmark,” tulis Pfizer dalam keluhannya — sebuah referensi ke Hamlet karya Shakespeare yang tekankan pandangan perusahaan tentang motif Novo setelah pembersihan dewan baru-baru ini oleh pemegang saham pengendalnya.
Saham Metsera turun 3,7% pada hari Senin menjadi $60,73. Saham Pfizer berakhir datar, sedangkan saham Novo turun kurang dari 1%.
(Laporan dari Sabrina Valle di New York, Mrinalika Roy di Bengaluru, Tom Hals di Wilmington, Delaware, Maggie Fick di London dan Jacob Gronholt-Pedersen di Copenhagen; Disunting oleh Caroline Humer, Bill Berkrot dan Matthew Lewis)