Pewaris miliarder Fiat mengambil alih Stellantis induk Jeep, Ram setelah CEO Carlos Tavares keluar

Masa pemerintahan Carlos Tavares di Stellantis telah berakhir. Dahulu dianggap sebagai manajer terbaik yang dimiliki industri mobil warisan, CEO yang terjebak itu mengundurkan diri pada hari Minggu, bertanggung jawab atas penurunan yang cepat dan mengejutkan di perusahaan induk Jeep dan Ram.

Menggantikan posisinya, untuk sementara, akan menjadi ketua dewan dan pewaris Fiat John Elkann. Dalam sebuah pernyataan tentang pengunduran diri Tavares, Stellantis mengatakan telah memberikan tugas kepada pewaris miliarder tersebut untuk menjalankan Komite Eksekutif Sementara yang baru terbentuk di atas tugas pengawasan dan pengawasan miliknya sampai penggantinya dapat ditemukan.

“Bersama-sama kami akan memastikan kelanjutan strategi perusahaan dalam kepentingan jangka panjang Stellantis dan semua pemangku kepentingannya,” kata Elkann, yang kemungkinan merujuk bukan hanya pada para pekerjanya tetapi juga dealer-dealernya yang sedang berjuang di AS.

Pabrikan mobil tersebut mengatakan sebuah komite khusus dari direksi sekarang akan merekrut pengganti tetap untuk Tavares, menambahkan bahwa pencarian tersebut sudah “berlangsung baik”. Hal ini menunjukkan bahwa pertanyaan apakah CEO tersebut mundur atau dipecat sebagian besar bersifat akademis karena kepercayaan sudah rusak tak dapat diperbaiki—kesimpulan yang didukung oleh redaksi pernyataan.

“Dalam beberapa minggu terakhir berbagai pandangan telah muncul, yang telah mengakibatkan dewan dan CEO sampai pada keputusan hari ini,” kata direktur independen senior Henri de Castries dalam pernyataan tersebut.

Ini adalah kebalikan dari keberuntungan bagi Stellantis, yang telah menguasai kepemilikan lebih dari selusin merek mobil termasuk Fiat, Peugeot, dan Opel berkat dua kesepakatan penggabungan transformasional yang diselesaikan dalam satu dekade terakhir. Tavares adalah arsitek dari yang terakhir, menggabungkan PSA Prancis dengan Fiat Chrysler Automobiles milik Elkann pada tahun 2019.

Baru awal tahun ini perusahaan otomotif tersebut mencatat hasil tahunan yang rekor, hanya untuk merosot ke dalam krisis dalam waktu beberapa bulan, mencapai pemberontakan terbuka oleh dealer-dealernya di Amerika Utara. Mereka menyalahkan mantan CEO tersebut atas masalah terkini perusahaan.

Permasalahan di pasar AS sebagian besar menjadi alasan di balik Stellantis jatuh dua tingkat dalam peringkat global penjualan kendaraan, menjadi tempat keenam hingga saat ini tahun ini.

Siapakah John Elkann?

Pria 48 tahun ini mengikuti garis keturunannya kembali ke buyut Giovanni Agnelli, yang meletakkan dasar bagi industri otomotif Italia ketika ia membangun Fabbrica Italiana Automobili Torino, atau FIAT, pada tahun 1899 di kota utara Turin.

Tidak ada dinasti Italia modern yang lebih dekat dengan dianggap sebagai kerajaan daripada mereka. Dengan tragedi sebagai teman yang konstan bersama ketenaran, itu telah mengundang perbandingan yang sering dengan dinasti Kennedy.

Pada tahun 1997, keponakan patriark karismatik Gianni Agnelli meninggal karena kanker pada usia tiga puluhan, meninggalkan keluarga tanpa pengganti yang ditunjuk. Tak lama setelah itu, putra tunggal Gianni meninggal dalam apa yang tampaknya merupakan bunuh diri.

Pada tahun 2003, kematian Agnelli sendiri, dengan saudara laki-laki yang lebih muda, Umberto akhirnya mengambil alih kendali, hanya untuk meninggal kurang dari setahun kemudian.

Elkann, putra dari putri Gianni Margherita, kemudian mengambil alih bisnis keluarga setelah sebelumnya bergabung dengan dewan Fiat ketika ia baru berusia 22 tahun. Tetapi sentuhan keluarga dengan tragedi tidak berakhir di sana.

Saudara laki-lakinya Lapo, seorang playboy eksentrik dan fashionista, hampir meninggal karena overdosis obat pada tahun 2005. Baru-baru ini, Elkann telah mendapati dirinya terjebak dalam pertempuran hukum yang panjang atas warisan yang menempatkannya langsung melawan ibunya sendiri.

Apakah Elkann dapat tetap mengontrol Stellantis?

Elkann memiliki bakat bisnis dan pengalaman. Elon Musk mungkin menjadi CEO terpanjang dari produsen mobil utama, tetapi Elkann telah dipersiapkan untuk mengelola Fiat sejak ia masih dua puluhan.

Meskipun mungkin, tetapi tidak mungkin. Sama seperti Porsche di balik Volkswagen atau Quandts yang mengendalikan BMW, Elkann telah lama menolak kemungkinan untuk secara langsung menjalankan operasi sehari-hari dari kerajaan otomotif keluarganya.

Sebaliknya, ia telah memberikan tugas tersebut kepada kelas manajerial profesional sementara ia fokus pada perannya sebagai CEO Exor, kendaraan investasi yang dibuat untuk mendukung dan mendiversifikasi kekayaan keluarga melalui administrasi aktif dari saham portofolio di klub olahraga, surat kabar, dan perusahaan asuransi, antara lain.

Juru bicara perusahaan menolak berkomentar kepada Fortune di luar dari apa yang ada dalam rilis pers perusahaan, hanya mengatakan “tunggu berita lebih lanjut” untuk detail lebih lanjut yang akan datang, termasuk komposisi yang tepat dari Komite Eksekutif Sementara.

Tavares adalah CEO transformasional kedua Elkann setelah Sergio Marchionne, yang memanfaatkan kesulitan Chrysler untuk mengakuisisi saham mayoritas setelah kebangkrutan pada tahun 2008. Pada tahun 2014, pekerja keras dan perokok berat tersebut mengakuisisi kepemilikan penuh, menciptakan Fiat Chrysler Automobiles. Kematian mendadaknya empat tahun kemudian dari komplikasi operasi bahu mempercepat pencarian mitra yang menjadi PSA Tavares.

Mengapa Tavares harus pergi?

Stellantis mengejutkan pasar pada bulan September setelah memperingatkan bahwa akan melanjutkan rencana untuk menglikuidasi inventaris kendaraan AS yang bengkak dengan harga murah jika perlu. Penurunan margin keuntungan yang direncanakan berikutnya mengungkapkan masalah yang lebih besar dari yang sebelumnya diyakini.

Pada awal bulan tersebut, dealer-dealer menyerang Tavares atas strategi yang mereka klaim memprioritaskan kesuksesan jangka pendek dengan biaya masalah jangka panjang, hanya agar dia bisa meningkatkan hasil 2023 dan mengantongi hampir $40 juta dalam kompensasi—lebih dari rekan lain di produsen mobil warisan.

Kali ini namun perusahaan cepat menegaskan bahwa Tavares tidak akan meninggalkan masalah yang lebih besar bagi Elkann untuk membersihkannya. Stellantis menegaskan pada hari Senin bahwa mereka tetap berada di jalur untuk mencapai panduan penuh tahunan yang direvisi.

Namun, hal ini tampaknya tidak meningkatkan kepercayaan investor: saham perusahaan otomotif tersebut turun lebih dari 8% dalam perdagangan Eropa dan diprediksi akan turun tajam ketika bel berbunyi di Big Board New York.

Walau begitu, Elkann tetap memberikan penghormatan kepada Tavares atas penyelamatan pertama pabrikan mobil Prancis di belakang Peugeot dan Citroen sebelum merawat Opel kembali ke kesehatan setelah generasi pengelolaan yang buruk di bawah pemilik sebelumnya, General Motors.

“Terima kasih kami kepada Carlos atas tahun-tahun pengabdiannya dan peran yang telah dimainkannya dalam penciptaan Stellantis,” kata Elkann.

Berapa derajat perbedaan Anda dari pemimpin bisnis paling berkuasa di dunia? Jelajahi siapa yang masuk dalam daftar baru kami dari 100 Orang Paling Berkuasa di Bisnis. Selain itu, pelajari tentang metrik yang kami gunakan untuk membuatnya.