Meskipun Presiden Donald Trump sudah memerintahkan pembayaran darurat untuk agen TSA untuk mengurangi antrean keamanan yang panjang, bandara-bandara besar AS pada hari Minggu masih menyarankan penumpang untuk datang beberapa jam lebih awal — dan petugas imigrasi federal yang didatangkan untuk membantu mungkin tidak akan segera pergi.
Perintah eksekutif Trump pada hari Jumat menyuruh Departemen Keamanan Dalam Negeri untuk segera membayar petugas TSA, walaupun tidak jelas seberapa cepat penumpang akan melihat dampaknya. Langkah ini terjadi saat musim perjalanan yang sibuk, dengan liburan musim semi berlangsung dan hari raya Paskah mendekat.
Puluhan ribu karyawan TSA telah bekerja tanpa dibayar sejak pendanaan DHS berhenti pada Hari Valentine. Penutupan departemen itu mencapai 44 hari pada hari Minggu, melebihi rekor penutupan 43 hari musim gugur lalu yang memengaruhi seluruh pemerintahan federal.
Trump mengerahkan agen Imigrasi dan Penegakan Bea Cukai (ICE) ke beberapa bandara seminggu yang lalu untuk bantu urusan keamanan karena banyak pegawai TSA yang absen — petugas yang sama ini mungkin sekarang akan tetap di tempat jika masalah kekurangan staf TSA berlanjut.
Kapan penempatan ICE di bandara akan berakhir?
Dalam wawancara di acara berita Minggu pagi, penasihat Gedung Putih untuk perbatasan, Tom Homan, mengatakan itu tergantung pada berapa banyak karyawan TSA yang akan kembali bekerja setelah mereka mulai menerima gaji.
“ICE ada di sana untuk bantu saudara-saudari kita di TSA. Kami akan di sana selama mereka membutuhkan kami, sampai operasi kembali normal dan merasa bandara-bandara itu aman,” katanya ke acara CBS “Face the Nation.”
Di acara CNN “State of the Union,” Homan mengatakan itu juga tergantung pada berapa banyak agen TSA yang “sebenarnya sudah berhenti dan tidak berencana kembali bekerja.”
Hampir 500 petugas TSA telah berhenti sejak penutupan dimulai, menurut DHS.
Kapan petugas TSA akan dibayar?
Homan, dalam wawancara CNN-nya, mengatakan dia berharap petugas TSA akan dibayar pada hari Senin atau Selasa.
“Ini berita baik karena petugas TSA ini sedang kesulitan,” kata Homan. “Mereka tidak bisa memberi makan keluarga atau bayar sewa.”
Juga pada hari Minggu, Bandara Internasional Charlotte Douglas mengatakan di postingan di X bahwa pembayaran tunggakan bisa mulai sampai untuk agen TSA mulai hari Senin.
“Sementara tindakan ini memberikan bantuan penting, CLT mendukung solusi jangka panjang untuk memastikan stabilitas berlanjut untuk tenaga kerja penting ini,” kata bandara itu.
Johnny Jones, sekretaris-bendahara dari bagian TSA di Serikat Pekerja Pemerintah Amerika, mengatakan hari Minggu bahwa dia mendengar dari pekerja yang khawatir mereka mungkin tidak terima bayaran penuh karena manajemen TSA diberi waktu sangat singkat untuk mulai memproses pembayaran. Dia juga bilang agen TSA khawatir mereka bisa kehilangan bayaran untuk waktu mereka tidak bisa bekerja karena tidak mampu datang bertugas.
“Ini adalah bencana yang sedang berlangsung,” kata Jones.
Bagaimana situasi di lapangan sekarang?
Beberapa bandara tersibuk di Amerika Serikat terus meminta traveler untuk tiba beberapa jam sebelum waktu keberangkatan untuk bisa melalui antrean keamanan.
Bandara utama Houston, George Bush Intercontinental, memperingatkan Minggu malam bahwa waktu tunggu TSA bisa capai empat jam atau lebih. Bandara Internasional Hartsfield-Jackson Atlanta juga menyuruh penumpang datang minimal empat jam lebih awal untuk penerbangan domestik dan internasional.
Bandara LaGuardia memasang peringatan Minggu malam di situsnya bahwa “antrean TSA saat ini lebih panjang dari biasa.” Pemberitahuan terpisah di situsnya mengatakan waktu tunggu “bisa berubah dengan cepat.”
Bandara Internasional Baltimore-Washington mengatakan Minggu bahwa “waktu tunggu sudah sangat berkurang pada hari Minggu libur musim semi ini.” Tapi bandara masih minta penumpang hadir beberapa jam lebih awal. Bandara Internasional Louis Armstrong di New Orleans memberikan arahan yang sama pada hari Minggu.
Gubernur Maryland Wes Moore mengatakan di postingan X Sabtu malam bahwa lebih banyak agen ICE sedang dikerahkan ke BWI untuk bantu di pos pemeriksaan keamanan TSA untuk “mempercepat proses pemeriksaan untuk penumpang — bukan untuk penegakan imigrasi.”
Seberapa cepat ini akan bantu dengan keterlambatan di bandara?
Sulit untuk diketahui.
Caleb Harmon-Marshall, mantan petugas TSA yang menjalankan buletin perjalanan bernama Gate Access, mengatakan krisis staf tidak akan membaik secara signifikan sampai petugas yakin bahwa mereka tidak akan mengalami lagi telat gaji.
“Harus ada pembayaran yang berlanjut untuk mereka kembali atau ingin tetap di sana,” katanya, memperkirakan antrean panjang bisa bertahan satu atau dua minggu lagi.
Jones, pemimpin serikat TSA, memberikan pandangan yang lebih optimis pada hari Minggu, mengatakan dia berharap penumpang bisa lihat waktu tunggu mereda mendekati tingkat biasa setelah pekerja mampu bayar kebutuhan dasar seperti bensin untuk pergi kerja.
TSA juga harus memutuskan apakah akan membuka kembali pos pemeriksaan atau lajur layanan cepat yang mereka tutup atau gabungkan di bandara karena kekurangan staf, yang menyebabkan penumpang mengantri di garis pemeriksaan yang memadati area check-in atau datang terlalu awal untuk penerbangan mereka.
Beberapa bandara mengalami tingkat absen harian petugas TSA sebesar 40% atau lebih tinggi. Secara nasional pada hari Kamis, lebih dari 11,8% dari karyawan TSA yang seharusnya bekerja tidak hadir, yang tertinggi sejauh ini, kata DHS pada hari Jumat.