Peter Thiel, pendiri PayPal dan investor di Silicon Valley, mengulangi kekhawatirannya tentang konflik generasi dan masa depan kapitalisme. Peringatannya di tahun 2020 ternyata sangat tepat.
Setelah kemenangan Zoran Mamdani, seorang sosialis demokrat, sebagai walikota New York, sebuah email yang Thiel kirim lima tahun lalu menjadi viral.
Dalam emailnya ke Mark Zuckerberg dan lainnya, dia mengingatkan bahwa ketika 70% generasi Milenial mendukung sosialisme, kita harus mencoba memahami alasannya, bukan hanya menyebut mereka bodoh.
Thiel menjelaskan lebih lanjut dalam sebuah wawancara. Dia bilang aturan pembangunan dan zonasi yang ketat menguntungkan generasi boomer karena harga properti mereka naik, tapi sangat merugikan milenial yang susah sekali beli rumah.
"Dengan memproletarkan anak muda, jangan kaget kalau akhirnya mereka menjadi komunis," jelasnya.
Meski tidak setuju dengan solusi Mamdani, Thiel memuji sang politikus karena membicarakan masalah perumahan lebih dari politikus lainnya.
Dia juga ragu apakah anak muda memang lebih suka sosialisme, atau hanya lebih kecewa dengan kapitalisme.
"Jadi secara relatif, mereka lebih sosialis, meski menurutku alasannya lebih ke: ‘Kapitalisme tidak bekerja untukku. Kapitalisme cuma alasan bagi orang untuk menipumu,’" tambah Thiel.
Politik Keterjangkauan
Kemenangan Mamdani menunjukkan pergeseran pemilih dari Partai Republik. Namun, Demokrat moderat juga menang dengan kampanye yang fokus pada biaya hidup.
Menurut pakar polling Frank Luntz, hasil pemilu ini adalah "teguran" bagi kedua partai untuk mengatasi krisis keterjangkauan.
Thiel memahami pemilih yang mencari ide berani untuk masalah seperti utang pelajar dan harga rumah, yang sebelumnya hanya ditangani dengan cara-cara kecil.
Upaya tambal sulam ini tidak berhasil, membuat pemilih tertarik pada proposal di luar wacana politik biasa, termasuk "ekonomi sayap kiri, hal-hal seperti sosialis," kata Thiel.
Karena itu, dia tidak terkejut pemilih memilih Mamdani, meski dia yakin ide-idenya juga tidak akan berhasil.
"Kapitalisme tidak bekerja untuk banyak orang di New York City. Kapitalisme tidak bekerja untuk orang muda," kata Thiel.
Sosialisme Orang Tua
Dia juga melihat popularitas sosialisme di kalangan anak muda Amerika muncul di tengah "pasar politik yang kuat selama beberapa dekade."
Menurut Thiel, yang lebih libertarian, era peningkatan intensitas politik ini terjadi karena orang mulai lebih banyak berharap pada politik untuk memperbaiki masalah mereka.
Ini sebagian karena ketidakcocokan besar antara harapan orang dan kenyataan, dengan jurang yang semakin lebar.
"Ada beberapa hal di mana generasi milenial lebih baik dari boomer. Tapi jurang antara harapan orang tua boomer untuk anak-anak mereka dan apa yang benar-benar bisa dilakukan anak-anak itu sangat luar biasa. Saya rasa tidak pernah ada generasi di mana jurangnya seekstrem ini," ujarnya.
Tapi ketika ditanya apakah revolusi akan terjadi, dia meragukannya, karena komunisme dan fasisme adalah "gerakan anak muda."
Pada saat yang sama, demografi Amerika semakin menua, dengan lebih sedikit anak muda yang tidak memiliki banyak anak.
"Jadi, kita lebih memiliki gerontokrasi. Yang berarti jika AS menjadi sosialis, itu akan lebih menjadi sosialisme orang tua daripada sosialisme anak muda, yang lebih tentang layanan kesehatan gratis atau semacamnya," tambah Thiel. "Kata ‘revolusi’ terdengar sangat penuh testosteron, kekerasan, dan muda. Dan hari ini, jika ada revolusi, pelakunya adalah nenek-nenek berusia 70-an."