Peter Thiel sedang membawa peringatan gerejawi dan budayanya tentang Antikristus ke berbagai tempat. Pemberhentian terbarunya? Pusat Gereja Katolik.
Selama setahun terakhir, Thiel, seorang kapitalis ventura miliarder, telah mengeluarkan undangan paling eksklusif yang diidamkan para visioner Silicon Valley. Salah satu pendiri Palantir dan PayPal ini menyelenggarakan serangkaian kuliah di seluruh dunia yang didedikasikan untuk membahas pandangannya sendiri tentang Antikristus dalam Alkitab, dan kaitannya dengan diskusi modern tentang risiko teknologi.
Thiel telah berbicara tentang teorinya secara publik—terutama selama wawancara podcast New York Times tahun lalu—tapi pemikiran terdalamnya disimpan untuk sesi privat dengan audiens terpilih di San Francisco dan Paris beberapa bulan terakhir. Pada hari Minggu, Thiel mulai menyelenggarakan edisi terbaru, seri kuliah empat hari yang direncanakan di Roma, pertama kali dilaporkan minggu lalu oleh Associated Press.
Teori Akhir Zaman
Isi sesi Thiel bersifat privat, tetapi kemungkinan mengikuti format yang mirip dengan kuliah sebelumnya. Dalam penuturan Thiel, tokoh Antikristus yang dinubuatkan dalam Alkitab yang akan menentang Yesus Kristus untuk memicu kiamat mungkin muncul dalam bentuk aktor yang menenangkan, yang mengendalikan dengan menjanjikan keamanan dan akhir dari "risiko eksistensial" pengembangan teknologi. Ini adalah penafsiran teologis yang membuat para elit Silicon Valley terkejut, dan membuat Thiel mendapat sorotan dari pemerintah Italia dan Takhta Suci.
Dalam kerangka pikir Thiel, Antikristus bukanlah sosok yang terlihat jahat, melainkan seorang pengelola yang menenangkan, yang menjanjikan kontrol inovasi yang lebih ketat untuk menghilangkan risiko teknologi—terutama kecerdasan buatan—yang menggantikan umat manusia. Posisi ini adalah lelucon, menurut Thiel, karena Antikristus sebenarnya diam-diam menguasai kekuasaan dan kontrol atas masyarakat. Dia mengkritik kelompok-kelompok yang waspada terhadap kemajuan teknologi, termasuk para skeptis AI dan aktivis lingkungan seperti Greta Thunberg, karena dianggap sebagai pion dari Antikristus.
Visi Thiel menggambarkan para teknolog Silicon Valley tidak hanya sebagai arsitek masa depan umat manusia, tetapi juga sebagai pelindung peradaban, yang sering mendasarkan argumennya pada keyakinan Kristennya. Argumennya memadukan bahasa teologis dengan kecemasan Silicon Valley tentang AI, transhumanisme, dan kemerosotan makna, dan telah disambut dengan pujian yang hati-hati oleh beberapa tokoh teknologi, seperti sesama pendiri Palantir Joe Lonsdale.
Sambutan Dingin Italia untuk Thiel
Teori Thiel juga memiliki banyak skeptis, dan bukan hanya dari kalangan yang pesimis terhadap AI dan aktivis iklim. Menjelang kedatangannya di Roma, pejabat pemerintah dan otoritas Gereja menentang pendirian teologisnya.
"Thiel adalah seorang teolog politik yang beroperasi di jantung ekosistem Silicon Valley," tulis Paolo Benanti, seorang imam yang telah menasihati dua kepausan dalam hal etika teknologi dan kecerdasan buatan, dalam sebuah esai yang diterbitkan hari Sabtu. Dia menambahkan bahwa teori Thiel paling baik dipahami sebagai "radikalisasi" nilai-nilai Barat termasuk individualitas, kemajuan teknologi, dan semangat kompetisi.
"Peter Thiel tidak percaya umat manusia bisa ditebus," bunyi sebuah artikel yang diterbitkan minggu lalu di Avvenire, surat kabar milik konferensi uskup Italia. Artikel itu berpendapat bahwa visi Thiel mendukung penggantian demokrasi dan hukum dengan "superplutokrasi" elit yang akan "memonitor dan melindungi umat manusia dari kedatangan Antikristus." Artikel itu juga menyatakan bahwa deskripsi Thiel tentang Antikristus berlaku untuk "siapapun yang membatasi kemajuan tanpa batas."
Gereja Katolik telah mengambil sikap yang lebih tegas mengenai kemajuan teknologi dalam beberapa tahun terakhir, terutama terkait AI. Regulasi moral AI sering disebut oleh mendiang Paus Fransiskus. Leo XIV, penggantinya sekarang, juga mendesak audiens dalam pidato Desember lalu untuk "berhenti sejenak dan merenungkan" bagaimana AI dapat mempengaruhi anak-anak, dan bagaimana teknologi itu dapat diarahkan untuk melayani "kebaikan bersama."
Acara Thiel di Roma diorganisir bekerja sama dengan Cluny Institute, sebuah organisasi di dalam Catholic University of America, dan Asosiasi Budaya Vincenzo Gioberti, menurut AP. Keduanya tidak membalas permintaan komentar dari Fortune.
Dalam siaran pers minggu lalu yang mengumumkan acara Thiel di Roma, asosiasi tersebut, yang memiliki hubungan dengan sayap kanan jauh Italia, memperingatkan adanya kekuatan "yang tersembunyi" yang "bertekad menghancurkan sisa-sisa Barat." Asosiasi itu memuji Thiel karena memiliki "keberanian dan kebebasan intelektual" untuk membahas bahaya ini.
Namun tema yang sama telah memicu skeptisisme dan bahkan permusuhan di antara beberapa politisi Italia untuk alasan yang lebih nyata. Selama sesi parlemen bulan ini, anggota parlemen mengkritik "ide-ide memalukan" Thiel, dengan alasan bahwa ide-ide itu cenderung pada ekstremisme ideologis sambil menyerukan lebih banyak transparansi tentang hubungan antara pemerintah Italia dan Palantir, perusahaan teknologi pertahanan yang didirikan Thiel dan saat ini menjadi ketuanya.
Di luar parlemen, pendukung Thiel menyatakan peringatannya sebagai pembelaan identitas spiritual Barat di tengah guncangan teknologi yang semakin besar. Namun, dalam iklim politik Italia yang terpolarisasi, teori Antikristusnya telah menjadi titik panas politik sekaligus filosofis.