Peter Thiel tidak hanya ragu-ragu tentang The Giving Pledge—dia aktif bekerja untuk membongkarnya dari dalam. Dia menyuruh para penandatangan untuk mundur dari komitmen mereka dan menyebut organisasi itu sebagai “klub Boomer palsu yang dekat dengan Epstein.”
Dalam sebuah wawancara dengan The New York Times, Thiel mengklaim The Giving Pledge, yaitu kampanye filantropi agar orang terkaya dunia berkomitmen menyumbang 50% atau lebih kekayaan mereka, sudah tidak trendi lagi. “Mereka berhasil mendapatkan banyak orang untuk mendaftar pada empat atau lima tahun pertama, dan sekarang semangatnya sudah hilang,” katanya. “Saya tidak tahu apakah mereknya sekarang buruk, tapi rasanya tidak terlalu penting bagi orang untuk bergabung.”
Kesenjangan kekayaan di AS sudah mencapai titik ekstrem baru. 10% rumah tangga terkaya memegang lebih dari dua-pertiga kekayaan negara, menurut data Federal Reserve. Sebagian besar kekayaan negara masih dipegang oleh generasi yang lebih tua. Dan akumulasi kekayaan telah menggerogoti kelas menengah dalam beberapa dekade terakhir. Filantropi lama dianggap sebagai realisasi dari teori ekonomi trickle-down. Pergeseran dari kerangka filantropi itu—dan salah satu upaya terorganisir dalam sejarah modern untuk memindahkan kekayaan dari kantong orang terkaya—bisa menandakan bahwa aliran uang sedang mengetat.
The Giving Pledge diluncurkan pada 2010 oleh Bill Gates, Melinda French Gates, dan Warren Buffett. Daftar penandatangannya termasuk beberapa orang terkaya di Amerika, termasuk yang telah menyumbang sebagian besar kekayaannya, seperti Mackenzie Scott dan almarhum Microsoft co-founder Paul Allen.
Meski mendapat lebih dari 250 tanda tangan dari filantrop global terkaya dunia, jumlah orang kaya yang mendaftar telah berkurang dalam tahun-tahun belakangan. Hanya empat yang berjanji di 2024, dan 14 mendaftar di 2025, menurut daftar penandatangan yang dikumpulkan oleh The Giving Pledge. Padahal, semakin banyak orang terkaya dunia yang mencapai status miliader setiap bulannya, dengan Forbes memperkirakan ada lebih dari 3.400 miliader di seluruh dunia.
Ajakan Thiel untuk meninggalkan The Giving Pledge
Thiel mengatakan dia telah membujuk beberapa orang untuk menghapus tanda tangan mereka. “Saya sangat menyarankan orang untuk tidak menandatanganinya, dan kemudian saya dengan halus mendorong mereka untuk membatalkannya,” kata Thiel. Yang mencolok, dalam transkrip dan kuliah audio yang diberikan Thiel kepada Reuters tahun lalu, dia ingat pernah meminta orang terkaya dunia dan calon triliuner pertama Elon Musk untuk mencabut janjinya. Dia memperingatkan pendiri Tesla itu bahwa kekayaannya akan diberikan ke “organisasi nirlaba sayap kiri yang akan dipilih oleh Bill Gates.”
Thiel mengatakan dia telah berbicara dengan beberapa penandatangan yang merasa tidak pasti tentang keputusan awal mereka untuk berkomitmen. “Kebanyakan dari mereka yang saya ajak bicara setidaknya menyesal telah menandatanganinya,” katanya.
“Diskusi tentang peran filantropi tidak terhindarkan dan kami menyambutnya,” kata Taryn Jensen, pemimpin sementara Giving Pledge, dalam sebuah catatan kepada Fortune. “Di tahun-tahun awalnya, The Giving Pledge membantu membangun norma yang sebelumnya hampir tidak ada.” Jensen menambahkan bahwa banyak penandatangan The Giving Pledge telah memenuhi komitmen mereka, sementara yang lain masih aktif berusaha mencapainya.
“Itu membawa lebih banyak sumber daya untuk tantangan terbesar dunia,” katanya. “Tujuan kami adalah terus membangun budaya di mana memberi adalah hal yang normal dan memberikan dukungan yang membantu mengubah komitmen menjadi tindakan.”
Di mana filantropi tetap kuat
Salah satu pendiri PayPal ini punya ide sendiri tentang filantropi. Dia menjalankan Thiel Fellowship sejak 2011, sebuah program yang memberi $200,000 untuk melewatkan kuliah dan membangun proyek inovatif. Beberapa lulusan program telah menciptakan perusahaan bernilai lebih dari $100 miliar.
Meski begitu, filantropi tetap kuat. The Giving Pledge mencatat bahwa lebih dari setengah komunitas Pledge tahun lalu berpartisipasi dalam acara atau sesi belajar Giving Pledge.
Beberapa pemain besar mendorong sumbangan amal di Amerika. Orang-orang terkaya di Amerika menyumbang $22,4 miliar pada tahun 2025, naik 35% dari 2024, tapi turun dari puncak terbaru $38,9 miliar pada 2021, menurut organisasi berita nirlaba Chronicle of Philanthropy. Penandatangan Giving Pledge Mackenzie Scott menyumbang $7,2 miliar kepada lebih dari 120 organisasi tahun lalu saja. Itu lebih banyak dari yang telah disumbangkan oleh mantan suaminya dan miliader pendiri Amazon Jeff Bezos seumur hidupnya, menurut perkiraan Forbes. Warren Buffett telah mendonasikan lebih dari $60 miliar kekayaannya sebagai bagian dari komitmennya untuk memberikan sebagian besar kekayaannya.
Walaupun Oracle dari Omaha mengakui tahun lalu bahwa rencana donasinya semula terlalu ambisius, sehingga mempertanyakan kelayakan The Giving Pledge.
“Dari awal, saya merenungkan berbagai rencana filantropi besar,” katanya dalam surat kepada pemegang saham tahun lalu. “Meski saya keras kepala, rencana-rencana itu ternyata tidak mungkin dilakukan.”