Unlock buletin White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa artinya pemilihan presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Menteri pertahanan AS Pete Hegseth mengatakan bahwa Amerika telah mulai melakukan peningkatan kekuatan militernya di Jepang untuk mendirikan markas “perang”, saat kedua sekutu tersebut berusaha membangun penangkal yang lebih tangguh terhadap China.
Peningkatan tersebut, fase pertama dari reorganisasi pasukan AS di Jepang yang diumumkan di bawah administrasi Biden, akan meningkatkan kemampuan mereka untuk mengoordinasikan operasi dengan Pasukan Bela Diri Jepang dan “membuat musuh menjadi bingung” dengan menciptakan dilema strategis di wilayah tersebut, kata Hegseth pada hari Minggu.
“Kedamaian melalui kekuatan dengan Amerika di garis depan kembali,” tambahnya.
Hegseth berbicara di Tokyo pada akhir kunjungannya ke Jepang yang mencakup upacara peringatan di Iwo Jima, pulau terpencil di Pasifik di mana pertempuran antara Jepang dan AS dalam Perang Dunia II menimbulkan korban besar di kedua belah pihak.
Dalam beberapa dekade setelah konflik tersebut, Jepang telah menjadi “sekutu model” AS, kata Hegseth dalam konferensi pers bersama dengan rekan sejawatnya, Jenderal Nakatani. Sekitar 55.000 personel militer AS ditempatkan di pangkalan udara, laut, dan marinir di seluruh Jepang.
Dalam komentarnya yang tampaknya ditujukan untuk meredakan kekhawatiran di Tokyo tentang keberlangsungan dan keandalan kemitraan kedua negara di bawah kepresidenan Donald Trump, Hegseth mengatakan bahwa aliansi militer AS-Jepang tetap menjadi batu penjuru perdamaian dan keamanan di wilayah Indo-Pasifik.
“Presiden Trump juga telah sangat jelas … kita akan menempatkan Amerika di posisi pertama. Tapi Amerika Pertama bukan berarti Amerika sendirian,” katanya. “Para prajurit Amerika berdiri bahu-membahu setiap hari dengan rekan-rekan Jepang Self-Defence Force mereka.”
Hegseth juga menghadiri upacara di Iwo Jima, lokasi pertempuran sengit antara Jepang dan AS dalam Perang Dunia II © Kyodo/Reuters
Hegseth memberikan jaminan serupa dalam kunjungannya ke Filipina pada hari Jumat, di mana ia menguatkan “aliansi yang tak tergoyahkan” Washington dengan Manila untuk memperkuat penangkal di Pasifik.
Komentar terbaru Trump mempertanyakan validitas aliansi jangka panjang dan mengganggu sekutu Nato dan bergema di Asia. Jepang, yang menganggap dirinya sebagai sekutu terdekat Washington di wilayah tersebut, sangat bergantung pada payung keamanan AS.
Trump awal bulan ini menggambarkan perjanjian AS-Jepang sebagai “perjanjian menarik dengan Jepang yang harus kita lindungi mereka, tetapi mereka tidak harus melindungi kita” – komentar tersebut menimbulkan kekhawatiran di kalangan pejabat Jepang bahwa Hegseth akan menggunakan kunjungannya untuk menuntut Tokyo mengeluarkan proporsi lebih besar dari GDP-nya untuk pertahanan, mungkin melalui ancaman ekonomi terhadap ekspor otomotif Jepang.
Elbridge Colby, calon Trump untuk di bawah-sekretaris pertahanan, mengatakan awal bulan ini bahwa Jepang harus meningkatkan belanja pertahanan melebihi target saat ini sebesar 2 persen dari GDP pada tahun 2027.
Namun baik Nakatani maupun Hegseth mengatakan bahwa puncak 85 menit mereka tidak termasuk pembahasan target belanja militer spesifik untuk Jepang.
Direkomendasikan
Nakatani mengatakan bahwa Jepang sedang berupaya untuk “secara drastis memperkuat” kemampuan pertahanan negara, namun menambahkan bahwa ia telah menekankan kepada Hegseth bahwa penting bagi Jepang untuk melanjutkan “atas kebijaksanaannya sendiri”.
Hegseth mengatakan, bagaimanapun, bahwa baik AS maupun Jepang harus menyadari bahwa mereka perlu melakukan lebih banyak untuk menunjukkan penangkal yang kredibel terhadap China.
“Tugas kami di departemen pertahanan dengan teman-teman di sisi militer adalah membangun aliansi yang begitu kuat sehingga baik realitas maupun persepsi penangkal itu nyata dan berkelanjutan sehingga Komunis Tiongkok tidak melakukan tindakan agresif yang beberapa orang pertimbangkan,” kata Hegseth.