Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Isomorphic Labs, perusahaan penemuan obat yang dipisahkan dari unit kecerdasan buatan Google, DeepMind, telah mengumpulkan $600 juta dalam putaran pendanaan eksternal pertamanya, karena investor bertaruh pada potensi kecerdasan buatan untuk “mengatasi penyakit”.
Pendanaan untuk grup berbasis di London ini, yang chief executive-nya adalah pemenang Nobel Sir Demis Hassabis, dipimpin oleh Thrive Capital, investor berbasis di New York yang juga merupakan salah satu pendukung terbesar pembuat ChatGPT, OpenAI.
Putaran ini, yang diumumkan pada hari Senin, juga diikuti oleh GV, lengan modal ventura dari Alphabet, perusahaan induk Google. Ini juga termasuk investasi tambahan dari Alphabet.
Detail keuangan lebih lanjut, seperti valuasi Isomorphic Labs dan struktur kepemilikannya yang baru, tidak diungkapkan. Namun, Alphabet tetap menjadi pemegang saham mayoritas.
Pendanaan ini merupakan salah satu yang terbesar untuk perusahaan kecerdasan buatan di Inggris, memberikan dorongan finansial saat Hassabis mendorong untuk memiliki obat yang dirancang oleh kecerdasan buatan dalam uji klinis pada akhir tahun ini.
“Pendanaan ini akan lebih mempercepat pengembangan mesin desain obat AI generasi berikutnya kami, membantu kami memajukan program-program kami sendiri ke pengembangan klinis dan merupakan langkah maju yang signifikan menuju misi kami untuk suatu hari mengatasi semua penyakit dengan bantuan kecerdasan buatan,” katanya.
Perusahaan mengatakan investasi akan membantu mempercepat penelitian dan pengembangan kecerdasan buatan dalam desain obat dan akan memungkinkan perusahaan untuk memperluas timnya.
“Kami percaya bahwa Isomorphic telah mendapatkan posisi langka untuk menentukan era baru penemuan dan desain obat, dan kami sangat terinspirasi oleh misi mereka dan kemajuan luar biasa yang telah mereka capai hingga saat ini,” kata Josh Kushner, pendiri dan chief executive Thrive Capital.
Isomorphic Labs dipisahkan dari DeepMind pada tahun 2021 dan sejak itu bermitra dengan perusahaan farmasi besar, seperti Novartis dan Eli Lilly, yang ingin mengurangi biaya dan mengembangkan obat lebih cepat.
Pada Mei tahun lalu, DeepMind mengungkapkan AlphaFold 3, model kecerdasan buatan yang dapat memprediksi struktur kode genetik DNA dan RNA, serta ligand, yang merupakan molekul yang terikat satu sama lain dan bisa menjadi penanda penting penyakit. Peneliti Isomorphic Labs menggunakan alat tersebut serta model kecerdasan buatan propietari untuk melakukan prediksi dan mensimulasikan pengembangan obat.
Pada tahun pertama operasi penuh perusahaan pada 2023, mereka melaporkan kerugian sebesar £60 juta, naik dari £17 juta tahun sebelumnya, menurut laporan terbarunya yang diunggah di Companies House. Isomorphic Labs juga melaporkan bahwa mereka telah meningkatkan biaya R&D mereka menjadi £49 juta dari £12 juta, dan menggandakan biaya staf menjadi £20 juta dengan jumlah karyawan sebanyak 71.
Hassabis, yang bersama-sama menerima Nobel Kimia pada Oktober lalu atas pengembangan AlphaFold, alat kecerdasan buatan yang dapat memprediksi struktur protein, mengatakan di LinkedIn: “Saya selalu merasa bahwa meningkatkan kesehatan manusia adalah hal paling penting yang dapat kita lakukan dengan kecerdasan buatan dan hari ini menandai langkah besar menuju era baru penemuan obat.”