Membuka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Pelopor kedirgantaraan Inggris Reaction Engines telah jatuh ke dalam administrasi setelah gagal mengamankan pendanaan baru, mengakhiri harapan yang ambisius untuk merevolusi penerbangan dengan membuat penerbangan hipersonik menjadi kenyataan.
PwC, yang sudah siap standby, diangkat sebagai administrator pada hari Kamis. Perusahaan tersebut mengatakan bahwa Reaction, yang telah mengembangkan mesin roket-jet hibrida, telah “mengejar peluang untuk mengumpulkan dana lebih lanjut, tetapi sayangnya upaya ini tidak berhasil”.
Sebagian besar dari 208 karyawan Reaction – 173 orang – telah di-PHK. Karyawan yang tersisa akan tetap bekerja untuk menyelesaikan “sejumlah pesanan yang ada dan mendukung dalam menghentikan operasi,” menurut PwC.
Kecelakaan Reaction dapat menjadi tantangan bagi beberapa tim balap Formula Satu yang menggunakan teknologi pendinginan inovatifnya dalam mesin mereka yang dipasok oleh Mercedes-Benz.
Juru bicara Mercedes F1 mengatakan perusahaan sedang “berdialog aktif dengan administrator untuk memastikan pasokan perangkat keras yang diperlukan untuk musim 2025”.
Teknologi Reaction merupakan bagian dari sistem pendinginan dalam mesin yang digunakan oleh Mercedes F1 dan dipasok ke McLaren, Williams, dan Aston Martin untuk membantu mengoptimalkan kinerja.
Kejatuhan perusahaan ini juga bisa memicu pertempuran atas kepemilikan kekayaan intelektual dari teknologi mutakhirnya, yang diperkirakan akan dievaluasi oleh PwC, menurut orang-orang yang akrab dengan situasi tersebut.
Sarah O’Toole, administrator bersama dan mitra di PwC, mengatakan bahwa dengan “sedihnya sebuah perusahaan pionir dengan sejarah 35 tahun memimpin inovasi kedirgantaraan telah sayangnya tidak dapat mengumpulkan dana yang diperlukan untuk melanjutkan operasi”.
Reaction telah terjebak dalam pembicaraan dengan pemegang saham, termasuk Dana Pengembangan Strategis berbasis UAE, atas suntikan tunai £20 juta selama beberapa minggu. Beberapa pendukung strategisnya, yang termasuk grup-grup FTSE 100 BAE Systems dan Rolls-Royce, enggan untuk berkomitmen pada pendanaan lebih lanjut, beberapa orang akrab dengan pembicaraan tersebut telah mengonfirmasi.
Rolls-Royce mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka “sedih” Reaction telah jatuh ke dalam administrasi. BAE mengatakan bahwa mereka “berkeinginan untuk menjelajahi peluang kerja potensial yang mungkin menarik bagi yang terkena dampak”.
Dibentuk pada tahun 1989, teknologi Sabre Reaction – singkatan dari Synergetic Air Breathing Rocket Engine – dirancang untuk menggabungkan efisiensi bahan bakar mesin jet dengan kekuatan roket.
Kunci dari Sabre adalah teknologi pre-cooling perusahaan yang menghilangkan panas dan mencegah mesin dari kepanasan. Pada kecepatan hipersonik, suhu yang dihasilkan di dalam turbin gas konvensional akan mulai melelehkan komponen kecuali mereka didinginkan dengan cara tertentu.
Dibawah kepemimpinan eksekutif utama Mark Thomas, perusahaan dalam beberapa tahun terakhir beralih ke lisensi teknologi kepada pelanggan komersial seperti Mercedes, serta grup kedirgantaraan AS Honeywell. Honeywell tidak segera tersedia untuk memberikan komentar.
Reaction sebelumnya telah memperingatkan investor bahwa mereka perlu mengumpulkan uang tambahan. Perusahaan sebelumnya telah mengumpulkan £150 juta, termasuk £40 juta pada Januari 2023 melalui penggalangan dana yang dipimpin oleh SDF. Investor keuangan kunci, termasuk Artemis dan Schroders, kemudian menurunkan nilai saham mereka pada Agustus tahun ini.
Kejatuhan perusahaan ini menimbulkan pertanyaan tentang proyek militer yang dipimpin oleh Inggris untuk mengejar teknologi kendaraan udara hipersonik yang dapat digunakan kembali.
Bersama dengan Rolls-Royce, Angkatan Udara Kerajaan, dan lembaga penelitian pertahanan Defence Science and Technology Laboratory, Reaction adalah bagian dari konsorsium di balik proyek tersebut, yang berharap dapat menerbangkan kendaraan demonstrasi sesegera pertengahan dekade ini.
Pemerintah mengatakan bahwa mereka “memantau secara ketat semua rantai pasokannya untuk memastikan pengiriman kemampuan kunci yang aman dan berkelanjutan”.