Unlock the Editor’s Digest for free
Roula Khalaf, Editor of the FT, selects her favourite stories in this weekly newsletter.
Jumlah perusahaan di Inggris yang mengajukan laporan akun mereka lebih dari enam bulan terlambat secara berturut-turut meningkat tahun lalu, mendorong denda mencapai tingkat rekor karena perusahaan kesulitan melewati pandemi dan meyakinkan auditor tentang kesehatan keuangan mereka.
Angka yang dihasilkan oleh Companies House menunjukkan bahwa rekor £34,4 juta denda dikeluarkan pada tahun 2023/24 kepada perusahaan swasta yang terlambat mengajukan laporan dua tahun berturut-turut, meningkat dari £10,2 juta pada tahun 2019-20.
Total jumlah perusahaan yang didenda maksimal £3.000 karena terus-menerus mengajukan laporan lebih dari enam bulan terlambat adalah 11.463 pada tahun 2023-24, dibandingkan dengan 3.418 pada tahun 2019-20.
Sejak pandemi, perusahaan telah berjuang dengan pertumbuhan ekonomi yang lebih lambat, biaya pinjaman yang tinggi, dan kenaikan gaji. “Perusahaan yang berjuang pasca-Covid tidak pernah benar-benar pulih,” kata Jonathan Dudley, seorang mitra di firma akuntansi Crowe.
Lebih banyak bisnis yang berjuang untuk membuktikan kepada auditor bahwa mereka memiliki kekuatan keuangan untuk tetap bertahan sebagai “going concern”, kata Dudley, yang berkontribusi pada keterlambatan pengajuan laporan akun.
Perusahaan swasta dikenai denda dari Companies House jika mereka mengajukan laporan akun terlambat, dengan uang tersebut akhirnya dibayarkan kepada Departemen Keuangan. Denda bervariasi mulai dari £150 bagi yang mengajukan dalam satu bulan setelah batas waktu, hingga £3.000 bagi yang mengajukan lebih dari enam bulan terlambat dalam dua tahun keuangan berturut-turut.
Jumlah denda £150 telah turun secara signifikan sejak puncak 2021-22, tetapi keterlambatan pengajuan laporan yang lebih lama terus meningkat.
Secara total, Companies House telah mengumpulkan £785,2 juta dalam denda dari semua perusahaan swasta dan publik yang telah mengajukan laporan akun terlambat sejak 2018-19, menurut pertanyaan parlemen yang diajukan oleh anggota parlemen Partai Buruh, Phil Brickell.
Craig Beaumont dari Federasi Bisnis Kecil mengatakan: “Kami tahu bahwa beberapa perusahaan kecil sangat terbebani dengan utang komersial pra-pandemi dan pinjaman bounce back [era Covid].”
Skema pinjaman bounce back (BBL) diluncurkan pada Mei 2020. Skema ini ditujukan untuk bisnis-bisnis terkecil, menawarkan pinjaman hingga £50.000 – atau 25 persen dari omzet tahunan – untuk membantu mereka bertahan selama pandemi.
Dudley mencatat bahwa ketidakmengajuan oleh “perusahaan hantu” yang dibentuk selama pandemi untuk menerima pinjaman bounce back bisa menjelaskan beberapa kenaikan tersebut.
Hingga £47 miliar pinjaman bounce back telah diterbitkan, tanpa pemeriksaan kredit wajib untuk peminjam. Pemerintah memberikan jaminan 100 persen untuk pinjaman tersebut jika bisnis tidak mampu membayar kembali.
Komite Akun Publik Dewan Rakyat memperkirakan pada April 2022 bahwa hingga £17 miliar pinjaman bounce back tidak akan pernah dikembalikan, dengan £4,9 miliar hilang karena penipuan.
Brickell, anggota Kelompok Parlemen Semua Partai untuk Anti-Korupsi dan Pajak yang Bertanggung Jawab mengatakan: “Companies House harus memastikan bahwa batas waktu pengajuan tidak terus dilanggar dalam skala yang mengkhawatirkan seperti yang kita lihat saat ini.”
Juru bicara pemerintah mengatakan: “Pemerintah ini berkomitmen untuk melindungi kepentingan pembayar pajak, itulah mengapa kami telah menunjuk seorang Komisioner Anti-Penipuan Covid untuk memeriksa pengeluaran Covid.
“Kami akan menggunakan segala cara yang memungkinkan untuk mendapatkan kembali uang publik yang hilang karena penipuan terkait pandemi.”