SHANGHAI/BEIJING (Reuters) – Produsen mobil listrik China, Xpeng, mengatakan akan merekrut 4.000 karyawan tahun ini dan menginvestasikan jutaan dalam kecerdasan buatan, dalam upayanya untuk bertahan di tengah apa yang dijelaskannya sebagai “laut darah” persaingan di pasar otomotif terbesar di dunia.
Karyawan tambahan akan mewakili ekspansi 25% dari tenaga kerja produsen EV yang didukung oleh Volkswagen ini dari jumlah terbaru 15.829 pada akhir 2022.
Ekspansi ini diumumkan dalam surat dari Chief Executive He Xiaopeng kepada karyawan pada hari Minggu, hari kerja pertama setelah liburan Tahun Baru Imlek.
Perusahaan juga akan menginvestasikan 3,5 miliar yuan ($486,36 juta) dalam riset dan pengembangan kecerdasan buatan untuk pengemudi cerdas, kata He, menambahkan bahwa Xpeng berencana untuk merilis sekitar 30 produk baru atau model yang direvisi dalam tiga tahun.
“Dihadapkan dengan situasi makroekonomi yang pesimistis, banyak mitra bisnis mundur dan takut untuk berinvestasi. Saya pikir ini adalah kesempatan bagi perkembangan kita,” kata He, menggambarkan 2024 sebagai tahun pertama dari “putaran pukulan” untuk merek otomotif China. “Di 2024, kita akan melawan arus dan memasuki siklus positif berkecepatan tinggi pada kuartal keempat atau lebih awal.”
Rencana ekspansi Xpeng berbeda dengan para pesaing, yang berlomba-lomba untuk memotong biaya. Permintaan terus menurun di pasar otomotif terbesar di dunia meskipun diskon yang diperbaharui yang dipimpin oleh Tesla.
Nio, produsen EV China lainnya, mengatakan pada bulan November akan memangkas tenaga kerjanya sebesar 10% untuk meningkatkan efisiensi di tengah persaingan yang semakin ketat.
Menghadapi permintaan yang lebih lemah di dalam negeri, produsen otomotif di China telah melirik ekspor sebagai pendorong pertumbuhan. Namun, pengaruh yang semakin besar China sebagai eksportir kendaraan menyebabkan friksi di luar negeri.
Kementerian perdagangan China mengatakan awal bulan ini bahwa akan mendorong industri kendaraan energi baru untuk merespons pembatasan perdagangan luar negeri dan berkerjasama dengan perusahaan-perusahaan luar negeri, di tengah penyelidikan Eropa terhadap subsidi China untuk sektor tersebut.
Cerita berlanjut
Volkswagen mengatakan pada bulan Juli bahwa akan menginvestasikan sekitar $700 juta dalam Xpeng dan membeli 4,99% saham di perusahaan tersebut.
“Tahun ini adalah tahun ke-10 Xpeng. Kinerja kita harus lebih dari dua kali lipat,” ujar He.
($1 = 7,1963 yuan China)
(Pelaporan oleh Zhang Yan, Sarah Wu, dan Brenda Goh; Pengeditan oleh Sam Holmes)