Dalam satu tahun yang ditandai dengan pasar yang naik-turun, inflasi, tekanan dari aktivis, dan ketidakpastian ekonomi, dewan lebih memilih CEO yang baru pertama kali menjabat. Ini adalah temuan utama dari Laporan Transisi CEO Spencer Stuart tahun 2025, yang melacak pergantian kepemimpinan di S&P 1500.
Sekitar 168 CEO baru ditunjuk pada 2025, jumlah tertinggi sejak 2010. Perubahan utamanya adalah siapa yang mendapat pekerjaan itu. Di antara CEO yang masuk, 84% menjalani peran CEO perusahaan untuk pertama kalinya. Ini membalikkan tren beberapa tahun sebelumnya yang lebih suka pemimpin dengan pengalaman di perusahaan publik.
Pada tahun 2024 saja, lebih dari satu dari lima CEO baru pernah memimpin perusahaan publik. Bagian itu turun tajam di 2025. Dari 140 CEO pertama kali yang ditunjuk, 116 tidak punya pengalaman CEO sebelumnya. Dua pertiganya tidak pernah duduk di dewan perusahaan publik, artinya banyak yang menjalani peran ini tanpa pernah berurusan dengan pengawasan pemegang saham atau tata kelola perusahaan publik.
Laporan itu menyatakan CEO berpengalaman bisa sangat berharga dalam situasi krisis atau perbaikan. Tapi, seiring waktu, CEO pertama kali yang berbakat seringkali lebih mungkin memberikan kinerja yang lebih kuat. Kesimpulan ini mungkin terdengar di ruang dewan yang mempertimbangkan apakah memilih pemimpin yang aman atau potensi jangka panjang dalam keputusan suksesi mereka.
Perubahan ini paling terlihat di perusahaan mid-cap, di mana 89% CEO baru adalah orang pertama kalinya, naik dari 76% tahun sebelumnya. Perusahaan industri dan jasa keuangan khususnya lebih mungkin menaikkan pemula, dengan 90% CEO baru di sektor itu pertama kali menduduki posisi puncak. Perusahaan kesehatan dan teknologi agak lebih mungkin memilih pemimpin dengan pengalaman CEO sebelumnya di perusahaan publik.
Masa jabatan lebih pendek, waktu lebih sempit
Perubahan ini terjadi di tengah pergantian yang tinggi. Rata-rata masa jabatan CEO turun jadi 8,5 tahun pada 2025, turun dari 9,1 tahun di 2021. Hampir 40% CEO S&P 1500 pergi dalam lima tahun pertama mereka.
Riset siklus hidup CEO Spencer Stuart menunjukkan mengapa masa awal itu penting. Jalur kinerja CEO sering terpisah di tahun ketiga sampai kelima. Investor biasanya memberi waktu reset di tahun pertama atau kedua, tapi menjelang tahun ketiga, ekspektasi beralih ke eksekusi dan hasil.
Dengan masa jabatan yang memendek dan pengawasan yang makin ketat, dewan mungkin kurang sabar menunggu perbaikan yang tidak kunjung datang. Bagi banyak CEO pertama kali yang ditunjuk di 2025, jendela waktu ini akan menjadi ujian penting.
Melihat ke dalam
Naiknya CEO pemula terkait erat dengan pola lain. Perusahaan melihat ke dalam.
Bagian CEO yang direkrut dari luar turun jadi 40% di 2025 dari 43% di 2024. Perusahaan besar tetap paling berkomitmen pada suksesi internal, dengan hanya seperempat lebih sedikit yang mempekerjakan orang luar. Perusahaan lebih kecil lebih mungkin merekrut eksternal, meski promosi internal masih jadi mayoritas penunjukan secara keseluruhan.
Perusahaan jasa keuangan, konsumen, dan industri menunjuk orang dalam dengan tingkat lebih tinggi daripada rata-rata S&P 1500, sementara perusahaan kesehatan lebih mungkin melakukan pencarian eksternal.
Fokus internal ini juga membantu menjelaskan pergeseran demografi. CEO yang masuk rata-rata lebih muda di 2025, yaitu 54,4 tahun, turun dari 55,8 tahun sebelumnya. Bagian CEO baru berusia 60 ke atas turun jadi 18% setelah bertahan di sekitar 30% dalam beberapa tahun terakhir.
Jalur COO
Saat dewan promosi dari dalam, satu peran menonjol.
COO dan presiden menyumbang 48% dari penunjukan CEO baru S&P 1500 di 2025, naik dari 40% di 2024. Di perusahaan besar, mayoritas CEO baru mengikuti jalur dari COO ke CEO. Peran ini sering jadi ajang uji terakhir, menawarkan pengawasan seluruh perusahaan dan paparan ke investor serta pemangku kepentingan kunci.
Sebanyak 30% lagi dari CEO yang baru ditunjuk dipromosikan dari peran CEO divisi, yang memberikan tanggung jawab P&L luas dan kedalaman operasional.
Apa yang tidak dilakukan dewan adalah melewati tingkat senior. Di 2021, satu dari lima CEO baru datang dari bawah C-suite. Di 2025, tidak ada penunjukan lompatan seperti itu di antara CEO pertama kali.
Secara keseluruhan, data ini menunjukkan penyesuaian dalam strategi suksesi. Dewan mengganti CEO lebih sering, mempromosikan lebih banyak pemimpin dari dalam organisasi mereka, dan menempatkan porsi lebih besar eksekutif pertama kali di peran puncak.
Ada ketegangan jelas dalam strategi itu. Masa jabatan CEO memendek, dan pengawasan meningkat, tapi dewan menjauhi veteran perusahaan publik yang terbukti dan mendekati pemimpin yang dikembangkan dari dalam, banyak yang kurang pengalaman dewan sebelumnya. Taruhannya sepertinya adalah pengetahuan operasional mendalam dan keakraban dengan perusahaan lebih penting daripada pengalaman di CV. Apakah perhitungan ini benar akan menjadi lebih jelas saat angkatan 2025 melewati lima tahun pertama mereka.