Buka buletin White House Watch secara gratis
Panduan Anda tentang apa arti pemilihan presiden AS 2024 bagi Washington dan dunia
Tahun yang lalu, seorang miliarder kenamaan di Silicon Valley memberi tahu saya sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan: “China adalah autokrasi, Eropa adalah teknokrasi, dan Amerika adalah sebuah perusahaan.” Pernyataan itu tidak pernah terasa lebih benar bagi saya daripada ketika Donald Trump terpilih lagi sebagai presiden AS minggu lalu.
Anda bisa mulai dengan titik-titik yang jelas, yang menyatakan bahwa Trump adalah seorang pengusaha yang rakus, dan kepemimpinan di Amerika adalah aset yang bisa dibeli dan dijual.
Hal itu terutama terjadi sejak Mahkamah Agung membuka pintu bagi pengeluaran korporat tanpa batas dalam kampanye dengan putusan tahun 2010 dalam kasus korporasi nirlaba Citizens United vs Komisi Pemilihan Federal. Namun selama pemilu ini, lebih banyak aturan yang masih memisahkan kandidat dan super-PAC mereka dihapus. Hasilnya adalah dari hampir $16 miliar yang dilaporkan dihabiskan dalam siklus pemilu, jumlah rekor, puluhan bahkan ratusan juta berasal dari para donor yang tidak diketahui. Bukan hanya uang yang mengatur politik AS, tetapi uang gelap.
Terlepas dari itu, seperti halnya dengan pemegang saham teratas dalam pengajuan Keamanan dan Bursa Efek, investor politik terbesar Trump sangat dikenal.
Yang terutama adalah Elon Musk, pengusaha dan salah satu pendiri Tesla yang menyumbangkan $118 juta untuk kampanye Trump. Sebagian besar uang ini dihabiskan untuk jajak pendapat di seluruh negeri dalam beberapa hari terakhir. Tetapi Musk juga menyediakan sesuatu yang lebih berharga — kotak hitam pengendalian algoritma X, salah satu platform media sosial yang paling terkenal di negara ini, yang tanpa ragu mengalirkan sejumlah pemilih potensial ke dalam lubang kelinci informasi yang salah. Kasihanlah pada para pemilih negara bagian ayunan yang khawatir tentang biaya hidup. Mereka baru saja memilih seorang pria yang banyak ahli bertaruh akan membuat inflasi semakin buruk.
Tentu saja, Musk dan sejumlah pendukung miliarder lain seperti Timothy Mellon, Steve Schwarzman, dan Jeff Yass, bersama dengan para pendukung Trump seperti Jeff Bezos, Mark Zuckerberg, dan Tim Cook, yang termasuk di antara yang pertama kali mengucapkan selamat kepada presiden terpilih, tahu persis apa yang mereka dapatkan — seorang pemimpin yang sama transaksionalnya dengan mereka.
Mereka tahu, misalnya, bahwa janji-janji masa lalu tidak menunjukkan kinerja masa depan. Kebenaran itu sangat jelas dalam reaksi pasar yang menyambut kemenangan Trump, di mana saham dan aset berisiko naik sementara harga obligasi turun. Ini adalah pria yang telah berjanji tarif impor lintas papan dan dukungan untuk sektor manufaktur AS. Itu akan menuntut harga saham AS yang lebih rendah dan dolar yang lebih lemah, untuk membuat ekspor lebih kompetitif; investor bertaruh sebaliknya.
Walaupun beberapa dari kita bermimpi bahwa Joe Biden telah membawa masuk era kebijakan ekonomi pasca-neoliberal, sekarang sangat jelas bahwa AS, seperti yang telah terjadi sejak tahun 1980-an, semua tentang “nilai” pemegang saham.
Suara bagi Trump adalah suara bagi gagasan bahwa pajak rendah, regulasi yang lebih sedikit, dan lebih banyak utang akan menambah “pertumbuhan” yang akan membuat ekonomi AS — yang telah jauh lebih baik daripada negara kaya lainnya pasca-Covid — menjadi sesuatu yang lebih besar. Suara bahwa aksi menantang gravitasi akan menjaga harga saham pada nilai rekor saat ini, dan mencegah resesi yang (jika Anda mengesampingkan blip berbentuk V pandemi) beberapa tahun terlambat menurut standar sejarah.
Banyak perusahaan Fortune 500 dalam beberapa tahun terakhir telah menggunakan utang dan pembelian kembali saham tanpa henti untuk menantang gravitasi pasar dengan harapan menjaga margin dan harga saham tetap tinggi selamanya. Tetapi America Inc di bawah CEO baru kami Trump terasa kurang seperti blue-chip dan lebih seperti perusahaan ekuitas swasta: ini adalah permainan jangka pendek yang sangat berhutang dengan waktu rata-rata pegangan sekitar empat tahun.
FT Edit
Artikel ini ditampilkan di FT Edit, pilihan delapan cerita setiap hari untuk memberi informasi, inspirasi, dan kegembiraan, gratis untuk dibaca selama 30 hari. Jelajahi FT Edit di sini ➼
Seperti Trump, ekuitas swasta dapat menggondol aset untuk keuntungan segera — tidak peduli seberapa pentingnya. Presiden terpilih kemungkinan besar akan mengakhiri sebagian besar strategi energi bersih administrasi Biden, meninggalkan China untuk mendominasi sektor-sektor strategis masa depan. Dia kemungkinan juga akan mengurangi persyaratan modal bank pada saat utang, leverage, dan risiko keuangan semakin meningkat.
Termasuk proposal Trump untuk mengumpulkan dan deportasi jutaan imigran sebenarnya merupakan semacam strategi pemutusan besar-besaran, jenis strategi yang biasanya disukai investor aktivis. Imigran mungkin dipandang sebagai biaya pada neraca politik Trump, tetapi mereka adalah salah satu alasan utama mengapa inflasi tenaga kerja belum lebih tinggi di AS pasca-pandemi. Namun, para perampok korporasi umumnya tidak khawatir tentang modal manusia — hanya uang dingin.
Jika Trump adalah CEO kami, apakah Amerika sekarang adalah aset yang terganggu? Saya harus bertanya-tanya. Ekonomi AS telah berjalan lebih baik dalam beberapa tahun terakhir daripada yang bisa diharapkan siapa pun, dan mungkin lebih baik daripada yang kita layak. Saya tidak bisa tidak berpikir bahwa kekayaan murni kita — PDB per kapita Mississippi sekitar sejajar dengan Prancis — dan semua hiburan konsumen yang ditawarkannya (terutama yang bersifat digital tanpa pikiran) adalah salah satu alasan kita telah memilih kembali seorang terpidana ke Gedung Putih.
AS telah menjadi korban keberhasilannya sendiri. Saya khawatir kita juga telah membeli Trump di puncak pasar. Tetapi satu hal yang pasti: kita memilih sesuai dengan nilai-nilai kita sendiri. Sebuah jajak pendapat Gallup terbaru menemukan bahwa uang, lebih dari patriotisme, agama, keluarga, atau komunitas, adalah nilai Amerika yang menentukan. Dalam Trump, kita memiliki seorang presiden yang mewakili horor penuh dari itu — dan sedikit yang lain.