Buka Editor’s Digest secara gratis
Roula Khalaf, Editor dari FT, memilih cerita favoritnya dalam buletin mingguan ini.
Penyedia jaringan alternatif Fibrus dan Community Fibre telah mengamankan pendanaan utang baru sebagai bagian dari sejumlah kesepakatan pendanaan di sektor tersebut, ketika pemain kecil bersaing untuk meluncurkan serat optik penuh untuk menantang pemain utama BT dan Virgin Media O2.
Penyedia broadband di Irlandia Utara dan Cumbria, Fibrus, mengumpulkan £100 juta pada bulan Agustus sementara altnet London, Community Fibre, mengumpulkan £60 juta pada bulan Mei, demikian dikatakan perusahaan-perusahaan tersebut kepada Financial Times.
Altnet yang disebut demikian telah menarik miliaran pound pendanaan tetapi telah terjepit selama 18 bulan terakhir akibat biaya pinjaman yang lebih tinggi dan tekanan dari para pendukung untuk mengembalikan investasi mereka. Perhatian mereka beralih ke memenangkan pelanggan, setelah beberapa di antaranya terpaksa menghentikan pengerjaan, memotong pekerjaan dan mengkonsolidasikan.
Namun sektor tersebut baru-baru ini mencatat sejumlah kesepakatan dan mendapat dorongan minggu lalu ketika altnet terkemuka CityFibre mengumumkan kemitraan dengan Sky.
Dominic Kearns, pendiri dan chief executive Fibrus, mengatakan kepada FT bahwa hal itu “sangat penting bagi kami untuk menyelesaikan ini mengingat betapa sulitnya pendanaan serat di pasar saat ini”.
Beliau menambahkan bahwa isu terbesar di pasar ekuitas dan utang adalah kurangnya visibilitas laba dalam jangka pendek bagi banyak rekan-rekan mereka, tetapi Fibrus diharapkan akan menjadi positif laba sebelum bunga, pajak, depresiasi, dan amortisasi selama 2025.
Fibrus, yang berharap akan melewati 393.000 premises dan memiliki 95.000 pelanggan pada akhir bulan ini, akan menerima tambahan utang senior dari pemberi pinjaman yang ada: Bank Infrastruktur Inggris, yang memberikan £55 juta, serta £25 juta dari lembaga keuangan ING dan £20 juta dari bank Jerman Landesbank Baden-Württemberg.
Community Fibre, yang kini telah melewati 1,3 juta premises dan berharap akan melebihi 300.000 pelanggan pada akhir bulan ini, mengamankan £60 juta pendanaan utang dari bank baru JPMorgan dan Barclays serta pemberi pinjaman yang ada Landesbank Baden-Württemberg pada bulan Mei.
Ketua Olaf Swantee mengatakan kepada FT bahwa ini berhasil karena “posisi jaringan unik kami di London dan penjualan kami yang sangat kuat”. Beliau menambahkan bahwa perusahaan telah menjadi positif laba sebelum bunga, pajak, depresiasi, dan amortisasi sejak bulan April.
Kedua perusahaan tersebut bergabung dengan altnet lainnya untuk mengumumkan pendanaan lebih lanjut dalam beberapa bulan terakhir, seperti Hyperoptic, yang berfokus pada wilayah perkotaan dan menerima komitmen untuk £150 juta dari UKIB pada bulan Juli.
Namun, para analis tetap skeptis terhadap keberlanjutan sektor tanpa konsolidasi lebih lanjut.
James Barford, direktur telekomunikasi di Enders Analysis, mengatakan penggalangan dana telah “melambat menjadi titik tertentu pada 2024” dan bahwa sebagian besar altnet telah “berjuang dengan tingkat pengambilan yang rendah dan kerugian operasional yang tinggi”.
Paolo Pescatore, pendiri dan analis TMT di PP Foresight, mengatakan bahwa meskipun pendanaan tambahan terdengar positif, masih ada “terlalu banyak altnet yang mengejar terlalu sedikit pound”.
Potongan suku bunga bulan ini, bagaimanapun, memberikan “sedikit optimisme dan kepastian yang lebih besar” bagi sektor tersebut, tambahnya.
Altnet lain yang mengamankan pendanaan tambahan termasuk Quickline Communications berbasis di Yorkshire pada bulan Agustus, Wildanet berbasis di Cornwall pada bulan Juli dan baik G. Network London maupun Voneus, yang fokusnya adalah komunitas sulit dijangkau, pada bulan Juni.